Мария, княгиня Ростовская
Шрифт:
— Азарга! — окликнул он начальника конной полусотни, прикомандированной к Елю Цаю для охраны со строгим предупреждением: без возражений выполнять все распоряжения китайца, как если бы они шли от самого Джебе.
— Я тут, господин!
Елю Цай испытал внезапно острое чувство наслаждения. Вот. Вот оно. Вот то, зачем он пошёл служить в войско Бату-хана. Надо отдать этому молодому степняку должное — он умеет ценить нужных ему людей. На родине, в Нанкине, любой грязный монгол, мочащийся, не сходя с коня, мог сделать с ним, Елю Цаем, всё что угодно. Скажем, убить ради забавы
— Прикроешь нас своими людьми, покуда мы будем делать промеры! — распорядился Елю Цай. — И окажите помощь Ю Гуню, немедленно!
— Да, мой господин!
Монгольские воины спешились, растянулись в длинную цепочку, закрывшись круглыми щитами, обтянутыми бычьей кожей, продублённой до каменной твёрдости. За этой живой стеной стрелы не достанут.
— Ю Гунь!
— Я здесь, мой господин. — Ю Гунь, уже перевязанный, стоял перед Елю Цаем. Стрела с узким трёхгранным наконечником, неглубоко вонзившаяся в грудинную кость, уже была вынута, и повязка, на которой проступило тёмно-алое пятно, охватывала всю грудную клетку. На плечи маленькому китайцу набросили трофейный урусский полушубок.
— Можешь работать?
— Да, мой господин, — Ю Гунь был бледен, но на ногах стоял ничего.
— Ну так бери мерную верёвку!
— Эх, едрить твою в дышло! Промазал…
Пожилой ратник с окладистой русой бородой потянул из колчана новую стрелу, и в этот момент в бойницу влетела монгольская стрела, с тупым звуком ударила в лицо. Голова ратника мотнулась назад, он неуклюже завалился и повис на верёвке ограждения.
— Олексу убили!
Воевода Клыч не дрогнул, плавно ведя цель. Спустил тетиву и только тут выругался, одновременно наблюдая, как скачущий монгол вылетает из седла, выбитый стрелой могучего русского лука. Да, конечно, пехотный лук в рост человека много мощнее и дальнобойнее короткого лука пришельцев. Но надолго ли хватит стрел?
— Развлекаешься, воевода? — раздался сзади голос князя Юрия.
Воевода и тут не дрогнул. Многолетняя привычка брала своё, и тело опытного воина само знало, что делать — плавно ведя «на острие» стрелы врага, задержать на миг дыхание… Стрела со свистом ушла к цели, и ещё один степняк покатился в снег.
— Стрелков добрых наперечёт, княже, — воевода отстранился от бойницы, и в неё тут же с жужжанием влетела монгольская стрела. — Вот я и думаю: дай-ка десяток-другой поганых спешу…Эй, ребята! Стрелы, которые тупленые, на заточку несите! — проорал он вниз.
— Уже унесли! — донёсся молодой, ломкий голос.
— Ну добро! А остальные сюда, на стену давай!
Князь Юрий был ещё бледнее вчерашнего.
— Хорошо придумал, Клыч. А то уже сегодня свои-то стрелы кончатся, похоже.
— Ты чего меня искал-то, княже?
— Пойдём, воевода.
— У меня и здесь…
— Пойдём, говорю. Сам увидеть должен.
Князь повернулся и пошёл, ровным широким шагом. Воевода шёл за ним и думал — и не скажешь, что третьи сутки без сна. Что в сече кровавой был, что с остатками дружины сквозь лес продирался… Что брата и родичей своих потерял на поле бранном, а перед тем сына. Да, князь Юрий таков — не гнётся… покуда не сломится.
— Смотри, — князь показал в бойницу рукой.
Воевода выглянул осторожно. За Окой, напротив города, почти у самого берега кипела работа. Человечки, отсюда похожие на муравьёв, тащили брёвна, брусья, ещё что-то…
— Что скажешь? — обратился с вопросом к воеводе князь.
— Значит, и отсюда тоже… — воевода отстранился от бойницы. Глаза его встретили взгляд князя. Опытные воины понимали друг друга без слов.
— Думал я разбить воев наших надвое, дабы одни отдыхали, покуда другие на стенах стоят. Теперь, похоже, всех до единого придётся на стены ставить.
Князь Юрий двигал желваками на скулах.
— На сколько хватит их?
— Чего ты от меня-то хочешь, Юрий Ингваревич? — нервно промолвил воевода.
Они помолчали.
— Знаю, чего ты в стрелки записался, воевода, — произнёс князь. — Лёгкой смерти ищешь?
Воевода помедлил с ответом. Тяжко вздохнул.
— Ты прав, княже. Малодушен я. Не хочу увидать, как в город наш славный поганые ввалятся.
Снова помолчали. Два опытных воина не нуждались в многословной беседе. Зачем теперь уже слова? Всё ясно.
— Пойду я… Юра — произнёс Клыч тихо. — Работы много.
— Иди, Клычик, — так же непривычно-мягко ответил князь.
Воевода повернулся и зашагал по стенному настилу.
— А к бойницам больше не лезь! — донеслось вслед. — Пристрелят, нам вдвоём с князем Романом оборону держать?
— Учту, княже! Приму меры! Хрен меня так просто пристрелишь!
— Позволь отвлечь тебя, славный нойон…
Джебе открыл один глаз. Перед ним, почтительно склонившись, стоял Елю Цай.
— Чего тебе? — проворчал Джебе, открывая второй глаз, — только заснул…
— Прости, что потревожил твой сон, могущественный, — китаец держался почтительно, но твёрдо. — Очень срочное дело.
Монгол сел, почёсываясь, зевнул.
— Излагай.
— Мне нужно пару тысяч урусских девок.
Джебе вытаращил глаза. Пару секунд сидел неподвижно, затем дико захохотал.
— Две тысячи! Ха-ха-ха-ха! Девок… Ох-хо-хо-хо… Когда ты будешь их огуливать?
— Нет, могущественный, — китаец тоже засмеялся. — Это сделают твои славные воины. А мне нужны их волосы.
— Волосы? — монгол перестал смеяться — Зачем?
— Понимаешь, славный нойон… Сейчас я могу построить только шесть камнемётов, потому что у меня только шесть комплектов деталей. Бронзовые оси для таких машин здесь достать невозможно, а чтобы отковать подобные, нужны сто хороших кузнецов и уйма времени…
— Ты заранее ищешь оправданий, Елю Цай?
— Ни в коем случае, — китайский мастер держался по-прежнему твёрдо, хотя знал — стоит Джебе хлопнуть в ладоши, и его уволокут из шатра и удавят. Пайцза Бату-хана тут не защита, поскольку Джебе второй после Сыбудая человек в орде. — Я не ищу оправданий, прославленный. Я нашёл выход.