Мальчик с Великой Миссисипи
Шрифт:
— Тебе уже пять лет,—строго сказал отец,—пора учиться.
Памела тоже училась в школе миссис Хорр. Она была одна из лучших учениц и очень любила свою школу. Она не раз приносила домой награды за отличную учебу.
— Тебе очень понравится в школе, —успокаивала Памела своего маленького брата, когда первый раз вела его на занятия.
Но Сэмми чувствовал себя в это утро совсем несчастным. Его как следует умыли, одели в чистую, накрахмаленную рубашку, расчесали и пригладили щеткой его светлые кудри. Но настроение у него
— Так это милый маленький Сэмми! — прочирикала миссис Хорр.
Сэмми с удивлением уставился на пожилую леди. Ее круглое лицо окаймляли жиденькие кудряшки, она была в черном платье и в шелковом фартуке.
«Какая противная! — подумал Сэмми,—Ужасно противная! Зачем только меня сюда привели? Лучше бы я остался дома с нашей Дженни».
Уроки в школе повторялись одни и те же каждый день. После молитвы детям читали главу из Библии. Затем изучали правила поведения. Это были очень строгие правила. Учительница читала их ежедневно:
«По пути в школу учащимся запрещается играть и разговаривать с посторонними. Бегать, прыгать, свистеть, кричать, драться и ссориться запрещается.
Учащиеся, не приготовившие домашних заданий, должны быть высечены розгами. Если учащиеся невнимательны на уроках, они должны быть высечены розгами».
Было еще несколько правил, таких же строгих.
«Не нравится мне эта школа!» — подумал Сэмми.
По пятницам вместо обычных занятий устраивались концерты. Чаще всех выступала Памела, потому что она прекрасно декламировала.
— А я умею петь,—похвастался Сэмми. —Я знаю песню про Айка Бауэрза.
Но миссис Хорр не разрешила Сэмми петь старинную песню первых поселенцев. Она заставила его выучить какие-то бессмысленные стишки, которые начинались такими словами:
Едва ли вы ждали Увидеть на сцене Милого мальчика Сэмми...
В жаркую погоду Сэмми был очень невнимателен на уроках. Однажды миссис Хорр страшно рассердилась на него.
— Самюэль Ленгхорн Клеменс! — произнесла она своим высоким, скрипучим, похожим на воробьиное чириканье голосом.—Ты заслуживаешь наказания. И ты будешь наказан. Я высеку тебя!
Дети испуганно притихли.
Миссис Хорр протянула руку за розгой. Но розги на месте не оказалось.
— Самюэль Клеменс, изволь сейчас же принести розгу! — прошипела миссис Хорр.—Принеси большую, гибкую розгу!
Сэмми вышел на улицу. Возле школы росло множество деревьев: дубы, клены, сливы и целые заросли орешника. Здесь можно было наломать сотни хворостин. Сэмми не знал, какую ему выбрать.
Он пошел вниз по улице, направляясь к реке. Его внимание привлекла лавка бондаря. Вся улица возле этой лавки была усеяна мелкой золотистой стружкой.
«Вот какая мне нужна розга»,—подумал Сэмми, поднимая с земли тонкую стружку.
Он вернулся в школу.
— Я не мог найти розги лучше этой, мэм,—сказал Сэмми и протянул учительнице свою стружку.
Раздался дружный
Миссис Хорр рассвирепела. Ее жирные щеки покрылись багровыми пятнами, а реденькие кудряшки затряслись от бешенства.
— Я тебя проучу! Ты будешь знать, как смеяться надо мной! —закричала учительница.
Она вцепилась Сэмми в плечо, швырнула его на скамью и принялась бить маленького мальчика изо всех сил. Шлеп, шлеп, шлеп! Облако пыли поднялось из штанов Сэмми. Он заплакал.
Сэмми считал, что это был один из самых несчастных дней его жизни. Он мечтал стать индейцем и скальпировать миссис Хорр. Но нет худа без добра! Мама перестала посылать его в школу миссис Хорр.
Пара шлепков избавила Сэмми от этой школы.
Глаза 8. В ГОСТЯХ У ДЯДИ ДЖОНА
С некоторых пор Сэмми стал догадываться, что отец и мать собираются его куда-то отправить.
Иногда он слышал обрывки непонятных разговоров. Он был уверен, что родители говорят о нем.
— Пойми, это пойдет ему на пользу, —убеждал отец.
— Может быть, ты и прав, Джон, но Сэмми еще такой маленький! А вдруг он там заболеет? — беспокоилась мама.
Сэмми не понимал, о чем говорят его родители. Может, его снова отдадут в школу? Тогда понятно, почему родители так обеспокоены. Сэмми ведь не был таким прилежным учеником, как Памела, которая всегда получала награды за отличные успехи и примерное поведение.
Может быть, родители боятся, что он скоро умрет? Эта мысль опечалила Сэмми. Последнее время он часто болел от бесконечных купаний в реке.
А может быть, они решили пригласить корабельного врача, чтобы тот вылечил Сэмми? Корабельный врач пользовался, широкой известностью, он разъезжал по стране и лечил всех больных паром.
Но Сэмми считал, что лучше уж болеть, чем быть ошпаренным и ощипанным, как цыпленок, которого Дженни готовит на обед.
Однако волнения его оказались напрасными. Ему не угрожала никакая опасность. Секрет состоял в том, что родители решили отправить его на лето к дяде Джону.
— Дядя Джон и тетя Петси приглашают тебя в гости к себе на ферму,—сказала однажды мама.—Дядя Джон завтра будет в городе и захватит тебя с собой. Ты не будешь там скучать? Ведь ты совсем большой —тебе скоро шесть лет...
— А во сколько он приедет? Мы сразу и отправимся? Долго я там пробуду? — перебил Сэмми маму.
Сэмми не хотел ждать ни минуты. Он бросился упаковывать свои вещи в старенький чемодан, чтобы дяде Джону не пришлось ждать его.
Ночью он спал очень плохо. Под утро ему приснилось, что за ним приехали, а он еще не успел собраться. Сэмми испугался, что уедут без него, и вскочил с кровати. Хорошо, что мама поймала его и снова уложила в постель.
Но когда Сэмми прощался с родными, он не мог сдержать слезы. Очень грустно было расставаться со всеми.