Мантра тысячи смертей
Шрифт:
– Выпущено еще до моего рождения. Щедрый подарок.
– Ты привел ко мне наследницу проклятой крови. Этот напиток – меньшее, чем я могу отплатить, – усмехнулся мальчик в тигриной маске.
– Если ты об этом, то я собираюсь сделать из нее величайшего из чемпионов, – на полном серьезе сказал Рави, протягивая бутылку обратно. Мальчик развернулся, смотря на хитрого человека.
– Ты хочешь сделать величайшего чемпиона из девушки, которая не имеет доступа к Вратам? Как ты думаешь, сколько боев она продержиться на моей арене, Рави?
– Еще ровно десять боев. В конце она сорвет маску с твоего самодовольного лица и заставит признать поражение.
Мужчины за спиной учителя подобрались, сжимая кулаки, испуская искры разноцветной чакры. В ответ на это Рави только рассмеялся.
– С каких пор ты таскаешь с собой телохранителей? Боишься, что до тебя доберутся?
– Они сами увязались, – повел плечами Багантим. – Ты прекрасно знаешь, что никто из жителей Паталы со мной не сравнится. Но разговор не обо мне. Что ты задумал, Рави? Нарушить план, над которым я работал столько лет? И все ради чего? Того самого глупого пророчества.
– Я делаю, что хочу и когда хочу, Наследник Тигра, – усмехнулся учитель. – Ты заберешь свой подарок?
– Оставь себе, упертый старик, – отмахнулся Багантим, проходя мимо. – Я не дам ей шанса укрепиться, ты же понимаешь. Ее следующий бой станет последним.
– По законам Арены Богов ты не можешь сталкивать новичков с элитными бойцами, – усмехнулся Рави, разворачиваясь. Как он и рассчитывал, Багантим оказался прямо перед ним. Распорядитель арены Стилантры приподнял маску, возвращая свое реальное обличие. Его глаза сверкнули кровавой яростью, а изо рта валил густой пар.
– Плевать я хотел на законы дэвов, Рави. Завтра у твоих учеников первые бои. Пусть готовятся к своим похоронам. Не забудь выбрать достойное место за стенами моего города.
– Они смогут удивить тебя, Багантим. Как удивляли меня все эти годы.
Изо рта распорядителя вырвался животный сдавленный рык, напоминающий тигра. Он смерил учителя еще одним дерзким взглядом, а потом натянул маску, мгновенно возвращая старое обличие.
– Ваши бои открывающие, – протянул он учителю конверт. – Противником станет Огненный Радро. Можешь выбрать, кто из твоих учеников умрет первым. Желаю удачи.
Мальчик развернулся, не говоря больше ни слова. Телохранители почтенно склонили головы, пропуская вперед господина и бесшумно двинулись следом.
– Ты силен, Багантим, – крикнул ему в спину Рави. – Но так ли ты силен, чтобы противостоять гневу последней из королевского рода?
Багантим промедлил на одну секунду, но решил, что на сегодня с него хватит. Он пошел дальше, не удостоив Рави ответа. Когда распорядитель проходил мимо дверей апартаментов, то почувствовал яростный взгляд, что сверлил его прямо сквозь стену. Багантим остановился и выпрямился. Он знал, что там, за закрытой дверью, стоит девушка, наделенная проклятой кровью. Каким-то образом она видела его, могла почувствовать его силу. Наследник Тигра решил, что тут не обошлось без хитрости учителя Рави, инстинкты никогда не подводили его ранее. Багантим поднял маску, принимая истинное обличье и приоткрыл Врата Чакры, заставляя воздух вокруг вздрогнуть, а розоватые всполохи пульсирующей силы проявиться вокруг себя. Они закручивали его тело, наполняли немыслимым могуществом.
Аша не видела его. Не обратила внимания на тающие на глазах цифры, превращающиеся в знаки вопроса. Потому что в этот самый момент все ее внимание сконцентрировалось на грязном розовом мерцание, проникающее в темную комнату сквозь дверные прорехи. До боли похожем на тот самый блеск, что оборвал жизнь ее отца во сне. Багантим надеялся услышать крик, звуки отступления или испуга. Но вместо этого почувствовал необъяснимую, бесконечную ярость. Девочка не бежала от его силы. Совсем наоборот, она шагнула вперед, сдерживаясь от желания вышибить дверь и наброситься на сильнейшего воина во всей Патале.
Наследник Тигра усмехнулся и надел маску. Может, старик Рави прав и ему действительно придется ступить на красный песок арены. Скоро он это узнает.
Достойные побеждать
– Куда собрались? – учитель Рави проснулся последним. Всю ночь он обдумывал встречу с Багантимом, медитировал и пытался понять, какого бойца приготовил для них распорядитель. Рави боялся одного – он мог выставить кого-то, владеющего чакрой, против его учеников. Тогда у них почти не будет шанса на победу, даже если смогут сражаться вдвоем.
Когда учитель разлепил глаза, то увидел детей, одетых в плотные спортивные костюмы, закрывающие все тело до шеи. Он специально заказал их у подпольных торговцев в последний год обучения. В них брат с сестрой смотрелись просто отлично, с легкостью походя на тренированных, умелых бойцов, коими они, в принципе, и являлись.
– На утреннюю пробежку, – мгновенно отчеканил Амит, говоря с полуслипшимися глазами. Аша нервно разминала запястья, похоже, ей тоже не удалось как следует выспаться.
– Вы же не знаете, куда бежать, – засмеялся Рави, поднимаясь с кровати.
– Ничего страшного, мы запомнили, как добраться сюда от арены, а ее с любой точки города рассмотреть можно, – пробубнила Аша, распрыгиваясь на месте. – Ладно, побежали, а то не успеем позавтракать.
Амит только виновато пожал плечами, махнув учителю рукой. Аша уже выбежала из комнаты и спускалась по лестнице. Учитель Рави решил, что беспокоиться о детях до выхода на арену не стоит, а потому с удовольствием потянулся и грохнулся в постель, проваливаясь обратно в сон.
Утром район воинов смотрелся уже не так сказочно. Не мерцали диковинным огнем вывески, а разноцветные блики не отражались от золотых украшений. И все же – это место выглядело великолепнее всего, что доводилось видеть Аше. Они с братом бежали вперед, легко огибая улочки, особо не сбавляя скорости. На улице почти не было жителей. Так рано не вставал никто, даже большинство бойцов предпочитало высыпаться. Кто-то восстанавливался после сражений, а другие наоборот – отсыпались перед битвой.
Когда вчера ночью учитель вернулся, он рассказал, что встретил распорядителя арены и тот поставил их бой открывающим сегодняшний вечер. "Большая честь," – отшутился тогда Рави, но брат с сестрой ему не поверили. Что-то явно пошло не так, иначе почему великий Багантим заинтересовался обычными "крысами из трущоб". Ашу не покидало тревожное чувство, которое она никак не могла выразить словами. Брат волновался за нее, но знал, что расспрашивать ее бесполезно. Придет время и сестра обсудит с ним все самые сокровенные переживания и тайны.