Маленький зверек Ису

Жданова Светлана

— Зачем? — совсем растерялась я.

— Ису, малышка, отойди от двери.

— Зачем? Как ты могла… предать?

— Предать? А она нас не предавала? — Зуй остановилась на против меня и опустила меч. — Сколько мы ей уже служим? Почти двадцать лет, и много ты за это время хорошего от нее видела? Мы похоронили Аттику и Люси. Харика осталась никому не нужной калекой. А этой стерве все мало! Она запретила нам иметь мужей, запретила иметь детей и свою собственную жизнь. Ее семейка изуродовала всю страну, а ты продолжаешь ее защищать.

— Зуй, но мы же поклялись!

Она спасла нас от рабства, от смерти, и мы обязаны платить ей за это!

— Ты все такая же наивная идеалистка, малышка. Разве то, как мы живем сейчас — не рабство, разве мы не рискуем каждый день своей жизнью? Ису ну подумай же! Хватит слепо верить в то, что ты должна. Мы отплатили. С нас хватит.

Зуй уже кричала. А я видела в ее глазах слезы. Такая сильная, непоколебимая, всегда предельно собранная и немногословная степная воительница плакала. Видно это решение и ей далось не легко. И в ее словах есть зерно правды. Вот только слишком… предавать, это слишком.

— Мы могли бы просто уйти. Не сразу, конечно, надо подготовить замену, но мы могли бы. Зачем же так?

— И ты думаешь, она бы нас отпустила. Знаешь, я терпела, когда она фактически кинула Харику, но то что она хотела сделать с тобой. Наша Ису, — она коснулась моей щеки, — наш маленький зверек. То как она собиралась поступить с тобой — слишком жестоко. Как с надоевшей рабой, понимаешь?

— Что она хотела сделать?

— Этот принц… он предложил выкупить тебя за десятикратную цену. И она согласилась, слышишь, Ису? Она была согласна на все, лишь бы лечь под него. Мы всегда тебя охраняли, всегда берегли, а она продала, как… как вещь, Ису!

Я вспомнила Хенка, подобравшего меня на выходе. Ведь судя по всему, он ждал там меня. А потом связал и принес своему хозяину. От картины, представшей перед глазами, снова стало плохо.

— Нет, Зуй. Ты можешь думать что угодно, но мы телохранители, мы не должны убивать. Наш долг…

Она не стала слушать, вместо этого ударив кулаком в живот, а затем по лицу, так что я упала и какое-то время лежала, словно в темноте и без воздуха. Для каждого вдоха и выдоха приходилось преодолевать казалось, невозможное препятствие, в груди все горело, а в животе пульсировало.

Чтобы прийти в себя понадобилось достаточно времени, чтобы Зуй со своими сообщницами выломали дверь. Вот только до королевы уже было не добраться.

— Ну что ж, если не она, то пусть хоть эта тварь сдохнет, — прорычала бывшая телохранительница, выбегая из королевской опочивальни.

Когда я поняла, куда именно направляется Зуй, меня совершенно без посторонней помощи подбросило вверх и поставила на ноги. Больше я только за ее Величество боялась. Хотя здесь тоже за нее же. Если заговорщики вырежут посольство дружественной страны — будет выглядеть как вызов им от неведомых общих врагов. А вот если третьего ненаследного сына Императора убьет одна из хваленых телохранительниц королевы Мадлэрни, это будет… сродно приговору всем жителям нашей страны. Эта мысль действовала куда лучше корня шарку!

Всю группу я догнала, когда Зуй уже стучала в дверь

апартаментов принца, и мне оставалось молиться Богине, чтобы его охрана уже вернулась.

— Ваше высочество, откройте. Это Зуй.

И дверь действительно открылась. Совершенно потерянный мужчина осмотрел женщин, стоящих перед ним, затем заметил позади них меня и улыбнулся. Все же боги были к нему благосклонны, заменив удачливость таким обаянием. Заговорщицы несколько растаяли, проявив себя как самые натуральные невинные девицы. За то время, что они стояли столбом, он успел отойти подальше, пропуская дам в комнату.

Кричать я не смела, боясь спровоцировать, но вот от вида руки Зуй, крепче сжимающей рукоять, решимость пришла вместе с решением. Она не успела и пяти шагов сделать, как я зверем ису проскочила между гвардейцев и занесла меч. Мой удар был быстрым и очень сильным, она даже не понять когда полоса холодного металла вошла в спину между позвоночником и левой лопаткой, выходя в груди. Проткнутое насквозь сердце перестало биться, а Зуй упала вперед, словно подкошенная.

Он был беззащитен. Еще слегка оглушенный, обманутый преданностью телохранительниц королевы, безоружный и такой виноватый в чьих-то темных глазах. У него не было шансов.

У нее тоже. Маленькие зверьки бывают опасны.

И пока женщины из гвардии не пришли в себя, я выдернула клинок из тела бывшей подруги и метнула в первую попавшуюся кинжал.

Бой был коротким. Я была зла, принц пришел в себя и обзавелся оружием, оказываясь неплохим мечником и просто очень сильным мужчиной. Так что ладно, у него был шанс.

Трое охранников и бледная как полотно женщина подоспели к самому концу.

— Ну вот, ничего нам не оставили.

— Нет, всё же я бы не смог против женщин.

— А что тут вообще произошло?

Женщина молчала и бледнела еще больше.

— Как я понял, — решил объяснить принц, — эта Зуй была предательницей. Она почему-то решила убить и меня. Исмилла, как там королева, надеюсь ты успела?

— Да. — Колени у меня окончательно подогнулись и я сползла на пол, рядом с Зуй. Под ней разошлась уже приличная лужа крови, но мне отчего-то казалось, что женщина просто спит и вот-вот поднимет голову, сонно оглядится и скажет что все это был сон. — Она заперта. Надо вытащить ее оттуда и уходить. Замок… больше не безопасная твердыня. Идите к ней в опочивальню, ваше высочество, кричите, чтобы она выходила, иначе замок просто взорвут. Обещайте что хотите, но она должна выйти как можно быстрее. Надо уходить.

Последнее что я помню — затылок Зуй. И холод ее любимого кинжала в руке. Кажется, разжать мне пальцы ни у кого так и не получилось.

— Боги, какая же маленькая! Ее можно целиком в эту лужу окунать.

— Осторожней! А то она очнется и сама тебя окунет. Маленькая, но злая!

На лицо полилась ледяная вода, а я закашлялась и наконец открыла глаза.

— Ну и горазда же ты спать! — посмотрел на меня Хенк. — Мы уже неизвестно куда успели сбежать.

— Как выбрались из замка?