Марина. Стать драконом
Шрифт:
Неожиданно Рикки навострил уши и осмотрел местность. Он соскочил с харта и отбежал в сторону от каравана. Потом остановился и всем своим видом стал звать за собой.
Землянка привыкла доверять чутью приятеля, и сочла его желание достаточным основанием прервать движение. Окликнула спутников. Показала жестами, что надо ехать в сторону от маршрута. Кевин и Троил (так она звала двух воинов, которые везли её к неизвестному пункту назначения) сворачивать отказались. Только Рей, готов был следовать за ней без раздумий. Попробовав ещё раз, поняла, что сдвинуть с места двух упрямцев не удастся. Тогда спешилась
Бежала быстро, стараясь не порезаться о высокую траву. Рикки, задрав хвост, мчался уже далеко впереди, периодически подпрыгивая и показывая направление. Позади раздался топот. Маринка оглянулась и едва не упала. Ого, оказывается, эти неповоротливые махины могут бегать! Каким образом этого добились всадники, смотреть некогда — она увидела в низине группу животных, столпившихся вокруг чего-то непонятного.
Рей резко остановился и ухватил Маринку за руку.
— Каптлары, — с восторженным ужасом произнёс он, словно ей это что-то говорило.
Однако остановилась.
От животных отделилось одно.
Вот это да! Лошади! Гораздо крупнее земных, масть всё больше бурая с небольшими подпалинами светлого оттенка. Животное подошло ближе и тут она заметила разницу — у земных лошадей нет кабаньих клыков, высунувшихся изо рта, а так же шерсть, а не чешуя, порывавшая тело от морды до пышного хвоста.
Каптлар приближался, гулко топая копытами по почве. Он явно хотел, чтобы люди удалились. Подъехавшие и вставшие по бокам на хартах воины не улучшили настроения раздражённого животного.
Маринка с восхищением рассматривала огромное существо, его ноги перевитые жилами, как тросами. При каждом движении могучие мускулы перекатывались под блестящей бронёй.
Ларио пробежал мимо жеребца, не обратившего на него ни малейшего внимания, и принялся вертеться на месте, подзывая подругу. Маринка двинулась вперёд, сбросив с плеча руку Кевина. Каптлар остановился с долей удивления. Он смотрел на женщину, которая шла навстречу. Топнул по земле огромным копытом, предостерегая человека, но тут перед ним встал Рикки. Он весьма недвусмысленно пошел навстречу гиганту на выпрямленных лапах, угрожающе подняв, твёрдый, как палка, распушённый хвост. Малыш загораживал собой женщину. Каптлар оторопел. Он посторонился, но тут же предостерегающе фыркнул.
Оглянувшись, девушка увидела, что мужчины двинулись следом, не желая оставить её наедине с громадными существами. Сделала жест, призвав оставаться на месте. Оба воина поняли и застыли, но Рей ещё не знал, когда надо вовремя остановиться. Ему казалось, что девушка в опасности. Троил резко осадил юношу. Они-то с Кевином видели — странная женщина может контактировать с опасными существами.
Мужчины проследили, как она спустилась в низину и подошла к какой-то яме. Прошлась вокруг, оценивая обстановку. Из ямы донеслось тоненькое жеребячье повизгивание, похожее на плачь.
Только этого не доставало! Мужчины напряглись — жеребята у каптларов величайшая ценность. За жеребёнка табун растопчет не раздумывая. Похоже, малыш свалился в яму и не может выбраться. Воины переглянулись. Происшествие стало проблемой для каптларов, у которых не было рук и верёвок, но для людей исправить
Девушка ходила кругами, рассматривая место происшествия. Крохотный жеребёнок оступился и попал в промоину, довольно узкую и глубокую, в которой виднелись остатки каменной кладки, местами обвалившейся. Похоже, остаток фундамента какого-то старинного строения, полностью разрушенного временем. Ещё пару раз обошла вокруг, не обращая больше внимания на каптларов, и осторожно спустилась вниз. Малыш метался в панике, его пугало тесное узкое место, в которое он попал.
Рикки восторженно наблюдал за происходящим, свесив голову вниз.
— Рикки, позови мужчин, надо помочь.
Раздался короткий взвизг. Ларио исчез, зато свесилось несколько голов каптларов. Маринка немного успокоила малыша, ласково поглаживая по дрожащему тельцу тёплыми руками и нашёптывая нечто непонятное ей самой. Через пару минут, каптлары заволновались и гневно развернулись от ямы. Однако вожак расчистил дорогу людям.
Воины, посмотрев в яму, мгновенно сообразили, что делать. Спустили верёвки, которые Маринка продела под животом жеребёнка. Она уже подала знак, чтобы мужчины начали тянуть, как Троил решительно стал обкапывать яму с одной стороны. Быстро образовалась осыпь, по которой она сама с помощью рук легко поднялась, малышу помогли. Верёвки натянулись, но жеребёнок для людей оказался слишком тяжёл. Марина гневно обернулась на стоявших рядом животных.
— Да помогите же, встали тут как изваяния, чёрт возьми!
От неожиданного крика каптлары попятились. Потом произошло то, что потрясло всех людей — двое подошли и позволили накинуть верёвки на шеи. Дело пошло. Малыша едва не выдернули, как морковку, но мужчины притормозили. За пару минут дело закончили. Люди довольно смотрели, как жеребёнок, которого кобыла пыталась облизать, норовит сорваться вскачь.
Отряд вернулся к хартам. Маринка всё время оглядывалась на красавцев, каждый из которых старался обнюхать малыша, дотронуться до него носом.
«Странно, что других жеребят не видно», — промелькнуло в голове, но она тут же об этом забыла.
В путь тронулись немедленно. Надо навёрстывать потерянное время. Маринка не возражала, когда не стали останавливаться на обед, хотя именно она больше всего времени проводила у костра. Любила смотреть на огонь.
Продвигаясь следующие два дня по переходящей в холмы равнине, заметили, как табун каптларов следует за ними на почтительном расстоянии. Похоже, люди заинтересовали животных. Маринка заметила, что Рей извёлся, то и дело оглядываясь на мелькавшие силуэты. Она чувствовала в юноше трепетное восхищение этими существами.
Как-то на привале к костру, осторожно ступая, подошёл всё тот же огромный жеребец. Он брезгливо обошел по большой дуге хартов и приблизился к землянке.
Она поднялась навстречу. Животное внимательно смотрело на женщину. Маринка неожиданно ощутила то же, что и при контакте с Рикки.
— Ты меня понимаешь? Значит, вы тоже разумны. А зачем вы идёте за нами?
Приближалась опасность.
— Что это за опасность? Ты не можешь объяснить, но можешь помочь? Потому что мы помогли? Нет? Почему же тогда? Потому что я вас понимаю?! Для вас это так важно… Хорошо, подожди, я попробую объяснить.