Мантра тысячи смертей
Шрифт:
— Она ждет тебя, — жесткий голос вывел его из пучины ярости, куда падал Наследник Тигра.
— Не сомневаюсь, — ответил он, отталкивая стражника богини. Здоровенный ледяной голем хотел было ударить в ответ, но одного взгляда на Багантима хватило, чтобы отбросить эту идею. Сегодня распорядитель явно был не в духе.
Ее покои почти не отличались от всего остального здания. Такие же выцветшие стены, оборванные обои и общий смрад, неприятно щекочущий чувствительные ноздри жанвара. Он по-кошачьи чихнул, морща нос, чем вызвал приступ смеха у госпожи этого места. Она сидела на разломанном стуле, который нелегко было принять за трон, но именно так
— Могучий Тигр, я ожидала тебя. Но не так скоро, — звонкий, дурманящий голос, дарящий воображению недопустимо яркие картины. Стоило только закрыть глаза и потянуться к ней, открывая сердце, и ты навсегда останешься во власти грез, что дарила богиня. На Багантима ее чары не имели никакого действия.
— Специально позвала меня сюда? Чтобы я вновь увидел эту мишуру? — он поддел носком девушку, на которой почти не осталось одежды. Она засмеялась в ответ, закатывая глаза.
— Умерь свою строгость, король зверей. Когда-нибудь тебе станет так невыносимо больно, что ты и сам приползешь ко мне на коленях, умоляя лишить тебя страданий. Хотела бы я посмотреть на твое лицо в этот момент.
— Этого не случится, — его зубы скрипнули, а волна розовой энергии пронеслась по комнате, разбивая на пару секунд дурманящие чары богини. — Я скорее задушу себя собственным же хвостом, чем окажусь одним из этих, — в его взгляде не было ничего, кроме презрения.
— Как тебе будет угодно, Тигр, — склонила голову дэва, не желая спорить. Ей гораздо интереснее было узнать цель визита распорядителя Стилантры. Вряд ли он пришел для праздной беседы, так рьяно добиваясь аудиенции. — Чего ты хочешь, Великий Багантим? Говори, я готова слушать.
— Мне нужна королевская асура по имени Лелани, — угрюмо проговорил Наследник Тигра, стараясь встать так, чтобы его ноги не касались ползающих по полу тел.
— Она? — дэва сделала вид, что удивилась, вскидывая брови и указывая в дальний угол комнаты. Там, заваленная непонятными телами, лежала взрослая женщина с мертвецки бледным цветом кожи и длинными черными волосами. Ее подбородок дрожал, а изо рта текли слюни. Не было похоже, что она наслаждалась грезами богини.
— Я не знаю, как она выглядит, хватит играть со мной, — огрызнулся жанвар, расправляя плечи. — Ты понимаешь, о ком я говорю. Родня этой проклятой асуры.
— Это она, — улыбнулась дэва, никак не реагируя на угрозы жанвара. — Один мой друг навестил меня в Кейлирин, тоже спрашивал о ней.
— И поэтому ты вернулась сюда?
— А еще потому, что соскучилась по тебе, мой дорогой, — дэва рассмеялась, но Наследник Тигра не видел в этом ничего смешного.
— Клио берн Спирн. Он опасен?
— Он самоуверен. Но не без причины, — пожала плечами женщина. Багантим ненавидел богов всей душой. От них невозможно было дождаться прямого ответа, каждый говорил витиеватыми фразами, которые могли ничего не значить. Они играли со смертными в свои непостижимые игры, с интересом наблюдая, как барахтаются в бренном мире слабые, мелкие существа.
— Она нужна мне, — указал Багантим острым когтем на Лелани.
— Это мой трофей, любимый Тигр. Я не могу тебе ее просто так отдать, — дэва рассмеялась.
— Она станет причиной, по которой проклятая асура согласится на битву, в которой не выживет.
— Хм, — богиня задумалась дотрагиваясь тонким пальцем до подбородка.
Весь этот фарс, по правде говоря, раздражал Багантима. Для женщины все происходящее было игрой. Она вернулась в Стилантру только ради одного — передать распорядителю асуру. Жанвар и дэва работали сообща уже довольно долго, именно она помогла Багантиму взобраться на золотой трон арены Стилантры и всячески поддерживала его начинания.
В своих целях они были схожи с Клио. Дэва мечтала использовать чемпиона, чтобы бросить вызов богам, но постоянно медлила, сдерживая ретивого жанвара. «Еще не время, любовь моя», — говорила она. Багантим не мог бросить вызов другим распорядителям Паталы без ее согласия. А теперь появилась асура, которая ставит под угрозу их и без того хрупкий план. Нужно было действовать и быстро.
— Я помогу тебе, но при одном условии, — как обычно. Багантим вздохнул, он так до конца и не понял, союзники они, или же дэва просто использует его. — Если твой боец проиграет — он станет моим слугой.
— Хорошо, — Эйн никогда не согласится служить богине — остается надеяться, что он не проиграет.
— Это еще не все, — глаза дэвы сверкнули. — Если ты тоже не сможешь ее остановить — станешь моим слугой, — женщина выхватила из-за спины страницы, скрепленными скрижалями Сварги. Нерушимые договоры. — Других условий ты не получишь. Соглашайся или проваливай.
Багантим зарычал, в секунду оказываясь рядом с дэвой. Она с улыбкой смотрела на могучего воина, который навис над ее расхлябанным троном и пыхтел, выдыхая из ноздрей клубы пара. Он согласится, не сможет отказать. Словно в подтверждение мыслей женщины, распорядитель Стилантры дернул когтем и разорвал кожу на указательном пальце, выводя затейливые иероглифы на каждой из бумажек. Ему пришлось принять эти условия, потому что других вариантов больше не было. Он подпустил Ашу слишком близко, не смог вовремя остановить. И теперь рискует потерять слишком многое.
— Она твоя, — улыбнулась богиня, мгновенно забывая о Лелани. Женщина раз за разом перечитывала бумаги, не веря в то, с какой легкостью заставила распорядителя согласиться на столь безумные условия. — Я буду наблюдать за матчами этой девчонки. Извини, но мне придется болеть за асуру. Не могу дождаться того дня, когда ты станешь моим навсегда, любимый Тигр.
Багантим уже не слушал, он выхватил Лелани и закинул на плечо, как тушу побежденного оленя. Не оборачиваясь и не прощаясь он покинул комнату богини, стараясь дышать как можно реже. Только оказавшись на вечерней улице Стилантры, Наследник Тигра позволил себе сделать глубокий вдох и насладиться сладким воздухом южного города, ставшего таким родным.
— Каковы твои условия? — Багантим чуть не поперхнулся, когда услышал голос Клио берн Спирна. Жанвар развернулся и увидел его в сопровождении обычных головорезов: громила-голем и существо в странной белой маске, не имеющей никаких отличительных знаков. Только матовая белизна, выглядывающая из-под натянутого темно-фиолетового капюшона. Сам дэв был, как обычно, неотразим и весел, щеголяя в костюме, щедро украшенном золотом.
— О чем вы? — Багантим попытался сохранить учтивость, но знал, что эта тактика быстро провалится. Он стоял с асурой в охапку, а его телохранителей не было поблизости.