Манро

Коул Кресли

Веки Манро отяжелели.

— Ты выглядишь так, будто хочешь вернуться в постель, а не пойти на вечеринку.

— Думаю, мы обязаны присутствовать, поскольку мы почётные гости. — Завтра они переезжали в Коналл, так что стая устраивала прощальную вечеринку

Новый дом и конюшни уже достроены благодаря строителям Ликанам, которые могли работать круглосуточно и поднимать крышу одной рукой.

Для сегодняшнего праздника Манро был одет в обычные джинсы и футболку, потому что позже планировал поиграть в регби. Уилл обещал захватывающий матч: демоны против волков. Жульничество запрещено. Единственный аксессуар Манро — противозачаточный

браслет. Хотя клан не спешил осваивать магию, так как это действительно скользкий путь.

Манро потянул руки, чтобы притянуть Рен ближе, будто ему недостаточно прикосновений. Она ловила на себе его пристальный взгляд весь день, золотистые глаза были мягкими от любви или тлеюще-голубыми от желания.

— Обязаны? Это Ллор, — пробормотал он. — Правила гласят, что правил нет. — Он страстно поцеловал её, пока не донёсся смех.

Смеялись Ронан, Бен, Хлоя и Уилл. Должно быть, малыши вытворили что-то забавное.

— Как думаешь, Ронан снова заставит близнецов соревноваться? — спросила Рен. Хотя Дугу и Мету чуть больше месяца, они уже ползали. Любые соревнования между близнецами обычно заканчивались ничьей.

— Вероятно. Я восхищаюсь духом соперничества, но ему не следует изматывать ребят перед большой вечеринкой. — Манро заботливый папа, к тому же любящий. Он хотел участвовать в каждой смене подгузника, отрыжке и купании. Учитывая наличие стражей, Хлои и Уилла и всей стаи, Рен едва удавалось проводить достаточно времени с детьми. Но она всегда была рядом, присматривая за ними — защитница, которой нужно оберегать весь мир.

— Пора спускаться, — сказала она. — Возможно, в ближайшие месяцы у нас будет не так много возможностей для вечеринок. — Они теперь стражи. Рен бросила на него голодный взгляд и сказала: — Потом можешь сводить меня к протоке. — Они провели там полнолуние. Зверю Рен там нравилось. — Это моё любимое место во всём Гленриале.

— Только потому, что именно там ты продолжаешь силой меня брать.

Она моргнула.

— Почему же ещё.

Он хохотнул, но стал серьёзным.

— Мы можем приезжать сюда, когда захотим. Мы можем жить в любой точке мира. Всё, что тебе заблагорассудится.

— Поедем в Коналл. Я очень хочу патрулировать те леса.

Она больше не чувствовала давление, вынуждающее её сражаться с бессмертными из-за наследия семьи. Ответственность превратилась в возможность; Рен будет защищать нуждающихся, потому что это правильно, а она сильная. Поскольку её клинок потерял магию вместе со всем остальным в Гленриале, Рен, наконец-то, оставила оружие, став легендарным звеном, соединяющим её с прошлым. Однажды она расскажет своим мальчикам всё о своей жизни и смерти и о монстре, в которого влюбилась. В то время как их с Манро история будет продолжаться.

— Твой напарник по патрулю ждёт, волчица. — Он склонил к ней голову. — Всё ещё не могу поверить в твой контроль.

Когда она рассказала ему о сне со зверем, он был поражён:

— Сотрудничество важнее конфликта? Кто бы мог подумать?

Он обхватил её лицо ладонями с таким выражением в глазах, будто она была всеми его мечтами, желаниями и фантазиями в одном флаконе.

— Ты удивляешь меня, любимая.

Рен дерзко улыбнулась.

— Я планирую всегда так продолжать. А ты постарайся не отставать, старый волк.

— Моя маленькая ведьма.

Всё ещё улыбаясь, они спустились по лестнице, идя навстречу смеху.

***

—

Когда вы с Эммалайн решитесь на решающий шаг? — спросил Манро Лаклейна.

Король, Манро и Уилл наблюдали за шумной вечеринкой с крыльца домика. К ним спустились бессмертные всех видов. Керени, Хлоя, Лоа и королева Эммалайн сидели неподалёку на одеяле в мягком лунном свете. Бен и Ронан играли в футбол с кем-то из младшей группы на большой зелёной лужайке.

Уилл добавил:

— Похоже, королева любит детей. — Он поднял бокал с пивом в сторону Эммалайн, на лице которой была мечтательная улыбка, когда она баюкала близнецов на руках. Ребята дремали после того, как поели.

— Никаких детей. Пока что, — ответил Лаклейн с видом мужчины, ответственного за судьбу. — Мы провели рациональную дискуссию и обоюдно согласились, что нам следует подождать до окончания Приращения. Как только решим забеременеть, она начнёт есть земную пищу.

— Умно, — заметил Уилл.

Марикета с важным видом подошла к Эммалайн и обвинила в том, что она уже долго держит малышей. После того, как магия вокруг Гленриала исчезла, ведьма поспешила напомнить Манро об особом пункте в том контракте на обслуживание: заклинание может потерять функциональность в случае смерти колдуна в непосредственной близости. С неохотой Эммалайн передала близнецов Марикете, а затем направилась прямиком к фуршетному столу. Вампирша, относительный новичок в кулинарии, намазала взбитые сливки на сицилийский хлеб и поднесла ко рту.

— Боже мой! — крикнул Лаклейн, широко раскрыв глаза. — Мы говорили об этом! — Он бросился к ней.

Уилл и Манро рассмеялись.

Ранее Лотэр забрал Элли и Бэлери, которые ненадолго зашли в гости. Две женщины принесли детям подарки.

Враг Древних отвёл Манро в сторону.

— Мой подарок волчатам — я не буду стараться записать их в свою новую книгу, пока они не станут подростками. Но после этого один неверный шаг внесёт их.

Манро обнажил клыки и сжал кулаки.

— Боги, таких, как ты, слишком легко вывести из себя. Но если серьёзно, Лизавета сообщила, что я никогда не стану нападать на твоих отпрысков.

— Хорошо. — Манро притворно задумчиво кивнул. — Особенно после того, как Бэлери сказала, что мои сыновья будут парой твоих будущих дочерей.

Лотэр стал бледнее обычного, а губы растянулись, обнажив клыки.

Манро усмехнулся.

— Боги, таких, как ты, слишком легко вывести из себя.

Лотэр небрежно отмахнулся.

— Ты меня раздражаешь. Проваливай.

— Вообще-то это мой дом.

Лотэр зашипел.

Вскоре после этого они ушли. Визит бывшего вампира Орды напомнил, что надвигается война — новый вид войны — и Манро многое поставил на карту. До них дошли слухи, что сфера Квондома выходит из строя, повсюду трещины. Забытые погрузились в хаос после смерти Джелса. Как только купол падёт, Вертас будет там, чтобы спасти всех новообращённых, точно так же, как они спасли тех, кто штурмовал Гленриал. Никс, вероятно, будет недовольна, но Манро плевать. Он больше не тратил каждую секунду на беспокойство о дерьме, которое вышло из-под его контроля. Если его брат смог обрести счастье, а Керени смогла найти компромисс со своим зверем, то Манро мог преодолеть свои страхи.