Мантра тысячи смертей
Шрифт:
Главной тут явно была асура. Мертвецки белая кожа, которая в самом жарком регионе Паталы казалась странной и болезненной, но вместе с непроглядно черными глазами без радужек, такими же воронеными волосами и губами, выглядела загадочно-притягательной. Рамаанка поймала себя на мысли, что уже несколько секунд рассматривает лицо спокойной асуры и не может оторвать взгляд. В ней был какой-то загадочный магнетизм, отсутствующий у обычных асур. Словно те были ее копиями, всегда неудачными, всегда незаконченными. Незавершенными, а от того — неприятными. В этой девушке не было изъяна, если не считать ее чересчур массивные плечи, чуть жесткую шею и кулаки. Помощница сразу подметила эту деталь: хоть гостья и была одета в утонченное дорогое платье из ткани богов, идеально лежащее по фигуре, в ее повадках и внешности не было ничего от избалованной богачки. Руки выдавали ее мгновенно. Если у богатых
Сомнений быть не могло — та, что сидела перед ней, была бойцом, настоящим воином арены. Встречая первого посетителя за несколько лет, Лимия почти не придала значения ее имени, а потому не сразу поняла, кто сидит перед ней. Рамаанка попыталась скрыть улыбку. Неужели удача повернулась к ним лицом и появилась та, что захочет получить поддержку Вайолет Спирн? Пока еще слишком рано загадывать, не стоит забегать вперед! Помощница поймала себя на мысли, что уже начинает мечтать о том, как идет на арену поддерживать их нового, и единственного, бойца. Чтобы отбросить запретные желания, она перевела взгляд на мужчину.
Старый, но все еще крепкий. Тяжеловатый лоб и косматая борода. Одет в просторные одежды, свойственные монахам. Скорее всего, ее наставник и учитель. Подходит по возрасту и выглядит именно так, как выглядят все учителя, живущие в Бхуми. Интересно, как человек взял себе в ученицы асуру, да еще и в Патале? Рамаанка задумалась, но резонно решила, что гадать просто нет смысла. Ясно было одно — событие это явно не случайное.
Последней в окружении прелестной асуры была лисиная жанварка. Ее треугольные уши непослушно дергались на макушке, прячась среди завидной гривы серебряных волос. Девушка постоянно улыбалась, а глаза ее были неприлично распахнуты, как у ребенка, впервые увидевшего самую большую в мире конфету. Но это была лишь маска. Помощница мгновенно это поняла, только рассмотрев чуть приоткрытый рот, внутри которого сверкали острые, как заточенные наконечники пик, зубы. Это был монстр, самый настоящий зверь, ведущий себя приветливо и мило до тех самых пор, пока с нее не снимут ошейник и не скомандуют — «Взять!» Таких, как она, рамаанка в свое время повидала достаточно. Ее раса недолюбливала жанваров и на то были веские причины. Хотя эта лисица была не совсем обычной. У нее отсутствовала нога и передвигалась она помогая себе громоздким костылем. Рамаанка углядела еще свежие бинты, проглядывающие через небольшие боковые прорези в просторных штанах. Одна штанина была неаккуратно собрана и завязана в узел, чтобы не болталась по земле.
«Лишилась ноги совсем недавно», — решила помощница. Лимия смутно вспоминала, что совсем недавно читала о бое с похожим исходом, но из памяти начисто вылетели все имена и подробности. Жанварка явно еще не подстроилась под все ограничения и не разобралась, как следует одеваться, чтобы ее «положение» не так сильно бросалось в глаза.
Когда их взгляды случайно встретились, лисица хищно и быстро облизнула губы, рассматривая рамаанку и улыбаясь одними глазами. Помощница поспешила отвернуться в сторону, не желая разжигать конфликт с гостями, но все же ее скулы дрогнули, стоило ей только начать вспоминать обо всех тех бедах, что принесли ее роду проклятые жанвары. Конечно, именно эта девушка не имела к тем временам никакого отношения, ведь она, да и ее родители, тогда даже не родились. Теперь их общество перестало быть дикими зверьми и почти превратилось в достойных жителей Трилоки. Но, к сожалению, рамаанка родилась именно в те времена, когда жанвары охотились на ее народ по самой глупой, страшной и отвратительной из всех возможных причин.
Смежные двери распахнулись, впуская череду слуг, толкающих перед собой серебряные столики на колесах. Сверху каждого находилась довольно вместительная поверхность, плотно закрытая рельефной крышкой. Слуги одновременно подвезли необычные конструкции к гостям, щелкая незаметными подпорками и фиксируя колесики на месте, синхронно подняли крышки, словно преподнесли чудеса высокой кулинарии, а не простейшие блюда. Кроме напитков, на столиках асуры и ее учителя находились овальные тарелки с фруктами, сладостями и выпечкой.
Мужчина мгновенно подхватил огромный бокал вина и, даже не пытаясь прислушаться ко вкусу, опустошил его почти наполовину, закрыл глаза и откинулся на спинку дивана, расслабляясь. Может быть, сегодня у него был не самый простой день? Рамаанка не знала точно, а спрашивать было запрещено. Ей так хотелось поговорить с гостями, но все, что она могла — рассматривать их и делать собственные выводы. Все же — это лучше, чем обычное одиночество и пустынная комната. Намного лучше!
Асура аккуратно дула на горячий крепкий чай, безразлично рассматривая выпечку и, с чуть большим интересом, свежую халву и небольшие красные соты, сочащиеся медом. Она выглядела измученной, уставшей и печальной. Рамааны могли чувствовать настроение других существ, но лишь рассматривая их. Кроме того, они обладали обостренными органами чувств: Лимия сидела на приличном отдалении от троицы, но могла разглядывать их лица так, будто находилась на расстоянии не больше десяти сантиметров. Наконец, она перевела взгляд на жанварку и это оказалось ошибкой. Зверь ел мясо, вгрызаясь острыми зубами, отрывая грязно-красные шматки и обгладывая сочные кости.
Страх с примесью ярости пронзил чувства помощницы и ей пришлось опустить глаза вниз, чтобы хотя бы попытаться справиться с шоком. Воспоминания и нехорошее предчувствие захлестнули девушку и никак не отпускали, оживляя в памяти картины ужасающего детства. С тех пор прошла уже не одна сотня лет, а события все еще не потеряли цвета и запаха, будто стоило задуматься хотя бы на мгновение и она вновь окажется там. В горящем особняке семьи, прячась от рычащих полулюдей, рыскающих по дому.
Рамаанка покачала головой, стараясь отбросить излишние воспоминания. Теперь уже совсем другие времена, все изменились. И рамааны и жанвары. Их расы больше не враждуют и в Трилоке настал мир. Помощница зажмурилась, собираясь с силами и заставляя себя досчитать до десяти, борясь с нахлынувшим потоком давно забытых чувств. Когда она открыла глаза, перед ней лежала свежая газета Стилантры.
«Аша ильн Митс жива! Голодный демон Стилантры победил смерть и вернулся, чтобы бросить вызов Багантиму! Ее следующий бой — самая обсуждаемая новость. Кто станет еще одним проигравшим на пути королевской асуры к величию?«
Так гласил огромный заголовок первой страницы. Несколько секунд помощница перечитывала его раз за разом, понимая, что упускает важную деталь. Затем ее ошарашенный взгляд вернулся к золотому письму асуры. Аша ильн Митс.
— Пресвятые небеса! — рамаанка вскочила с места, вновь опрокинув стул и вытянула указательный палец, тыча в гостью. — Ты — Аша ильн Митс!
Правила гласили, что нельзя донимать гостей и разговаривать на праздные темы в стенах дома гильдии. И уж точно не стоило проявлять такого невежества, что позволила себе помощница. Но Аша о таких правилах не знала, поэтому приветливо улыбнулась и кивнула помощнице, а та в ответ позволила себе радостно засмеяться. Может быть, теперь в Вайолет Спирн действительно все будет по-другому.
***
Клио не хотел вставать, открывать глаза или поднимать голову с подушки. Ему нравилась прохлада комнаты, скрывающая от палящих лучей беспощадного южного солнца. Дом гильдии был и его личным домом: здесь он жил, ел, спал, работал. Реже всего его время отнимала именно работа. Последнее время Клио берн Спирн занимался тем, что ждал того самого события, на которое надеялся. Причин для надежды у него не было, но Клио был самоуверенным и даже слегка упертым.
Переговорный кристал зашумел, крутясь и поднимаясь. Вспышка протяжного света заставила его повернуться на другой бок, но звонкий голос Лимии обязал ответить.
— К вам посетители, Аша ильн Митс и ее сопровождение.
— Угу, — все на что он был способен, проснувшись. — Пусть подождут минут десять — я буду готов, — не стоило зевать, но он ничего не мог с собой поделать. Им придется подождать. Десять минут, а может и больше.
Нехотя Клио поднялся с постели, отпуская подушку и одеяло, сотканные из специальной ткани, что всегда удерживает прохладу. Ему нравилось чувствовать ветер и холод, заставляющие каждую клеточку его тела сжиматься в поисках источника тепла и света. Походка главы Вайолет Спирн была абсолютно прямой и уверенной, но он пытался обмануть себя, нелепо подгибая ноги и хватаясь за стены. Сделать вид, что идти ему очень тяжело и каждый шаг — невообразимый подвиг.