Мар. Тень императора
Шрифт:
Само собой, на ковер меня обязательно вызовут и потребуют объяснений сразу же, как только я попадусь его высочеству на глаза. Но скоро наступит время завтрака. Полагаю, магов снова пригласят перекусить в компании супругов эль Сар. Потом придет черед бумаг и собственно проверки, которая наверняка займет целителя и наследника престола до позднего вечера. Естественно, для начала им покажут все самое благопристойное: комнаты девочек, каменный сад, внутренние помещения, комнату для игр… и даже если его высочество изъявит желание навестить подвал, скорее всего, его сперва промурыжат допоздна, а затем попросят обождать до завтра. Ну там, прибрать в камерах, соломки свежей на пол бросить… Если, конечно, за хозяевами замка
Но ведь Миссе незачем было врать, не так ли? И она правильно сказала: во время мысленного разговора очень хорошо чувствуется настроение собеседника. Я, правда, в этом новичок, но все же мне показалось, что девочка была честна. А значит, в крепости Хад и впрямь творится что-то неладное.
Допустим, Валью действительно отдали в руки какого-то заезжего мага. Внезапно и вот так с ходу, без вдумчивой проверки. К примеру, за большие деньги и без согласия дарру, что объясняет внезапный обрыв зова и позволяет предположить, что протестующую девчонку действительно чем-то одурманили. В любом случае, в бумагах должно быть указано, кому именно ее отдали. Это пускай проверяет Кэрт. Если девчонку увезли в далекие дали, то можно объяснить и то, почему она не смогла связаться с подружкой позже. Однако предположение о ледяном псе в корне меняло ситуацию: погибшая девочка — это совсем не то, что девочка похищенная. И если окажется, что причиной ее гибели стали супруги эль Сар…
Я сбежал по лестнице на первый этаж и направился во внутренний двор.
Полагаю, ближайшей ночью мне снова придется сделать вылазку. А до того времени на глаза Карриану лучше не показываться.
Выбравшись на улицу, я с наслаждением вдохнул холодный воздух и огляделся.
Народу немного, все заняты делом, из праздношатающихся тут только я и большой лохматый пес, глядящий на меня из приютившейся возле сарая конуры. В сарае, судя по запаху и доносящимся изнутри звукам, обитала крупная рогатая живность. Строение рядом смутно напоминало амбар. Еще дальше виднелся второй сарай. Затем пустой закуток. Кузня. Несколько вспомогательных помещений. Наконец, еще дальше шла наружная стена крепости, которая гигантским полукругом закрывала собой вплавленный в скалы замок.
Подойдя к конуре, я испытующе взглянул на собаку.
Пес, едва я оказался рядом, оскалился и хрипло заворчал, но, едва мы встретились взглядами, спрятал зубы и неуверенно вильнул хвостом.
— Хороший мальчик, — похвалил его я, потрепав лобастую голову, а затем отступил, потому что зверь отряхнулся, звякнул цепью и выбрался наружу полностью.
Мда. А здоровенный все-таки пес. Чем-то на сенбернара похож, только серого окраса, более широкий в кости, а уж зубки у него были дай боже каждому.
— Эй, пацан! — окликнул меня кто-то. Я быстро обернулся, а пес снова заворчал. — Не лезь к собаке. Цапнет.
Я снова посмотрел на спокойно стоящего рядом пса. После чего хлопнул его по холке и отошел. А слуга, который меня окликнул, озадаченно крякнул, но все же не стал задерживаться и убежал в замок. Видимо, куда-то очень спешил.
Оставив в покое собаку, я прошелся по двору, нахально суя нос во все незакрытые двери. Откуда-то меня сходу погнали. Откуда-то, разглядев незнакомое лицо, довольно осторожно выпроводили. Вероятно, знали, что я состою в свите принца, и не желали конфликтов. Последним я решил малость подействовать на нервы, с простецким видом поспрашивал о житье-бытье. Сделав круглые глаза, терпеливо выслушал местные легенды, особенно страшилки. Внимательно оглядел и хлев, и амбар (в кузню меня не пустили), а затем отправился на крепостную стену — надоедать стражам. А заодно посмотреть на раскинувшееся прямо под стенами замка ущелье, на дне которого, если верить молве, пряталась замерзшая в незапамятные времена река.
Никакой реки я там, естественно, не увидел, хотя добрых полчаса честно пялился вниз с головокружительной высоты. Потом меня попытался прогнать один из стражей. Но другой вовремя вспомнил, что видел меня вчера в караване, так что к нему-то я и начал потом приставать. Из разговора, как водится, узнал массу новых, но совершенно бесполезных вещей. Как мог, повеселил скучающих караульных. Попутно засек время, через которое они сменялись. Приглядел входы в дозорные башни. Сунул свой любопытный нос и туда. А когда узнал все, что хотел, перестал доставать народ, пристроился в уголке и, мечтательно уставившись вдаль, молча позвал:
— «Мисса?»
Девочка отозвалась минуты через две.
— «Прости, Мар. У меня урок. Нельзя было отвлекаться».
— «Теперь ты свободна?»
— «Да, у нас перерыв. Мы идем в трапезный зал. А что?»
— «Мне нужно, чтобы ты вспомнила день, когда пропала Валья, и как можно подробнее о нем рассказала. Когда вы проснулись, что делали, с кем говорили, куда ходили… все, что сможешь, поняла?»
Мисса, как мне показалось, неуверенно кивнула. Да и вообще, сегодня я лучшее ощущал ее эмоции. Быть может, практика сказалась? Или девочка просто решила довериться и чуть больше открылась?
— «Да. Я попробую».
— «Хорошо. Еще я хочу, чтобы ты шаг за шагом рассказала, как проходит твой сегодняшний день. Все до последней мелочи».
— «М-мар… прости, я не совсем поняла, что тебе нужно…»
— «Меня интересует, где ты находишься. Кто с тобой рядом. Сколько шагов от тебя до соседки слева и соседки справа. Сколько до ближайшей двери. Какой длины коридор за ней. Как он выглядит. Сколько у него ответвлений и куда они ведут…»
— «Ты хочешь понять, как устроен замок», — наконец-то догадалась девчонка.
— «Да. Своим ходом мне во многие помещения не попасть. А с твоей помощью я начну хоть как-то ориентироваться».
А еще сегодняшней ночью мне будет легче незаметно перемещаться по крепости. Но об этом семилетней девочке знать было не нужно.
Глава 23
Часа три я был занят тем, что внимательно прислушивался к сообщениям Миссы и рисовал в уме карту крепости. Оказывается, на шестом этаже дарру только ночевали, а большую часть времени проводили во внутренних помещениях замка. Количество комнат, которые посещали девушки на протяжении всего дня, насчитывало порядка двух десятков высеченных прямо в скале помещений, включая пресловутый сад со скульптурами деревьев и людей, довольно скромную по размерам оранжерею с самыми настоящими, живыми растениями, небольшой «зоопарк», а также целый ряд учебных комнат с уникальным дизайном, куда дарру помещали буквально на пару часов в день. Вероятно, владельцам этого приюта были известны азы психологии, поэтому навевающую уныние серость крепостных стен они разбивали яркими тканями, наполняли рабочие будни воспитанниц интересными рассказами, рукоделием, прогулками… одним словом, использовали массу ухищрений, чтобы юные леди ни на миг не оставались одни. Чтобы они не дай бог не загрустили. И чтобы в их жизни появилась хотя бы капелька разнообразия.
По этому же принципу было построено и обучение. Уроки по сорок-пятьдесят минут. Частая смена тем. Небольшие перерывы между занятиями. Отвлекающие игры. Физические разминки вроде всем известных «мы писали, мы писали, наши пальчики устали»… Это было умно. Я даже позавидовал изобретательности супругов эль Сар. Но на всякий случай спросил у Миссы, знает ли она что-нибудь о потайных ходах в крепости. И не особенно огорчился, когда девочка призналась, что никогда о таких не слышала.
— «Значит, придется искать самому», — подумал я, прикидывая, куда стоит заглянуть этой ночью в первую очередь. А затем услышал крики внизу и выглянул из своего убежища, чтобы посмотреть, кто там орет.