Марионетка Тьмы 3. Сказки Мёртвого Мира
Шрифт:
– Вот когда сбагрите, тогда и нацежу, – отмахнулся трактирщик, тоскливо поглядывая в сторону двери. С рынка снова донеслось иступленное ржание.
Лично меня уже начало тошнить, и это значило, что пора было убираться из этой вонючей дыры. Для начала на свежий воздух, а там видно будет. Платить мне было не за что, так что я огляделась и молча скользнула к выходу.
– Остерегайся Города, дочь Смерти, – сказал Сефрис Кроун мне в спину. – Его тайны всегда остаются с ним.
Отлично, очередного предсказания мне только и не хватало. Оставив и эту часть своего путешествия позади, я вышла на улицу, а там…
Небо
Коротышка в кожаных штанах и грязной рубахе, распахнутой на волосатой, но какой-то совершенно цыплячьей груди, наслаждался тем, какие раны оставлял его шипастый кнут на лоснящейся шкуре вороного коня, привязанного к вбитому в землю кольцу. Конь истово ржал и отчаянно рвался на свободу, снова и снова дёргая точёными головой и шеей, которые облепила пропитавшаяся кровью белоснежная грива. Мучитель улюлюкал и добавлял удар за ударом, заставляя кнут посвистывать.
– Поднажми-ка, Линдер!!! – заорали в толпе. – Пускай демон запомнит человеческую руку!!!
Коротышка слегка поклонился и нарочито медленно размахнулся. Шипастая тварь в его руках яростно свистнула, и по чёрной шкуре пробежала багровая судорога. Конь взвизгнул от боли, попытался взвиться на дыбы, но узда выдержала и снова дёрнула его к земле. Он упал на камни, сбивая колени, и снова вскочил, чтобы тут же упасть. Наши взгляды скрестились всего на мгновение, и в пылающих яростью глазах я легко прочла историю собственной жизни. Не так уж и давно меня держали на привязи и подчиняли чужой воле, а теперь и вовсе нацепили ошейник.
Я потёрла горло и ощутила под пальцами вполне реальные шипы. Рука сама отыскала кинжал. Конокрад замахнулся для очередного удара и вдруг застыл. Острое как бритва лезвие рассекло кожу на его горле, пуская тонкую струйку крови. Глаза коротышки расширились от удивления и наполнились ужасом: одно моё движение и из рассечённой трахеи вырвется последний глоток воздуха. Крики вокруг озадаченно стихли.
– Т-ты… кто?! – Линдер нервно облизал губы и затрясся. Меня передёрнуло от отвращения.
– Что такое, милый, ты уже не такой храбрый? – проворковала я в оттопыренное ухо. – Брось кнут или улыбнёшься от уха до уха! – Рукоять вывалилась из его пальцев и со стуком упала на камни. Я отпихнула её носком сапога. – Слушай сюда. Сейчас я тебя отпущу, и ты подойдёшь к этому чудесному созданию, отвяжешь его, а затем извинишься за ту боль, которую причинил! Ты меня понял?!
Коротышка затрясся ещё сильнее.
– Это ж к'яард, эти твари не прощают! А если ты хозяйка его будешь, так я заплачу! Всё отдам, только не убивай!
– Надо было раньше думать! – Я убрала кинжал от торчащего кадыка и пнула его ногой в живот. Линдер охнул, клацнул зубами, но на ногах удержался и, одарив меня злобным взглядом, поплёлся к кольцу. Хотелось дать этому хорьку в брутальных штанишках дополнительного пинка под зад, но взгляд поднимающегося коня и так сулил ему скорое возмездие. Между тем до толпы всё-таки дошло, что что-то пошло не так.
– Эй, ты, с…ла, совсем что ль о…а, честного конокрада по горлу ножиком чикать?!
– Порвём её на лоскутки, зубами загрызём!!!
– Навалися, братва воровская, на стерву наёмничью!!!
Остриё кинжала воткнулось в горло самому ретивому, оборвав наметившийся бунт. На стерву я не обиделась, но отвлеклась всего на секунду. И это мерзкое ничто Линдер бросился на меня и попытался сбить с ног. Я ушла от нападения обратным сальто, но, когда приземлялась, поскользнулась на луже грязи и откатилась прямо под копыта беснующегося на привязи к'яарда. В тот же миг дождь упал на Город Воров непроницаемой завесой. Видимость сократилась почти до нуля. По моему лицу неслись потоки сладковатой воды, а над головой рычал конь, копытами отбивая в воздухе яростную дробь.
Под предводительством Линдера кольцо желающих порвать меня на лоскутки и загрызть гнилыми зубками начало сжиматься. Почуявший свободу к'яард поддавал задними ногами, защищая меня с тыла, но спереди на нас надвигалась живая стена. Воры многообещающе скалились и вынимали кто откуда кривые ножи.
Я прикинула свои шансы. Скольких я успею успокоить, если призову Силу? Десять, пятнадцать? Если сильно повезёт, то и за третий десяток переберусь, а их тут почти сотня. Пока замахнусь по-новой, эти гады успеют навалиться всем скопом. Придётся работать быстро, очень быстро, в ближнем бою, а ведь раны всё ещё давали о себе знать. Ох, не успеешь ты, Виринеюшка, а уйти-то просто так не дадут!
Дождь закончился внезапно. Только что стоял сплошной стеной, и вот уже с неба посыпались последние редкие капли. Выглянуло солнце, весело бликуя на лужах и ручьях. Только оптимизма сей факт не внушал. Открывшаяся перспектива мне не понравилась. До противника было рукой подать, точнее, широко размахнуться кинжалом и попасть кому-нибудь в сердце. Им же хватило бы и одного прыжка, чтобы завертелась настоящая драка. Однако нападать на меня не спешили. Судя по ухмылкам на лицах, предвкушали.
Подлянку мне подкинул к'яард. В конец разъярённый конь дико заржал и всё же вырвался на свободу, выворотив из щели между камнями то самое кольцо. Издав победный вой, он начал прокладывать себе путь на волю прямо сквозь толпу. Тати с воплями и матюгами шарахнулись по сторонам, уворачиваясь от ударов копыт и болтающегося между ними кольца. И всё бы ничего, ведь теперь им было не до меня, но никогда бы не подумала, что получить по затылку ржавой железякой будет так больно и обидно. А я получила. И снова кубарем полетела под копыта взбешённого жеребца, считая звёздочки перед глазами.
Уж не знаю, дошло ли дело до нового сотрясения, но за ворот рубашки неприятно потекло что-то тёплое. Впрочем, выскочила я уже в коняшкином арьергарде и в относительном здравии остальных частей организма. С горем пополам приняла вертикальное положение и поудобнее перехватила рукоять кинжала. Перекошенные рожи подозрительно двоились, усиливая рвотные позывы, но лезть на окосевшую меня всё же никто не решался. Ноги подкашивались, звуки странно растягивались, на глаза будто накинули серую вуаль, сквозь которую было больно смотреть, а жеребец неумолимо отдалялся. Между нами быстро разрасталась перемычка из желающих поквитаться.