Марионетка Тьмы 3. Сказки Мёртвого Мира
Шрифт:
Незнакомка застыла на последней ступени, и внезапно пробившийся сквозь тучи луч – пронзительно яркий и нестерпимо горячий, слился с золотом её волос, разметавшихся по ветру. И я застыла, не решаясь карабкаться дальше. Сверху налетел ветерок, который принёс с собой ароматы цветущих садов, свежего хлеба и весеннего ливня, а где-то вдали угасал колокольчик детского смеха. Всё это было там, куда Пути для меня не было. Шипы ошейника вонзились в горло, и я упала на колени, объятая чёрным пламенем.
– Не бойся, пока ты со мной, Тьма
Какая-то сила подняла меня с колен и повлекла навстречу небесам. И чем ближе они становились, тем легче оставляло меня пламя. Ещё мгновение… и я вознеслась над тяжёлыми тучами. Впереди лежала безмятежная облачная равнина, и над ней царила полная луна. Незнакомка указала рукой на мерцающие звёзды.
– Это Аннэ Каум! Открой душу его сиянию, чтобы узреть невидимое!
Я устало смежила веки, а ведь так хотелось закричать: "Снова эти проклятые загадки! Почему я здесь?! Просто скажите мне, за что?!". Но меня никто и никогда не спрашивал. Вот и сейчас я прислушалась к себе, покорная чужой воле. Да, моё сердце всё ещё билось. Один удар, другой, третий. Слабый, неуверенный ритм, будто с ним это случилось впервые. А затем я услышала тонкий и нежный, как песня флейты в руках умелого музыканта, звук. Я снова открыла глаза и хотела спросить у девы, кто это играет, но она исчезла.
И тут я увидела Его. Между облаками и звёздами неспешно дрейфовал небольшой каменистый остров. На нём, за розовой вуалью парящих вокруг лепестков, исходило ритмичным сиянием распустившее цвет Древо с белоснежным витым стволом. Оно протянуло ко мне одну из ветвей, и вниз упали серебристые нити с перекладиной. Более понятного приглашения не потребовалось. Я шла к нему, и воздух под моими ступнями упруго твердел.
Качели уверенно приняли мой вес. Я схватилась за тонкие паутинки верёвок и весело дрыгнула ногами, глядя на розовый полог из цветущих ветвей.
– Я Аннэ Каум, Хранитель Света этого мира! – зазвучал мелодичный голос. – Ты – Маах Йор, Гончая Тьмы!
Я рассеянно кивнула, даже не пытаясь понять, откуда идёт звук. Он был повсюду или во мне, а может, это пели розовые бутоны, источающие сладкий аромат. Мне было всё равно. Я устала.
– Не в моей власти освободить тебя от метки Йор Каум – самой Тьмы, всего злого и ненавистного, что существует во всех мирах, но я могу указать тебе правильный Путь! Услышь меня!
Сомневаюсь, что у меня был выбор. Я снова кивнула, любуясь облаками внизу. Они были прекрасны.
– Облечь мою скорбь в слова невозможно! – Древо беспокойно заколыхалось и сыпануло сверху розовыми лепестками. – Уже много тысячелетий я смотрю на этот мир, разрушенный ненавистью и злобой Властелина Тьмы – Йор Немуана! Он явился в Саартан из Семени Йор Каум и пошёл против Ина Лаан – Предвечных богов, желая заполучить в жёны их дочь – Вечно Юную Богиню Йа Аннэк!
– Свет Любви, – прошептала я, не понимая, откуда могла это знать, но слова сами всплыли в моей памяти.
– Да, Маах Йор, ты права! Немуан был хитёр и коварен, он соблазнил Йа Аннэк! От их союза родилось Проклятое Дитя – Йор Кхали, суть воплощение всего мерзкого и отвратного, что обитало в Йор! Дитя Тьмы, наделённое невероятной силой, стало бы оружием Немуана против того, что было Светом во всех мирах! Но этого не случилось! В войне с Йор Немуаном все Боги пали, но заточили его в глубинах Саартана! А Йа Аннэк, обезумев от горя, стала Йор Аннэй – Гибельной Мглой! Она впустила в себя Йор, и та хлынула в наш мир, уничтожив его! И дух Йор Аннэй всё ещё здесь! Ей удалось надломить Печать Предвечных на темнице Йор Немуана! Его тело всё ещё заточено в глубинах Саартана, но его дух уже свободен!
– А Проклятое Дитя, что стало с ним? – спросила я, уже догадываясь, что услышу дальше. Просто уже знала!
– Его нет в этом мире! – отозвался Хранитель, вспыхивая белым сиянием. – Уничтожить его Ина Лаан не смогли!
– Поэтому выбросили ребёнка за его пределы, – хмыкнула я, задевая ногами кружащие рядом розовые лепестки.
– Ребёнка? Нет, Йор Кхали не была ребёнком, но её Кровь Ключ к Печати богов! – задрожало Аннэ Каум, пульсируя светом всё сильнее. – Оставлять его здесь, рядом с темницей Немуана, было нельзя! Если Властелин Тьмы найдёт своё дитя, он вырвется на свободу и воссоединится с Йор Аннэй! С ней он станет ещё сильнее и ворвётся в твой мир! Готова ли ты принести всё, что дорого тебе там, в жертву Тьме?
Хранитель ждал ответа, а я запрокинула голову и разразилась каркающим смехом. Мне предлагалось пойти против воли Господина и сдохнуть во спасение Убежища. Вот это поворот!
– Сожалею, но ты обратился не по адресу, мне нечего защищать в моём мире, – отсмеялась я. – А даже если и было бы, мой уход ничего не решит. Вместо меня придут другие Маах Йор.
– Ты ошибаешься! – возразило Древо, осыпая меня целым ворохом лепестков. Одуряюще запахло весной. – Ты первая Гончая Тьмы, которая оказалась в Саартане! Ты особенная, и таких, как ты, в твоём мире больше нет!
– Тогда Немуан тем более не позволит мне свернуть с Пути. Так было предначертано.
– Окончательный выбор мы делаем сами! Один и тот же Путь можно пройти по-разному, завершив его спасителем или убийцей! Маах Йор или Антэ Йа!
– Стражем Света? – снова припомнила я. Перед глазами пронеслись размытые образы. Бесконечное море цветов и горячие солнечные лучи. Оглушающий стрекот цикад, и задумчивый шелестел векового ясеня. Тихий шёпот зацелованных губ, и сияние синих мужских глаз. Это было тысячи лет назад, а может, только вчера, но больше всего походило на бред.