Мародёр

Швец Дмитрий

— Странный мальчик, — быстро, но стараясь говорить спокойно, произнесла она. — Я так и не смогла его прочитать. Хотя он сидел от меня не дальше, чем ты сейчас. Я видела его Суть и в ней не было ничего выдающегося. Я бы сказала, что он самый обычный, и при том не самый обученный.

— Так что тогда тебя удивило? Данкан часто берет новичков. И это правильно, где еще обучать их как не в настоящем бою.

— В том то и дело, что ничего. Он обычный. Простой селянин. Но он убил мою дочь. И пепельника. Правда и сам едва не помер. Хотя, думаю, что помер бы, если бы не страж Дола.

— Повезло?

— Возможно.

— Но он тебе интересен. Ты думаешь, он

что-то ценное?

— Он? — она засмеялась, стараясь, чтобы смех ее выглядел натурально. — Нет. Не думаю. Обычный набор умений, — она не помнила у него никаких умений, но говорить об этом конечно не собиралась. — Не самый лучший, но для рядового солдата сойдет. Возможно, Боги благословили его чем-то. Быть может удачей, а быть может отвели рану. Я не знаю, но он едва не спутал мне все карты. Так ведь говорят?

— Так, — кивнул магистэр, расслабившись. — Расскажи, как все было. во всех подробностях.

Айяла выдохнула. С этим человечком никогда нельзя быть уверенной ни в чем, он легко может обмануть, а притворство его вторая натура, да и дураком он не был. Дураки не добираются до должности магистэра, даже в такой дыре как Сайяаль. И все же, ей, кажется, удалось погасить его интерес к мальчишке. Быть может не совсем, но ей должно хватить времени, чтобы узнать, что за вкуснейший запах от него исходит. И если это не будет значить для нее ничего, она отдаст его магистэру.

Она улыбнулась, взяла со стола кусок окорока и начала рассказ.

Руовирио поглаживал в кармане хрустальную пластинку. Он слушал, он улыбался, он восторгался ей, отпуская один комплимент за другим, но пальцы его без устали скользили по прохладному хрусталю. И она этого не замечала. Она говорила о таких подробностях, знать о которых он не должен был, но иначе и быть не могло, пластина не даст ей соврать. Все, что происходило, до того, как в Стожок прибыл отряд Грачевых было интересно, познавательно, но бесполезно. Схватка на постоялом дворе его заинтересовала. И интереса своего он не скрывал. Он задавал вопросы, уточнял, восторгался ее действиями, позволял погружаться в ненужные детали, просил снова повторить некоторые моменты. И во всем этом он ловил частички того, что она не хотела говорить.

— Он должен был охранять, — смеясь сказала она, вновь вернувшись к началу драки. — Но не знал кого. Он думал, что охраняет пепельника, точнее того, кем пепельник обратился. Когда он приставил нож к горлу моей девочки, а мне наступил на спину, я поняла, что это идеальный момент. К тому же горстка пепла зачем-то поднял руку, словно заклинание творил. Я врезала бандиту и растворилась. Пепельник же тоже должен был охранять, но думал, что девочку. Он схватил ее и побежал наверх.

— Но перед этим ты ударила заклятьем?

— Бандитов. Ты же приказал не трогать стража Дола.

— Он мне еще нужен. И его жизнь не была сейчас целью. Я помню! Помню. Ты получишь его. Но позже. Сейчас же главное, что он видел. А видел он как пепельник стал проводником для волшбы. Прекрасно! Теперь они думают, что за ним стоял кто-то сильный. Сильный свихнувшийся на тьме маг, — магистэр засмеялся и не в силах сдержаться сказал. — Я думал, мне придется их продавливать, а они прислали прошение быстрее чем ты добралась сюда! Ты молодец. Ты заслужила награду. Я устрою тебе визит в дом сирот, и ты сможешь выбрать новую дочь. Если захочешь.

— А могу двух? — Айяла прищурилась.

— Можешь и двух, — засмеялся магистэр.

Она ушла под утро.

Магистэр проводил ее до калитки в саду за домом, ласково попрощался, щедро осыпая комплиментами и обещаниями. В комплименты

верилось с трудом, в обещания не верилось вовсе. Разве что пропуск в сиротский приют он точно справит, но и то лишь по той причине, что это в его интересах. Если, конечно, он планирует ее использовать и дальше. А он, ангелы его разбери, планирует.

Айяла поежилась. Здесь на юге, и ночи были теплее, чем дни в проклятом Стожке, но все же одной холодно. Дочь грела. Она передавала часть своего внутреннего тепла, часть своей души и от этого Айяле становилось тепло и приятно. Становилось спокойней.

Она спустилась к реке. Хотелось спать, ладони ломило от холода, ноги болели от ненавистных, неудобных туфлей, с высокими под колено завязками. Хотелось сорвать их, выбросить, и лишь нежелание идти босиком удерживало ее. Голова болела. И лишь сытый желудок приятно урчал. Как жаль, что сытость ненадолго.

В болящей голове сотнями проносились мысли, то и дело возвращаясь к подручному Данкана. Она с уверенностью могла сказать, что ему просто повезло. Убить ее дочь он еще мог, хотя она была хороша, но поскольку мама бросила ее, то не слишком умна, а вот пепельник. Пепельник доросший до этой формы, пепельник, способный контролировать шесть существ, пепельник, в щупальцах которого может запутаться стадо коров. Такой пепельник не стал бы простой задачей даже для нее, реши она его убить. А мальчишка смог. Справедливости ради, он был не один, ему помогал Данкан, тем что мило болтался на щупальце головою вниз. Как же жаль, что пепельная тварь закрыла окно своим телом, не дав насладиться унижением стража Дола. И все же мальчишке повезло. Наверное.

Мальчишка. Каждый раз, когда она заговаривала о нем, даже просто упоминая, магистэр либо торопил ее продолжать, либо менял тему. Она не возражала, тогда ей и самой не хотелось говорить о нем, но теперь, когда магистэр дома, а она здесь одна и демонический нос ее помнит тот самый запах, она неожиданно поняла, что магистэр не был с ней честен. Он знает о мальчишке больше, чем хотел показать. Тогда почему он удивился, услышав о нем в первый раз.

Странная сегодня получилась встреча. Она мельком подумала о том, что демон приходит в гости к человеку, который должен демона ловить, но мысль эта ей не понравилась. Облокотившись на каменные перила набережной, она взглянула в черную воду реки Сай. Где-то восточней, пересекая город по бедным кварталам, течет река Яаль. Первые люди, обосновавшиеся здесь построили поселение аккурат мед ними, что и дало название городу. И она бывала в нем, еще тогда, когда он не перекинулся через обе реки и не пополз по холмам вверх. Нет, сначала город назывался не так. Она помнила это, но вспоминать, как именно не хотелось. Ей и тогда нравилась Сай. Спокойная, темная ночью и до отвращения прозрачная днем, она завораживала молодую демонессу. Заворожила и сейчас.

— Ух ты, — он вздрогнула, когда услышала за спиной громкий свистящий голос. — Ты, ж-сь токма глянь, какенну крас-с-сотищ-щс-су к нам с-сегодня з-санес-сло. — Говорившему явно не доставало нескольких зубов и свист на каждом свистящем звуке позабавил Айялу. — Пойду предс-ствлюс-сь, не хорош-со гос-сью примать, не предс-ставленным.

— Погодь, — осадили его басом. — Венька, ну-кась, глянь, заблудилась дама, али к нам пришла?

— К вам, мальчики, к вам, — прошептала Аяйла.

Она повернулась с перекошенным от страха лицом, огромными полными ужаса и слез глазами и дрожащими губами. Дело сделано, так почему бы теперь не развлечься. Айяла завела руку за спину, меж пальцами мелькнуло светящееся лезвие скальпеля.