Маленькие слабости владык ситхов

Федина Юлия Александровна

Палпатин с удовольствием опустился в удобное кожаное кресло. В новом теле он еще не вполне освоился. Вещи, которые люди обычно делают автоматически, без участия сознания, сейчас приходилось контролировать. От этого уставали и разум, и тело. Телу можно дать расслабиться. Разуму — нет. Слишком многое зависит от начинающегося разговора.

Дело не в засевшем в его собственном теле и окопавшимся в тронном зале Экзаре Куне, усиленном навыками Дарта Сидиуса. Это при определенном везении решаемо. Куда тревожнее Палпатину думалось о Вейдере. Нет, ученик ему верен. Открытого, тем более закулисного противостояния

в борьбе за власть с ним не будет. Только лорд Вейдер слишком ситх: сильный, гордый, своенравный, привыкший подчиняться только силе. Интеллектуальное превосходство своего императора он теоретически признает. Но если закусит удила, его и Молнией Силы с первого удара не всякий раз переубедишь. Ситх… Теперь останавливать просто нечем. А по собственному разумению Дарт Вейдер такого наворотить может. Надо как-то выстраивать контроль над ставшим гораздо более сильным чем учитель учеником.

Это категорически противоречит ситхской традиции? Да что там традиции — самому духу учения Бейна? К хатту! Слишком многое поставлено на кон, чтобы учитывать еще и это. К тому же Палпатин вовсе не уверен в том, что сейчас он вообще ситх. Так значит используем единственное оставшееся у него, но грозное оружие — интеллект и опыт. С этим стало даже лучше. В новом теле в мозгу словно прочистилось. Восприятие стало четче и ярче: словно багрово-мутная пелена с глаз спала. Значит, начинаем думать.

Сдерживающим неуемную ярость Вейдера фактором могут стать дети…

«Кхе-кхе…» — щелкнул в мозгу бас ученика: — «Я по-вашему, совсем отморозок безмозглый? Но только попробуйте детей тронуть…»

Палпатин мысленно поморщился. Никак не может привыкнуть, что теперь его мысли открыты для ученика.

«В этих двух фразах вся ваша суть, дружочек».

«Что-то не так?»

«Все так. Но могли бы и сами подумать. Как я их обижу? Я даже девиц попортить после встречи с вашим сапогом в ближайшие дни едва ли смогу».

«И слава Великой. А то у бывшего владельца тела с этой Эрсо определенно что-то было».

«Не ваше дело».

«Ладно, не мое. Хотя, имейте в виду, у вас имелись намерения грохнуть ее папашу, которое вы особо не скрывали».

«Тогда чего она лыбится? Гримаса вечного противостояния отцов и детей?»

«Проще. Это неконструктивное воспоминание я не то, чтоб совсем стер — сделал второстепенным. Но тут на первый план влюбленность вылезла. Вот такая вот гримаса на тему «любовь зла…»

«Вот это точно — не ваше дело!»

«Да чего вы стесняетесь-то? Дело молодое, житейское…»

«Заткнулись бы вы лучше, друг мой!» — понял, что краснеет Палпатин.

«Не кипятитесь, повелитель. Молния Силы все равно не вылетит, а достать меня при помощи матюгов не получалось уже у моего первого хозяина — старьевщика Уотто».

Палпатин на миг опешил. Раньше ученик себе не то, что таких замечаний — мыслей не позволял. Эпатаж? Или Дарт Вейдер действительно считает себя просто вещью своего повелителя? Все эти годы ощущал себя не учеником — рабом. Неужели болезненно гордый дурачок разницы не чувствовал? Палпатину вдруг стало горько.

«Учитель, давайте мы обсудим это позже» — примирительно заворчало в голове.

И то верно. Молодежь уже осмотрелась по сторонам и начинала скучать. Пора брать подрастающее поколение Скайуокеров и примкнувших к ним подружек под

свой контроль.

— Итак, друзья мои, ситуация такова, что я, пожалуй, должен начать с извинений. Лорд Вейдер, я готов признать вашу правоту в оценке степени опасности базы повстанцев на Явине IV. Правда, сами повстанцы здесь ни при чем. Их единственная «заслуга» в том, что они раззадорили скучавшего там призрака Экзара Куна. У вас же пропадали люди, и постоянно что-то горело, взрывалось или тихо, но бесследно исчезало, принцесса?

— Да, но разве это не происки имперских спецслужб?

— Что вы, деточка, милейшие господа Айсард и Кронал тут вовсе и ни при чем. Это призрак. Но призрак деятельный и злобный, как и положено великому ситху. А потом в поле его внимания попали одаренные члены Альянса. И очень скоро оказались под его полным влиянием. Роуг — одна из них. Вы не узнали тви'лечку Эйлу Секуру, мой мальчик?

— Это которая напарница магистра Кита Фисто? И верно ведь, похожа. Постарела, конечно…

— Не вполне так. Эйла — не партнер, а необыкновенно близкая подруга магистра Фисто. Просто, в отличие от вас, мой мальчик, улыбчивый магистр оформлять свои отношения или заводить детей не планировал.

— Но разве джедаям можно?… — недоверчиво уточнила Лея.

Палпатин внутренне улыбнулся. Оголтелая пропаганда хороша тем, что не терпит полутонов и нюансов. Просто уточни пару деталей, и созданный пропагандой мир рухнет… Главное — не торопиться и не пережать.

— Можно, если осторожно. Только ваш отец, дитя мое, так не хотел. Не пожелал жить во лжи двуличным ханжой, и стал ситхом. Ну, да не об этом мы сейчас. Об Эйле Секуре, которая своего Фисто любила и поклялась отомстить его убийце. В этом ее интерес совпал с интересом Куна, которому банально надоело по подземельям щемиться.

— Вы убили магистра джедаев? — теперь пришел черед Люка Скайуокера недоверчиво распахивать глаза и разевать рот от удивления.

Мальчик наслушался героических сказочек Кеноби про непобедимых и легендарных? Чудно. Палпатин вальяжно развалился в кожаном кресле и небрежно уточнил.

— Вообще-то, убивать меня приперлось четверо. Троих, в том числе и Кита Фесто, я быстро положил. С магистром же Винду повозиться пришлось. Спасибо, ваш отец решил, что нападать четверым магистрам на одного великого канцлера, во-первых, нечестно, а во-вторых, госпереворотом попахивает. Но мы опять отвлеклись. Экзар Кун принялся подталкивать Секуру на всяческие акции, направленные непосредственно против убийц ее любимого — меня и лорда Вейдера, то есть. Ослепленная местью женщина не понимала, что ею манипулируют. Кун же стремился привлечь внимание к Явину, заманить туда ситха и вселиться в его тело.

— Но Таркин взорвал Явин?

— А дух ситха вызванной этим взрывом волной Силы забросило на «Звезду смерти», где призрак атаковал меня. Я оказался к такому не вполне готов, и у него получилось. Почти.

— Это вы называете почти? — Люк зябко передернул плечами, будто гнетущую атмосферу стряхнуть пытался.

— Именно, мой юный друг. Выпускать мое сознание из тела он не планировал. Подавил бы или полностью уничтожил, но уйти давать не собирался. Мало того, я успел подтереть память. Так что у формального императора сейчас серьезные проблемы с узнаванием собственного окружения.