Малк. И когда ты её нашёл
Шрифт:
Кто-то скажет расточительство, но за эти деньги он получил целый бассейн тёплой воды с растворёнными в ней ароматическими маслами, умелую массажистку и… возможность хотя бы немного прийти в себя после пережитого. Вроде бы ведь опытный уже маг, многое повидал, а короткая схватка с лоялистами, плавно трансформировавшаяся в призыв демона, впечатлила так, что внутри всё аж тряслось. И если пока убегал это было не так заметно, то теперь, в безопасности, вдруг накатило. Да так, что самому и не справиться.
И надо сказать идея с купальнями и особенно с массажисткой оказалось верной. Какой-то час, и ушли мышечные спазмы, расслабилось тело, перестало колотиться как безумное сердце. Худо-бедно,
– Интересно, чем руководствовался милес Драго, когда вручал мне филактерию? – то ли пробормотал, то ли подумал Малк, когда за разочарованной его отказом от «особых» услуг массажисткой закрылась дверь, и он остался один. – Ему, конечно, большое спасибо, вещь эта меня действительно спасла, но… Йоррох побери!
Малк провёл влажной ладонью по лицу, смывая пот, вытянулся в ванне во весь рост и прикрыл глаза. Перед внутренним взором до сих пор стоял образ демонической мартышки, вдруг обернувшейся чем-то несусветным. Новым монстром. Вроде бы сохраняющим прежние черты, но в тоже время ставшим чем-то принципиально иным.
Интересно, а какой у преображённой твари был ранг по иерархии Пекла? Изначально, учитывая специфические запросы Младшего Магистра, «обезьянка» относилась либо к пику Демонического Воина, либо зацепила самый «краешек» Охотника за плотью. Слабое порождение адских бездн воздействовать на талант человека, по сути менять его душу, вряд ли способно. Это известно даже Малку. Сильное тело и коварные стихиальные атаки – вот их удел. И в то же время слишком сильным оно быть не могло. Иначе вызов его в реальность Мритлока не был бы столь уж прост.
А вот после активации филактерии… да, тогда-то самое интересное и началось. Чтобы действительно напугать Младшего Магистра, не чурающегося демонической магии, это надо постараться. И тут можно смело замахиваться на ранг Охотника за плотью или Сборщика душ, а то и вовсе на Слушающего Бездну.
Хотя в случае последнего Малк бы точно не выжил. И никакие сдерживающие узы, отразившиеся в его сознании в виде той особой нити не спасли бы. Она и так продержалась недолго.
Но возвращаясь к филактерии… Что вообще произошло, как она изменила демона? Добавила ему мощи, раскрыла потенциал или наложила усиливающие чары? Ответа не было. И вряд ли Малк способен со своими нынешними знаниями до него докопаться. Однако гораздо более важный с точки зрения Малка вопрос звучал иначе. А именно, что бы случилось, если бы Малк возвал к Кетоту не находясь под угрозой атаки инфернальных сил, а просто так? Ударила бы магия Святого по его ближайшему окружению, преобразила его самого, а может выдернула из Пекла «помощника»? Или вообще бы ничего не случилось, и Малк сдох бы как глупый пёс, слишком доверившийся словам жреца?!
Да, вот это он бы очень хотел узнать!
Следующая тема, которая волновала Малка, это его взаимоотношения с Особым жандармским корпусом и Канцелярией. Прошлая догадка, что его активно «ведут», используя как живца, вроде бы подтвердилась. Лоялисты на провокацию клюнули, к охотникам на Малка присоединился то ли эмиссар авалонского посла, то ли сам посол, и властям осталось лишь захлопнуть ловушку. О чём прямо говорили стянутые к месту казни строптивого Адепта немалые силы.
Но что Малку непонятно, так это, Святые подери, почему его даже не задержали?! Спору нет, для него лично подобная инициатива крайне выгодна. Малка не взяли как соучастника, не назвали пострадавшим, даже в личном деле теперь не появится отметка о ещё одном приводе в жандармерию. Однако откуда такое человеколюбие? Что за приступ внезапной любви и понимания?
И
Так в чём причина? Снова хотят в какой-нибудь операции задействовать?! Проклятье, а ему-то, дураку, казалось, что одну и ту же наживку дважды не используют. И после успеха с лоялистами его должны оставить в покое… Или он чего-то не понимает?
Ладно, но ведь на этом странности не заканчиваются, и появляется удивительно ловко подброшенная капитаном Тырхатом записка. Малк, уже успевший подозрительную бумажку сжечь, мысленно повторил короткое даже не предложение, а приказ: «Через два дня в шесть вечера в таверне „Два жезла“». Ни подписи, ни каких-то пояснений – только дата, время и место. А ещё очевидно женский почерк, которым написан текст. Такой вот неожиданный сюрприз. И думай как знаешь. То ли такова личная инициатива капитана, и в качестве маскировки писала совершенно посторонняя женщина. То ли о себе вновь напоминает госпожа Леара., что опять возвращает к вопросу о повторном использовании наживки.
– Вот попал, так попал… – протянул Малк, зло скрипнув зубами.
Снова накатило понимание, что настоящую свободу, свободу от чужого влияния и самостоятельность в поступках он сможет достичь только став действительно сильной фигурой. Кем-то, кто сможет сказать нет власти секретных служб, влиянию общественных устоев и могуществу аристократии. Развитие, только постоянное развитие как мага – вот единственно возможный для него путь! Жаль только сделал он по нему всего несколько шагов и как далеко удастся пройти до сих пор неизвестно.
Неожиданно вспомнилась та троица дворян, что так неудачно для себя попыталась достать Малка ещё в доме на улице Святых Защитников. И за которых приходил «просить» представитель Дома Лейнир. Вроде бы лоялисты до мозга костей – увлечённые, идейные, – однако ж на расправу с ним пришёл только любитель теней. Верховодящий в троице знаток молний и по совместительству член младшего Семейства Дома Громовой Птицы в этой крайне неудачной для «демонолюбов» акции не участвовал. И вряд ли по состоянию здоровья: без старших родственников тут точно не обошлось. Учитывая же секретность операции, произошедшее навевало неприятные мысли о чересчур избирательном подходе к некоторым категориям граждан. Получалось, что юные аристократы могли заниматься чем угодно, хоть против Триумвирата козни строить – их пальцем не тронут. Ну может быть пожурят. Однако стоит появиться угрозе жизни или здоровью, как их моментально спрячут под крыло родственники и проигнорирует даже пугающая Канцелярия.
Это даже звучало обидно…
– Нет, надо из города уходить! Сначала в Варганд, а дальше… дальше как получится. Но обязательно уходить! – снова пробормотал Малк и, помедлив, с досадой добавил: – Но позже.
Увы, пережитая ночь обещала разрешить – если, конечно, об этом вообще уместно сейчас говорить! – далеко не все сложности Малка. И дело тут не в грядущей встрече с автором записки и не в подвешенном в непонятном состоянии конфликте с андалорскими «демонолюбами»… Нет, неизменной осталась ситуация с получением диплома об окончании курсов Общества, до сих пор требовали прояснения взаимоотношения с друзьями – столь внезапный разрыв Малка всё же не устраивал, – а ещё он буквально жаждал заглянуть в глаза Старика и поговорить по душам с жрецом Кетота. Так что рано ещё было уходить, слишком рано.