Малк. Том 1. Когда у тебя нет цели
Шрифт:
– Святые, как же я ухитрился во всё это вляпаться-то, а?! – только и смог простонать Малк, после своей победы ощущая в душе сосущую пустоту и… острое желание искупаться. Странные метаморфозы карлика, его "гибель" и то как он воспринимался духовным зрением – всё указывало на его демоническую природу. И надо было быть последним лоялистом, чтобы не чувствовать себя запачканным после столь близкого контакта.
Малк же лоялистом не был…
Глава тринадцатая, в которой герой думает о будущем, приобщается к высокой культуре и познаёт тонкости взаимоотношений
Несмотря на возраст Малк не раз бывал в опасных
Однако столкновение с карликом едва не выбило его из колеи. Как-то он не ожидал, что его персональный морок, предвестник любого серьёзного происшествия, не только окажется пусть нематериальным, но демоническим созданием, так ещё и сообщит о претензиях на его душу. Не самая приятная ситуация! Одно дело знать, что где-то рядом ходят вполне реальные демоны, жадные до человеческих жизней, и совсем другое, когда такая вот кровожадная бесплотная тварь своей целью называет именно тебя. Люди приходили в ужас и от меньшего!
Масла в огонь подливала и полная неясность с итогами их незримой схватки. Взорвался карлик, конечно, весьма эффектно, но в его окончательную гибель Малк не верил. Слишком это было легко, чтобы быть правдой. Не с его навыками и удачей. Более того, он ничуть не удивится, если подобный поворот вообще входил в планы уродца. С его склонностью устраивать Малку любые, мало-мальски возможные неприятности, мнимая смерть вполне может стать началом очередной подлости.
Впрочем фраза "твоя душа – моя" всё равно Малка беспокоила больше всего. Что в действительности за ней стоит, в чём смысл?! Какого Йорроха какой-то демонический выродок считает его душу своей?! И ведь, что самое поганое, объяснений можно придумать немало. Например, это постарались родичи по отцовской линии, чересчур увлёкшиеся разного рода запретными ритуалами и в итоге "расплатившиеся" с потусторонними жителями душой изгоя-"пустышки". Или того хуже, виновата его собственная мать — насчёт неё Малк не строил никаких иллюзий, ради амбиций она могла пойти на многое. Не зря же так к нему относится, в отличие от сестёр… Не стоило исключать и такую возможность, что причина кроется вообще в чём-то ином, Малку попросту неизвестном.
Хотя всё же хотелось думать, что это вина родственников со стороны отца. Магическая аристократия редко бывала обременена гуманностью и человеколюбием, на первом месте у неё всегда стоял и стоит Дом. Ради возможности ещё немного увеличить его богатство, могущество или влияние, обладатели высокой Родословной пойдут на многое. Во всяком случае от бесталанного выродка точно избавятся без сожалений...
А ведь когда-то именно древние родовитые маги во главе с Девятью Святыми демоноборцами скинули с плеч человечества ярмо владычества демонов Пекла. И в кровавой Второй Волне, когда жаждущие реванша твари вернулись обратно, именно могучие чародеи несли на себе главные тяготы войны… Но прошли эпохи, и нравы изменились. Аристократия погрязла в интригах и сварах и забыла о своём истинном предназначении. Чего уж там, если в Школах в открытую обсуждаются идеи снятия запретов на демоническую магию, а в газетах печатают интервью с видными лоялистами! О чём тут можно говорить?! И ведь даже Ночи Йорроха особо никого не беспокоят – не Домам бояться локальных
Нет, больше никаких иллюзий насчёт высших сословий Малк не питал. И от того визит карлика беспокоил его ещё сильнее. Особенно в свете подозрения, что влияние уродца на реальность с каждым его появлением становится всё заметней и заметней. От привлечения внимания террористов в поезде через простое нарушение колхаунской "народной" защиты к прямому нападению. Что дальше, утащит в Пекло?!
Мрачноватые перспективы заставляли спешно искать способы уберечься от столь незавидной судьбы. И пусть самый очевидный вариант — обратиться за помощью к властям – пока отпадал, были и другие. Не факт, что надёжные, но попробовать всё же стоило… И Малк отправился на ближайший продуктовый рынок, где как он знал находилась палатка жрицы Дораны.
Колхаунские жрецы в сражениях с рейдерами Хеймдарка всегда стояли бок о бок с магами и солдатами. Знатоки полузабытых практик, грозных литаний и древних обрядов, верные слуги своих небесных покровителей, в боях против демонов они действовали порой эффективней, чем классические чародеи. Бережно сохраняя наследие Девятерых, они всегда считались последним оплотом Мритлока на пути сил Пекла… и главной духовной опорой простых смертных, молящих о спасении во время Ночей Йорроха.
Во всяком случае так было дома. Как дела складываются в культурной столице Малк не знал. По крайней мере отсутствие храмов рядом с подозрительными водоёмами и засилье лоялистов заставляло думать, что о вере в Девятерых местные начали забывать…
Ну да это уже не его забота. Для него главное, чтобы жрица была на месте и у неё ещё оставались обереги от тёмных сил, которыми славились храмы самой суровой среди Девятерых женщины-воительницы. В обычные дни служители покровительницы охотников на демонических тварей не пользовались популярностью у прихожан – люди предпочитали обращаться за помощью в ратных делах к Архонту, молить об излечении Йелю, просить смягчить жестокое сердце чиновника Рзавиана, — но приближалась Ночь Йорроха. И испуганные смертные искали поддержки у более надёжных с их точки зрения покровителей. Так что был велик риск прийти к пустому прилавку, с которого смели все обереги и амулеты…
Однако тут Малку повезло, и встретившая его молоденькая жрица изделия мастеров своего храма ещё только-только начала выкладывать на столик. И выбор был достаточно разнообразен.
— Моё почтение служительнице Великой Дораны! – с ходу выдохнул Малк. Несмотря на всю свою консервативность, хороший прихожанин из него до сих пор не получился. Поэтому изобразив для жрицы едва заметный поклон, он сразу же склонился над прилавком. – Есть ли у вас…
— Святая Охотница не любит спешки! И ценит уважение! — гневно оборвала Малка жрица, и он торопливо выпрямился, мысленно проклиная себя за поспешность.
Уж что-что, а ссориться с девой из свиты Дораны — именно так они себя называли – из-за такой ерунды ему точно было не с руки. И "повезло" же натолкнуться на молодую послушницу, преисполненную религиозного рвения и жаждущую нести слово Святой в массы.
Гадая как можно загладить свою оплошность, он вопросительно посмотрел на жрицу. Попутно отметив, что у той вполне ладная фигурка и симпатичное личико.
Вместо ответа дева взглядом показала на металлический сундук с прорезью в крышке, куда принято было кидать пожертвования на храм. И судя по выражению её лица, парой оболов тут было не отделаться.