Малк. Том 1. Когда у тебя нет цели
Шрифт:
– Работа нужна? – окликнул Малка старший среди грузчиков и окинул его скептическим взглядом. – Четыре обола час, оплата после завершения работ. Устраивает?
Малк торопливо кивнул. К Йорроху деньги, сейчас ему была нужна именно работа. И чем тяжелее, тем лучше. Видимо разглядев это в его глазах, бригадир вполголоса выругался, но больше ничего говорить не стал, и Малка оставили в покое. Разве что нет-нет и в его сторону косился маг, но причина интереса была непонятна: то ли он узнал в Малке Адепта, то ли ему претила мысль делить заработок за разгрузку поезда ещё с кем-то, то ли имелось какое-то другое объяснение.
А затем на грузовой перрон пришёл поезд, и на следующие пять часов Малк в очередной раз выпал из жизни. Только теперь мир вокруг свёлся для него к череде простых действий: принять мешок от человека в вагоне, взвалить на спину, дойти до возчика и закинуть груз в телегу, вернуться назад. И так повторять вновь и вновь, пока держат ноги, позволяет спина и есть ещё сила в руках.
Кажется когда-то он думал, что в нём слишком много сил и энергии? Девятеро, как же Малк ошибался. Да он слаб как мышь! Любой мужик из тех, что участвовали в разгрузке, казался втрое сильней и впятеро выносливей. А уж про автоматона и говорить было нечего. Механический погрузчик мало того, что играючи подхватывал сразу по два-три мешка, так ещё и передвигался в два раза быстрее. И получалось у него всё это настолько ловко, что он порой начинался восприниматься как живое самостоятельное существо, а его хозяин как что-то вроде тени.
Под конец разгрузки Малк настолько вымотался, что почти перестал реагировать на окружающих. Он не столько продолжал выполнять работу, сколько подобно сомнамбуле повторял заученный набор действий. За что и едва не поплатился… В какой-то момент, уже приблизившись к очередной телеге, Малк оступился и начал падать. Причём прямо под колёса тяжело груженного мешками автоматона. И пусть в последний момент выброс адреналина вернул голове ясность, увернуться Малк уже не успевал. Как не успевал затормозить и механический погрузчик. Авария казалась неизбежной, но… ситуацию спас хозяин автоматона. Резко взмахнув рукой и выпустив импульс Силы, он буквально отшвырнул Малка вместе с мешком с пути механизма. И пусть падение было весьма болезненным, это всё равно было лучше, чем оказаться под колёсами тяжело груженного погрузчика.
– Внимательнее, недоучка! – прошипел кукольник, и стало понятно, что способности Малка он всё-таки разглядел… И никаких добрых чувств на этот счёт не испытывал.
Работа после этого инцидента продолжалась ещё целый час, пока четыре вагона не опустели и паровоз не увёз их от перрона. Тогда же все участвовавшие в разгрузке и получили причитающиеся монеты. Кто-то больше, кто-то меньше, Малку же досталось ровно двадцать оболов, и это были самые тяжело заработанные деньги в его жизни!
Впрочем, главной он цели тоже добился. Адский труд исчерпал все запасы энергии в его теле, и теперь он мог смело возвращаться домой…
Попрощавшись со словно бы и не уставшими работягами, Малк покинул вокзал и сразу же направился в сторону стоянки карет. Ночные расценки пугали дороговизной – за поездку ему предстояло отдать возчику половину сегодняшнего вокзального заработка, – но другого выхода не было. Силы идти пешком или, того хлеще, бежать, у Малка попросту отсутствовали. Решись он на ночную прогулку, и до цели мог бы не добраться – свалился бы где-нибудь по дороге
Наверное с этой жизнеутверждающей мыслью он бы и провалился в царство грёз, если бы не внезапно возникшая в голове мысль, даже не мысль, а воспоминание. Постоянно ускользающее из рук и оставляющее после себя ощущение чего-то упущенного. Чего-то важного, что произошло совсем не давно с Малком, и о чём он из-за усталости забыл.
– Кукольник! Точно, его силовой импульс не содержал магию Стихий. Это была Пневма, причём негативного оттенка! – едва ли не взвыл Малк, когда строптивую мысль всё же удалось поймать. – Заклинание кукольника воняло Смертью. И его следы теперь на мне!!
На фоне забот о здоровье, возникший из ниоткуда голос "этого деда Бонифация" успел не столько забыться, сколько уйти на второй план. Однако понимание, что от враждебных происков потустороннего гостя так не избавиться, всё равно подспудно продолжало давить на Малка. Краем сознания он всё время ждал возвращения голоса Бонифация. Днём, ночью, на работе и во время учёбы – он постоянно вслушивался в пустоту, страшась вновь услышать голос призрачного карлика и в тоже время боясь его не услышать…
– Догадался, да? – Странный скрипучий голос, донёсшийся откуда-то сбоку, заставил Малка вздрогнуть и стремительно повернуться на звук.
По правую руку от него в этой самой карете сидел тот самый карлик из поезда. Ещё более уродливый, наглый и злой, чем Малк помнил с последней их встречи. Сидел и мерзко скалился прямо ему в лицо.
– О том, что как только меня касается магия Смерти или демоническая магия, то защита слетает и ты можешь меня находить? Догадался. Это было не так уж и сложно, – вполголоса ответил Малк, кося одним глазом на возчика.
Учитывая, что в прошлый раз карлика никто не видел, изображать перед кем бы то ни было любителя разговоров с невидимыми друзьями, Малк точно не хотел.
– Да, от этого деда не скрыться, – заулыбался карлик, странным образом выстраивая фразу.
И добром от его акульей улыбки совсем не веяло.
– Может ещё скажешь, зачем я тебе сдался? – На памяти Малка это был первый его полноценный разговор с уродцем, и его начинала пугать осмысленность их общения.
Если карлик ему вдруг мнится, точно мираж, столь развёрнутую беседу можно будет смело считать признаком подступающего безумия…
– Потому что твоя душа – моя! – внезапно прорычал коротышка, лицо которого вдруг разом потеряло последние человеческие черты.
Оно раздалось вверх и вширь, заполонило всё поле зрения Малка, затем стремительно превратилось в одну, широко распахнутую, гигантскую пасть, наполненную сотнями игольчатых зубов, и... что там было дальше по сценарию у карлика Малк не знал и знать не желал. С момента появления уродца в карете, несмотря на страхи и переживания, он собирал по всему своему телу мельчайшие клочки Власти, сковывал её закалённой трудностями волей, питал стойкостью и тягой к жизни. И когда Бонифаций наконец напал, его противник повёл себя не как испуганный мальчишка, а как воин, ответивший ударом на удар. Полностью нематериальная атака, лишённая даже капли реальной энергии, заставила тело карлика сначала вздуться уродливым пузырём, а потом беззвучно взорваться вонючим дымом.