Марионетка Тьмы 3. Сказки Мёртвого Мира
Шрифт:
– Видишь ли, Дэлан, она уже давно здесь, и она реальна! – вздохнула я. – Она разгуливает среди нас в обличии святых, в тайне поклоняющихся разврату и похоти, она в глазах тех, чьи когти разрывают детскую невинность на лоскуты боли и страха. Она убаюкивает нашу совесть звоном золотых монет и учит предавать ближнего. И люди сами этого хотят и сами открывают ей души, ибо с ней им комфортнее живётся. Но это их выбор. А Свет… Свет давно положил на свои обязанности, и в этом мире больше не за что бороться!
– Да, мы оба видели изнанку этой жизни, но не
– Что я слышу, Страж просит Гончую Тьмы остаться? – подняла я брови.
Вампир уверенно кивнул, а я таки задумалась. В конце концов, что я теряла? Раз уж не грянул гром и начальство не стукнуло меня по темечку демоническим кулаком, то можно было считать это условным согласием на сотрудничество. Ведь всегда оставался шанс использовать ближнего в корыстных целях, только сначала стоило бы понять, какие именно игры у него на уме.
– Так и быть, я останусь, но учти: после того, как мы соберём все части артефакта, каждый будет сам за себя. Я использую тебя при первом удобном случае и, не задумываясь, всажу нож в спину. Устроит тебя такой расклад?
– Разве могло быть иначе? – поморщился он.
– Ну, потом не говори, что я тебя не предупреждала.
– Даже не заплачу. – Дэлан отступил, освобождая место Ильхару, который притащил к костру связанного пленника. Дроу скинул его с плеча в траву и щёлкнул пальцами, чтобы снова разжечь костёр. Затем уселся на свой лежак и вытянул ноги к огню, положив их на бессознательное тело.
– Пока мы тут по лесам скачем, я совсем отощал, скоро оружие держать не смогу, – пожаловался он. – Нет, вы как хотите, но как только выберемся отсюда, первым делом найдём нормальный постоялый двор и как следует пожрём.
– Вот не надо о еде, не то меня опять стошнит, – простонала Ави, без сил падая на кучу пальмовых листьев. Рядом с ней пристроилась и Белова. Обе были бледные и растрёпанные.
Мы с вампиром тоже сели, но так, чтобы между нами было как можно больше народу. Последним к костру подсел некромант. Этот выглядел спокойным и отрешённым, ни на кого, включая спящую эльфийку, не смотрел. Молчание затягивалось.
– Ладно, я виноват, – наконец буркнул Злат. – Перестарался.
– Ну да, действительно, что тут такого? – поморщилась Ксюня. – Да я теперь даже Виркины фирменные котлетки есть не смогу, потому что она их из фарша лепит!
– Я же просила! – Ави зажала рот рукой, но мужественно сдержалась.
– Да брось ты! – Дроу хлопнул её по спине. – Неужели тебе не приходилось видеть ничего подобного у себя дома? Ты же капитан каких-то там войск.
– Ни каких-то там, а космических войск Растарии, – огрызнулась брюнетка, но явно была смущена. – Мы в основном орбиту патрулировали или разведкой занимались, я в реальном бою так ни разу и не побывала. Эй, у нас этот очнулся!
– Крепкая же у тебя, братишка, черепушка, мы вон даже список с вопросами накатать не успели, – заворковал Ильхар и пнул внезапно зашевелившегося пленника ногой в бок. Тот цветасто выругался, отыскав по парочке эпитетов для каждого из нас. Потом схлопотал ногой ещё и в живот и почти вежливо прохрипел:
– С-сука!
– Ну-у, скорее кобель, – задумчиво протянул дроу, и на месте несчастного я бы уже начинала рыть подкоп копчиком. Уж очень нехорошая и многообещающая улыбка возникла на его лице.
– А может, не надо? – нахмурилась Ави. – У тебя рука тяжёлая.
– Надо, детка, надо. – Улыбка сползла с лица Ильхара, и огромный кулак сжался над лицом у пленника. Бить он умел. Кровь текла по лицу мужика тёмными дорожками, но он не переставал ухмыляться, сплёвывая кровью на подбородок. Я, вампир и некромант наблюдали за сценой с обыденным спокойствием, Ави и Ксюня – отвернулись. Наконец Дэлан тронул дроу за плечо, и тот перестал делать из чужого лица отбивную.
Посланец обвёл нашу милую компанию одним глазом, ибо второй у него напрочь заплыл, ощупал языком зубы и, сплюнув в траву, прохрипел:
– Где мой напарник?
Ему тут же отвесили воспитательную затрещину, и Ильхар уступил место вампиру.
– Он мёртв, – сказал он. – И у тебя есть все шансы разделить его участь. Но мы можем договориться.
– И чего же ты хочешь? – прохрипел пленник после непродолжительного молчания.
– Для начала расскажи о тех, кто вас сюда послал, и скольких “гостей” нам ещё ждать.
Мужик ухмыльнулся.
– А ты не дурак. Мы – первые, но скоро придут и другие. Не только адепты Совета, но и наёмники. Не знаю, что там и как, но за то, чтобы привести твою сучку в условленное место, пятьсот кусков обещано.
– Пятьсот тысяч?! – охнула Ксюня. – А где именно это место?
Вампир даже не стал ничего говорить, а на лице блондинки исчез рот. Я на всякий случай отодвинулась подальше и сделала зарубочку в памяти. Хуже врагов только бывшие подруги.
– Что ты знаешь о Совете? Кто они?
– Нет… я… не могу… говорить… – Посланец вдруг сгорбился и тяжело задышал, и на лбу у него выступила испарина. – Голос… отдаёт приказы… что делать и… куда идти… Никогда не умолкает. И голова… болит всё… сильнее… – Его дыхание становилось всё тяжелее, а глаза налились кровью.
– Как бы он нам того, копыта не откинул. – Ильхар встряхнул пленника, чтобы привести в чувство, и в следующую секунду тот рванулся вперёд, метя ему в горло.
Дэлан оказался быстрее и успел подставить предплечье, в которое мужик вцепился мёртвой хваткой. И оторвать его удалось далеко не сразу. Он дёргался и извивался в руках дроу и некроманта, выказывая признаки одержимости: пускал слюну, плевался и закатывал глазки. Ави бросилась к вампиру, но тот отмахнулся. Несмотря на большое количество крови, рана от укуса затягивалась очень быстро.