Мантра тысячи смертей
Шрифт:
— За своего друга, — огрызнулась Бандария, неожиданно переходя в наступление. — Ты ничего не знаешь обо мне и о том, что связывает меня с Багантимом. Думаешь, я по собственной воли служу ему? Ты ошибаешься на мой счет, Аша! Скажи я тебе правду с самого начала, стала бы ты меня слушать?
— Конечно нет, — устало ответила Аша. Ей нужны были союзники, но она не могла доверять той, что носила маску обезьяны. В этот раз ставки были слишком высоки.
— Вот именно. Мне пришлось утаить от тебя правду, но только потому, что у меня не было другого выхода. Ты была моим единственным шансом, я чувствовала это, но теперь уже ничего не изменишь, — Бандария неожиданно погрустнела,
Рия обхватила себя руками и поникла. Аша не могла разобрать, были это честные эмоции или очередное притворство. А может и могла, но просто не хотела. Она ненавидела предателей и лжецов. Если она обманула ее однажды — ничто не остановит ее от того, чтобы повторить свою ложь в другой раз. Может быть не сразу, но когда-нибудь это точно произойдет. Таким существам, как Бандария, нельзя доверять. Просто нельзя.
— Не важно, — отмахнулась Рия, видя, что ее раскаяние не приносит плодов. — Я просто рада, что с тобой все в порядке, — она пристально осмотрела бинты и увидела запекшуюся кровь. — Ну, или почти все. Вот, это принадлежит тебе, — из внутреннего кармана кофты жанварка достала небольшой плотный белый листок и аккуратно положила его на столик. — Твоя награда за пять побед. Пользуйся им с умом, а я пойду и лично расскажу Багантиму, что его надеждам не суждено сбыться. Королева Асур не умерла после своей громкой победы, а стала только опаснее.
Аша ничего не ответила, продолжая смотреть на предательницу безразличным взглядом. Рави и Орин молчали, стараясь даже не поворачиваться в ее сторону. Игнорирование было лучшим ответом. Бандария закусила нижнюю губу и несколько раз кивнула, словно соглашаясь со своими собственными мыслями.
— Ладно, я все поняла. Больше я не потревожу тебя, Аша ильн Митс. Желаю тебе удачи в грядущих боях, — она направилась к двери, останавливаясь у самого выхода. — Могу я попросить тебя об одной услуге? — Аша удивленно уставилась на девушку: ей показалось, что кристаллики обидных слез засверкали в уголках ее разноцветных глаз. — Если ты не увидишь меня в ложе чемпионов во время своего боя с Багантимом — сломай каждую кость в его долбаном теле. Я буду молиться за твой успех, Аша. Пусть тебе и не нужны мои молитвы.
Она постояла в дверном проеме, ожидая непонятно чего, и наконец вышла вон, сбегая вниз, крича на слуг, которые уже несли наверх горячую еду. Учитель подошел и подхватил со стола белую бумажку.
— Это твой пропуск в свободный мир, — усмехнулся он. — Два дня потрачены, осталось еще три. В это время ты можешь делать все, что угодно и ходить, куда вздумается. Даже распорядитель не в праве заставлять тебя сражаться в эти дни. У тебя есть какие-то желания?
— Да, я хочу вернуться в трущобы, — уверенно проговорила Аша, поднимаясь со стула. — Хочу повидать тетю.
— Я бы хотел отправиться с вами, — тихо проговорил покачивающийся на месте Орин. — Если, конечно, вы не против.
— Мне все равно, — пожала плечами Аша. — Но должна предупредить, трущобы — не самое веселое из мест.
— Возможно это так, но мне все же хочется увидеть то место, откуда пришла Королева Асур, — усмехнулся Орин, направляясь к выходу. — Я вернусь позже, нужно рассказать моим друзьям прекрасные новости. Молва о твоем возвращении обойдет Стилантру за пару часов. Готовься, завтра ты проснешься знаменитой, — Орин подмигнул Аше и, с трудом обходя слуг, несущих горячие блюда, затянутые пленкой, отправился на улицу.
— О чем это он? — Аша двигалась в сторону большого стола, куда слуги расставляли всевозможные угощения. Живот нестерпимо тянуло, целых два дня без еды давали о себе знать.
— Твоя победа облетела всю Паталу, думаю, найдется немало фанатов кровавых битв, которые захотят стать твоими спонсорами и преподнесут тебе десятки подарков и тысячи золотых монет, — Рави подошел и сел рядом. Его живот протяжно заурчал. Аша насмешливо уставилась на учителя, но тот только развел руками. — Я тоже не ел целых два дня, можешь себе представить?
— Я убью его за то, что он сделал с вами, — буднично проговорила Аша, подхватывая запеченную курицу руками, даже не пытаясь использовать нож и вилку.
— Конечно убьешь. Ведь ты — Аша ильн Митс! — учитель захохотал, глядя как девушка расправляется с курицей, громко чавкая и откусывая большие куски, перемалывая зубами даже кости, не оставляя ни кусочка.
— Что такое? — недоуменно уставилась на Рави девушка, на секунду отрываясь от еды.
— Ты еще не знаешь, но у тебя есть еще одно прозвище. Оно как нельзя лучше тебе сейчас подходит, — учитель смеялся, отгоняя все нервы и тревожные мысли, которые роились в его сердце последние несколько дней. Для таких случаев смех был лучшим лекарством. Аша продолжала вопросительно смотреть на учителя, осторожно доедая курицу. Неожиданно Рави остановил хохот, наклонился чуть вперед и произнес: — Голодный демон Стилантры. Так называют тебя во всей Патале. И на твой следующий бой придут посмотреть сами дэвы. Ты понимаешь, что это означает?
— То, что Багантиму уже не убежать, — огрызнулась Аша, а учитель довольно кивнул, подхватывая ложку и подтягивая к себе тарелку с супом. — Отлично, — проговорила асура, переламывая курице хребет и вгрызаясь в сочное белое мясо.
***
В тот самый день, а точнее вечер, когда яростная асура победила подряд троих бойцов и рев зрителей еще долго не стихал на улицах Стилантры, когда люди заваливались в бары и рестораны, выпивали и рассказывали о том невероятном событии, свидетелями которого они стали, лишь горсть служителей арены оттаскивали тела с красного песка арены.
Им нужно было собрать их, поместить в специальные мешки и отправить по разным адресам. Тех бойцов, у кого были семьи, отправить вместе с вычурным письмом, написанном распорядителем и приличной сумкой золота, которая причиталась всем, кто погиб ради развлечения ненасытной толпы. С безродными ситуация была совсем другой. Не было письма, равно как и мешка с деньгами. Служители платили ночным возницам или торговцам, чтобы те отвезли мешки с телами подальше от Стилантры и выкинули их на дороге. Или оставили себе — на этот счет у служителей не было особых указаний. Как только согласные владельцы повозок получали пару потертых серебряных монет и огромный мешок — арена Стилантры снимала с себя всякие обязательства. Такой была договоренность.
— Что будем с ней делать? — один из служителей стоял на краю небольшого разлома. Красный песок понемногу стекал туда, падая вниз шумным редким водопадом, шурша о стены и производя на свет загадочную, пугающую мелодию.
— Надо ее как-то вытащить, — пожал плечами другой служитель, долговязый парень со скучающим взором. — Придется привязать кого-то веревкой и спустить вниз. А что делать с трещиной я вообще не знаю.
— Это путь распорядитель решает, — высокая женщина, говорящая гулким басом оказалась рядом, вытирая вспотевший лоб. — Наше дело — заботиться о телах, а не скреплять разрушенную арену.