Мама напрокат или семья в подарок
Шрифт:
Между тем, корабли причаливали к берегу, спуская трапы. Десятки людей высаживались на берег, устремляясь в сторону замка, и когда нестройные ряды подошли к воздвигнутому мерцающему барьеру, тот, мигнув, исчез, появившись вновь, стоило только людям оказаться по эту сторону от его границы.
— И что нам теперь делать? — кусая губы от волнения, спросила я.
— Как что, встречать гостей, конечно же, — похлопав меня по плечу, ободряюще улыбнулся дед, но спустя миг, когда от его улыбки не осталось и следа, едва слышно добавил, — и молить богов, чтобы
Между тем, вновь прибывшие довольно быстро приближались к замку, пугая меня своим воинствующим видом. Мало того, что все они оказались вооружёнными до зубов, так ещё впереди шли копейщики, выставив вперёд заострённые пики, видимо на случай нападения иммунного к магии зверя.
— Что-то выглядят они не особо дружелюбными, — пробормотала я, наблюдая за приближением незваных гостей через монокуляр, позаимствованный у лорда Витара, (оказалось, именно так назывался тот самый прибор, через который он рассматривал окрестности, когда я пришла), насчитав при этом, примерно, шесть десятков человек: точнее сказать, было сложно.
— А как они должны выглядеть, идя на встречу с кровожадным зверем, который предположительно бесчинствует в замке? — усмехнулся лорд Витар. — Это воины, пришедшие оказать посильную помощь, а не праздные любители острых ощущений.
— Столько воинов на одну Веренейскую пуму? — нервно хохотнула я. — Не многовато ли?
— Ну, это мы точно знаем, что зверь один, и тёмных в замке нет, кроме лорда Таруша, — пожал плечами старый маг, — а им намеренно могли дать ложную информацию, например о том, что здесь прячется ещё и пара десятков перевёртышей…
— Тем более Веренейская пума не так проста, как может показаться, — пробормотал дед.
— Уверены, что стоит открывать ворота? — задала волнующий меня вопрос, передёрнув плечами, в тайне надеясь на отрицательный ответ.
— Да, — кивнули одновременно оба старших, а затем дед продолжил уже один, — иначе от них останется лишь горстка пепла.
— Точно, — подтвердил лорд Витар, — среди прибывших лордов немало магов, так что рисковать не стоит. Придётся тебе поиграть в радушную хозяйку, состроить радостную улыбку, удивлённо похлопать глазками на неудобные вопросы… Да что я тебе рассказываю? Ты же женщина, сама разберёшься.
— Ну да, ну да, — протянула я, тяжело вздохнув, — ладно, пойдёмте встречать.
— Вы идите, а я пока вернусь к Кэти, — промолвил дед, — сейчас за ней присматривает мракс, но будет лучше, если проснувшись, она останется в комнате, а не побежит искать маму. Я за этим прослежу.
— Спасибо большое! — поблагодарила его, и, переглянувшись с сестрой, устремилась к лестнице. Тея последовала за мной, так же как и лорд Витар.
«Ничего не бойся, при таком количестве свидетелей тебе никто не посмеет причинить вред, — говорила Доротея, давая по пути наставления, — но и не расслабляйся: принцесса хитрая особа и никогда не знаешь, чего от неё можно ждать в тот или иной момент. Старайся вести себя естественно и непринуждённо».
— Ничего не бойся, — вторил ей лорд Витар, — среди прибывших много друзей Энриона — они не дадут тебя в обиду в случае чего.
— Не отходите, пожалуйста, далеко, а то мне не по себе, — попросила я, с мольбой взглянув на идущего рядом старого мага.
— Не переживай, деточка, я тебя в беде не оставлю, — улыбнулся тот, и, подозвав стражника, дежурившего возле ворот, приказал их открывать.
Скрипнули тяжёлые створки, протяжно громыхнула массивная цепь, опуская подъёмный мост, по которому тут же раздались шаги, с каждой секундой приближая неминуемое.
Огромный солнечный диск неспешно поднимался из-за горизонта, освещая ярким светом приближающихся мужчин. При виде нас с лордом Витаром, стоявшим по правую руку, воины остановились и расступились, открывая взгляду группу из одиннадцати человек, одетых в более дорогие одежды. Ярким пятном среди них выделялась молодая женщина, с брезгливым выражением на красивом лице, которое стало тут же меняться, стоило ей только увидеть меня — сперва на нём отразилось недоверие, затем непонимание, граничащее с лёгким шоком, с которым, впрочем, она довольно быстро справилась.
«Эвриика, — прошипела Тея у меня возле уха, отчего я едва не подпрыгнула, совершенно не ожидая подобного, — смотри, Линка, смотри, как меняется её выражение лица. Такое ощущение, что она готова тебя сейчас сама разорвать на мелкие кусочки, раз уж с этим делом не справилась та милая пушистая кошечка. Кстати, ты чего стоишь, как пень, давай, произноси приветственную речь, при этом не забудь удивиться их нежданному прибытию, а потом между делом постарайся завести разговор про их внеочередной совет. Я почти уверена, что его и не было вовсе».
— Ваше высочество, лорды, моё почтение, — сделав шаг вперёд, вежливо промолвила я, слегка склонив голову и улыбнувшись, приветствуя прибывших. — Рада видеть вас здесь, хотя, признаюсь, для меня это стало полной неожиданностью. Чем обязана такому вниманию со стороны столь знатных особ?
«Ну, ты и завернула, оказывается, можешь, когда хочешь, — фыркнула сестра, и мне стоило большого труда не отреагировать на её высказывание».
— Леди Элэрейн, рада видеть вас в полном здравии, — едва заметно скривившись, принцесса неспешно двинулась мне навстречу, изобразив на лице подобие улыбки.
— А разве могло быть иначе? — мило улыбнулась я в ответ.
— Мало ли, в жизни всякое случается, — колкостью на колкость ответила та.
— Вы как всегда правы, — кивнула, разглядывая холёное лицо и строгую причёску, которую украшала диадема, буквально усыпанная драгоценными камнями, — ещё вечером я совершенно не догадывалась, что буду этим утром встречать гостей в своём доме. Просто чудеса какие-то! Очень хотелось бы знать причину таких резких перемен.
— Разве вам ничего не угрожало этой ночью, юная леди? — вскинув бровь, пробасил коренастый мужчина средних лет, окинув цепким взглядом огромный двор.