Маркграф из Преисподней. Том 2
Шрифт:
— И что? — отозвался я, не понимая, к чему девушка ведёт.
— Как я говорила, он отличный художник. Почему бы тебе его не взять для росписи вашего нового гостевого домика? Ты обещал подумать над этим, но, раз вообще забыл о…
— Погоди. Зачем тебе его протежировать?
Девушка рассмеялась.
— Ревнуешь?! Зря. Герман совершенно не в моём вкусе. Просто мне жаль, что его таланты пропадают. Сейчас ему приходится малевать росписи на новых станциях метрополитена, представляешь? Для человека его способностей то просто унизительно. Как если бы Рафаэль красил заборы! Он достоин куда большего, но, увы, человеку без связей совершенно не пробиться. Если ты его возьмёшь, он сможет получать нормальные заказы, понимаешь? После работы у самого маркграфа…
— Да-да, это ясно, — я вообще не знал, что во дворце нужно что-то расписывать. — Только мне-то зачем ему помогать?
Суламифь надулась.
— А моей просьбы мало?
— Вообще-то да. Этак ты мне приведёшь какого-нибудь малевателя баллончиком на стенах и заявишь, будто он гений, а мне платить из своего кармана?
— Ну, знаешь!
— Ещё аргументы есть?
— Он мой друг!
— Но не мой. Давно вы знакомы?
— Месяца три.
— И уже сдружились?
— Герман — обаятельный человек, с чувством юмора и большим тактом. Тебе бы стоило у него поучиться.
— Ни в коем случае. Он у вас что-то расписывал?
— Ещё бы! Потолок в новом отделении банка. Вышло просто чудесно!
— Ты заставила отца дать ему заказ?
— Макс, какая разница? Герман талантлив. И берёт недорого. Ты не пожалеешь, если наймёшь его. Отец остался очень доволен.
— Я должен посмотреть его работы.
— Правда?! Ура! — девушка запрыгала на месте, хлопая в ладоши, отчего её груди ритмично запрыгали. — Когда ему приехать?
— Не знаю. Скоро он закончит с метрополитеном?
— В конце недели, кажется.
— Вот тогда пусть и приходит. Позвони мне.
— Может, даже и зайду, — понизив голос, проговорила Суламифь. — Спасибо, Макс. Я ценю, что ты… прислушиваешься к моим советам.
Кажется, это её больше всего и обрадовало.
— Да пожалуйста. Кажется, ты криво застегнула пиджак. Дай-ка я исправлю.
Суламифь подошла и села на край кровати.
— Что ты делаешь? — спросила она через несколько секунд, глядя на то, как я колдую с её пуговками. — Раздеваешь меня?
— Есть возражения?
— Нет, но ты ведь сам спрашивал, когда я, наконец, свалю.
— Думаю, минут двадцать у меня есть.
— О, как я счастлива это слышать! Сам господин маркграф соизволил…
— Заткнись! — велел я, закрыв ей рот поцелуем.
* * *
Несмотря на контузию и расследование, школу никто не отменял. Больничный я не брал, так что пришлось ходить. Одноклассникам наврал, будто катался на лошади, упал и повредил руку — в общем, задвинул ту же байку, что и Суламифи. К счастью, травма не помешала мне поработать на одном из занятий с громоздкой ручной пушкой, напоминавшей здоровенного кальмара: при выстреле у неё на конце раскрывались длинные щупальца, между ними возникал круглый электрический заряд, который затем вылетал с огромной скоростью. На всё уходило около трёх секунд.
— «Перун-16» создан на основе ДНК электрического угря, — рассказывал инструктор, объяснявший нам, как пользоваться этим оружием. — И является, по сути, живым организмом, только лишённым мозга и с крайне примитивной нервной системой. Редуцированной, как называют это генные инженеры. Он генерирует в своём теле разряд до трёх тысяч вольт, который затем выбрасывается с помощью газов реактивным принципом на расстояние до ста пятидесяти метров. Дистанция небольшая. Зато «Перун-16» легко поражает подвижные наземные и небольшие воздушные цели противника. Я говорю, в первую очередь, о технократах Бундесрата, разумеется. Как вам известно, наши враги сделали ставку не на генетические модификации, а на развитие высоких технологий. В этом их уязвимость. То, что работает от электричества, может быть отключено. «Перун-16» для этого и предназначен. Давайте пройдём на стрельбища и попробуем испытать эти пушки на каких-нибудь приборах. Хватит лупить по бумажным мишеням.
— Чёртовы технократы! — пробормотал шагавший рядом со мной Никита. — Как же я их ненавижу!
— Почему это? — спросил я. — Ну, то есть, они, конечно, наши враги, но откуда столько страсти? Мы ведь сейчас даже не воюем.
— Я понимаю, тебе нельзя включать эмоции, Макс. Ты маркграф, а это большая ответственность. Но нам, простым будущим офицерам, придётся сражаться с их киборгами и боевыми роботами на полях, где многие из нас останутся навсегда. Впрочем, дело даже не в этом.
— А в чём?
— Технократы же считают нас еретиками. Мол, мы вмешиваемся в божественный код, искажаем природу, замысле создателя и всё такое. Даже их церковь объявила нас еретиками!
Как интересно. Надо будет почитать об этом и узнать всё подробнее. Как говорится, познай врага своего и обретёшь над ним власть, ибо предсказуем станет он.
Мы палили по всяким включённым миксерам, утюгам и чайникам, пока не разнесли их все.
— Молодцы! — похвалил инструктор. — А теперь у меня для вас сюрприз! Уверен, вас он понравится. Самый настоящий боевой робот технократов!
С этими словами он нажал на какой-то пульт, и в зал для стрельбищ вошёл, поскрипывая плохо смаханными суставами, здоровенный робот, похожий на кабину от вертолёта с ногами богомола. По бокам торчали крепления для снятых сейчас пушек. По периметру располагались камеры и сенсоры, отправляющие в систему информацию об окружающем мире и целях.
— Давайте, разнесите его! — весело велел инструктор, первым направляя на робота «Перуна-16». — Посмотрите, как разлетаются ваши будущие враги! Готовы? Три, два, один, пли!
Робот, конечно, не разлетелся. Даже при том, что в него разом врезалась целая куча электрических зарядов. Однако внутренности у него мигом перегорели и вспыхнули. Так что машина повалилась на бок, немного конвульсивно подёргалась, полыхая пробивающимся сквозь щели корпуса огнём и испуская чёрный маслянистый дым, а затем застыла грудой металлолома.
Студенты вокруг меня испустили торжествующий вопль. Чисто дикари, честное слово. В такие моменты нетрудно поверить, будто они постепенно произошли от обезьян.