Маракотова бездна. Страна туманов (сборник)
Шрифт:
– Что за бумаги? – прохрипел Линден, когда Рокстон разжал пальцы на горле мошенника.
– Я вам прочитаю.
Мэйли взял лист со стола и начал читать:
– «Я, Сайлес Линден, признаю, что мошенничал, изображая привидение. Клянусь, что никогда больше не стану выдавать себя за медиума. Если я нарушу данную клятву, то этот документ станет уликой против меня в суде».
– Вы подпишете это?
– Нет, черт меня побери, ни за что!
– А может, стоит еще разок сжать ему горло? – спросил лорд Рокстон. – Вероятно, я смогу закачать в его башку каплю здравого смысла.
– Нет, не стоит, – возразил Мэйли. – Думаю, что этот инцидент станет неплохим поводом для рассмотрения в суде. Кроме того, публика увидит, что мы с готовностью избавляем от проходимцев. Даю вам минуту на размышления, Линден, а затем звоню в полицию.
Чтобы принять решение, мошеннику хватило и нескольких секунд.
– Ваша взяла, – произнес он угрюмо. – Я подпишу.
Ему разрешили подняться на ноги, предупредив, что если он захочет применить силу, то на этот раз так легко не отделается. Линдену ничего не оставалось, как подчиниться. Он накарябал внизу листа: «Сайлес Линден». Трое мужчин подписались рядом как свидетели.
– А сейчас убирайся! – рявкнул Мэйли. – Найди себе занятие, достойное честного человека, и навсегда забудь об играх с духами!
– Оставьте ваши чертовы советы при себе! – ответил Линден и громко ругаясь скрылся в темноте, из которой появился.
Горе-медиум едва не столкнулся с миссис Мэйли, которая вбежала в комнату удостовериться, что с мужем все в порядке. Увидев, что волноваться не о чем, она обратила взор на сломанное кресло. Как любая женщина, миссис Мэйли находила обстановку своего маленького гнездышка предметом особой гордости.
– Успокойся, дорогая. Это небольшая цена за удовольствие наказать негодяя, порочившего наше движение. Не расходитесь, друзья. Я должен с вами поговорить.
– Я принесу чай, – предложила миссис Мэйли.
– Не мешало бы чего-нибудь покрепче, – ответил Мэйли.
Все трое были довольно измотаны короткой, но яростной схваткой. Рокстон, который обожал подобные приключения, от души наслаждался. Но Мэлоун никак не мог отдышаться, а Мэйли чудом избежал тяжелых повреждений.
– Я слышал, что негодяй, – произнес Мэйли, когда они втроем расположились около огня, – годами вытягивал у брата деньги. Это была разновидность шантажа. Он угрожал, что опорочит честное имя почтенного медиума. О Боже! – воскликнул Мэйли в порыве вдохновения. – Вот кому мы обязаны полицейским рейдом! Почему полицейские остановили свой выбор на несчастном Томе Линдене? Сейчас я вспоминаю, как Линден рассказывал, что брат просил научить его входить в контакт с духами. Томас Линден наотрез отказался потакать мошеннику.
– А мог бы он научить Сайлеса? – спросил Мэлоун.
Мэйли долго молчал, размышляя.
– Возможно, – наконец ответил он. – Но Сайлес Линден в роли настоящего медиума был бы во сто крат опаснее медиума фальшивого.
– Не понимаю.
– Способности к ясновидению можно развить, стоит лишь однажды овладеть ими, – сказала миссис Мэйли.
– Это сродни тому, что ранние христиане называли наложением рук, – объяснил Мэйли. – Таким образом передавались магические способности. Сейчас мы не можем делать это так быстро, как в былые времена. Но если мужчина или женщина регулярно посещают сеансы с целью развить в себе способности медиума, то велика вероятность того, что рано или поздно они добьются своего.
– Но почему вы сказали, что настоящий медиум опаснее фальшивого?
– Потому что он может быть использован злом. Уверяю вас, Мэлоун, что разговоры о черной магии и злых духах – не досужие вымыслы. Темные силы часто концентрируются вокруг нечистоплотных медиумов. Существуют целые регионы, в которых нечистая сила особенно сильна. Это глупо отрицать.
– Подобное привлекает подобное, – объяснила миссис Мэйли, которая хранила молчание, пока говорил ее муж. – Каждый получает то, что заслужил. Если вы окружены плохими людьми, то к вам обязательно придут злые духи.
– Таким образом, существует и отрицательная сторона?
– Вы знакомы с чем-нибудь на земле, что не имеет отрицательной стороны? Негативные свойства есть везде, стоит лишь неправильно обойтись с предметом или поддаться минутной слабости. Опасность не грозит ортодоксальному спиритуализму. Наши знания – самый надежный способ противостоять ей. Я уверен, что в средние века ведьмы и колдуны действительно существовали. Культивируя более высокие знания, можно преодолеть темные силы. Всегда нужно быть начеку. Не обращая внимания на силы зла, ты уступаешь им поле битвы.
Неожиданно в разговор вмешался лорд Рокстон.
– Когда я в прошлом году был в Париже, – начал он, – то встретил парня по имени Ле Пей, который интересовался черной магией. Он постоянно рисовал круги вокруг себя и все такое прочее. Каждый сходит с ума по-своему. В его забавах не было большого вреда, а также не было ничего сверхъестественного.
– Я как журналист должен видеть все своими глазами, перед тем как представить на суд читателей, – заявил Мэлоун.
– Вы правы, – согласился Мэйли. – Мы хотим ясности во всем.
– Дружище, если у тебя найдется неделя свободного времени, я отвезу тебя в Париж и познакомлю с Ле Пеем, – сказал Рокстон.
– Любопытно, но я также подумал о визите в Париж, – заявил Мэйли. – Меня пригласил доктор Мапьюи из Института метафизики. Профессор желал познакомить меня с результатами некоторых экспериментов, которые он провел с галицийским медиумом. Меня более интересует религиозная составляющая, поэтому я несколько настороженно отношусь к экспериментам ученых мужей с континента. Хотя вынужден признать, что по части скрупулезности и тщательности в подборе фактов они далеко превзошли всех, включая Кроуфорда из Белфаста {121} . Мы находились в аудитории абсолютно одни. Я обещал Мапьюи заглянуть в его лабораторию. Он, несомненно, добился весьма впечатляющих, но в то же время тревожных результатов.
121
…из Белфаста. – Белфаст – главный город Северной Ирландии, порт на Ирландском море.