Маргаритка и чертополох
Шрифт:
Он заткнул фляжку пробкой и двинулся в темноту.
***
Маргарет и Эбигейл шли по мрачному коридору. На душе было тяжело. Ужасная порка, гнусная тайна мужа, а напоследок — неудача с тюремщиком. Переживания и потрясения этого дня давили на плечи словно крест. Как же помочь заключенным? Может, без свидетелей Джон будет сговорчивее? Надо бы поговорить с ним наедине…
Они уже собирались свернуть на лестницу, ведущую из подвала наверх, как вдруг из темного закоулка донесся приглушенный гул. Как
— Что это? — Маргарет удивленно посмотрела на Эбигейл.
Та стояла неподвижно, прислушиваясь. Гул больше не повторялся, но за стеной будто слышался тихий шорох… или чьи-то шаги?
— Надо взглянуть! — пробормотала Эбигейл и ринулась в темноту.
Маргарет, торопливо оглянувшись по сторонам, устремилась за ней.
Вскоре они уперлись в тупик, но Эбигейл это ничуть не смутило. Она поднесла свечу к стене и стала внимательно разглядывать кладку.
— Что там? — шепотом поинтересовалась Маргарет.
— Видишь, огонек колеблется?
И правда, пламя слегка подрагивало и мерцало.
— Да, и что?
— Здесь начинается тайный ход, — пояснила Эбигейл. — И, похоже, там кто-то есть.
Едва она произнесла эти слова, как раздался скрежет, и кусок стены повернулся внутрь.
Сердце дико заколотилось. Щель расширилась, блеснул свет фонаря, а следом показался человек. Он ошеломленно уставился на нее. Спутанные лохмы падали на его измазанное грязью лицо. Маргарет набрала воздуха в грудь, чтобы закричать, но чужак схватил ее в охапку и зажал ей рот.
— Тише, девица! Это я! — она услышала знакомый хрипловатый голос.
Кайден? Не может быть!
— Обещай, что не будешь орать, и я тебя отпущу, — сказал он, и Маргарет торопливо закивала.
Хватка разжалась. Перед ней действительно стоял Кайден в неизменном пледе, переброшенном через плечо.
— Господи, что ты тут делаешь? — пробормотала Маргарет.
Тут Эбигейл решительно отодвинула ее и встала перед Кайденом, уперев руки в бока.
— Ну и какого черта, братец, ты здесь забыл? — сердито осведомилась она.
У Кайдена отвисла челюсть.
— А ты какого хрена тут ошиваешься, сестра? — ошарашено спросил он.
Эбигейл фыркнула и шагнула навстречу Кайдену, раскрывая объятья. Тот прижал ее к себе.
— Я, конечно, чертовски рада тебя видеть. — Эбигейл отстранилась и потрепала брата по волосам. — Но лучше убирайся-ка ты отсюда подобру-поздорову. Замок кишит красными мундирами. Только тебя здесь не хватало.
— Не выйдет, — ответил Кайден. — Проход обрушился у меня за спиной.
— Вот дерьмо! — ругнулась Эбигейл. — И что теперь?
Кайден задумчиво почесал бороду.
— Где Киран и Алистер? — наконец спросил он.
— Здесь в подвале, в тюрьме. Но там полно стражи.
—
— Трое в караулке. Играют в карты, — сообщила она.
Кайден отвел глаза, видимо прикидывая свои шансы на успех. Его рука поглаживала рукоятку кинжала. Маргарет смотрела на него с бьющимся сердцем, и лишь сейчас до нее дошло, как сильно она соскучилась по нему.
— Надеюсь, ты не собираешься напасть на троих солдат? — поинтересовалась она.
— Собираюсь, — хмуро сказал он.
При мысли о том, что его могут убить, по телу пробежала дрожь.
— Нет, это очень опасно! — запротестовала Маргарет. — Трое на одного…
— Дождусь, пока кто-то пойдет отлить, и перебью их по одному, — задумчиво произнес Кайден. — Только вот чертов тоннель обвалился, и нам придется пробиваться через главный вход.
— И как, скажи на милость, ты собираешься это сделать? — вклинилась Эбигейл.
— Вырублю тюремщиков, мы с парнями наденем их тряпки и выйдем через главные ворота, — после недолгих раздумий ответил он.
Звучит безумно, но, чем черт не шутит, вдруг сработает! Маргарет посмотрела на Эбигейл. Та скептически покачала головой.
— Их высекли сегодня днем, — сообщила она. — Не знаю, как Киран, но Алистер вряд ли сможет стоять на ногах.
— Высекли? — удивился Кайден.
— Ага. Рэдклифф, этот мешок овечьих кишок, приказал ни с того, ни с сего…
При звуке этого имени по лицу Кайдена пробежала тень. Ноздри раздулись, губы скривились от ненависти. Он ругнулся по-гэльски и сплюнул на пол.
— Мы как раз собирались их проведать, но эти свиные рыла нас не пустили, — продолжила Эбигейл. — Хотя, как бы там ни было, не думаю, что Алистер способен на побег.
— Хм… — буркнул Кайден и задумался.
Маргарет вздохнула и с опаской покосилась на освещенный коридор, ведущий к тюрьме.
— Мы можем поговорить в другом месте? — спросила она. — Здесь тебя могут увидеть. Тебе нужно где-то укрыться.
Сделать это будет непросто. Пусть замок большой, и в нем полно потайных уголков, но скрываться прямо под носом у роты солдат — та еще задача.
— Кажется, я знаю, где можно спрятаться, — вмешалась Эбигейл. — Вот только…
— Что? — Маргарет уставилась на нее.
— В спальне наших родителей есть тайная комната, и красные мундиры ее до сих пор не нашли. Проблема в том, что… эту спальню сейчас занимаешь ты…
— В моей спальне есть тайная комната? — изумилась Маргарет.
— Ага… Ее построил наш прадед, чтобы прятать любовницу от жены. Я проверяла — комната нетронута. Никто не знает, что она тут есть. Это было бы идеальным убежищем… — Она со вздохом махнула рукой. — Но спальня занята, что толку об этом говорить…