Марш к звездам
Шрифт:
– Это многое объясняет, - сказала Косутич, задумчиво откидываясь на спинку стула.
– Ты загрузила "Книгу воды" в свой имплант, Элеонора?
– Начальница штаба кивнула.
– Тогда могу я попросить тебя загрузить ее перевод в мой после ужина?
– Конечно, - согласилась О'Кейси.
– Хорошо! Буду с нетерпением ждать ее прочтения, потому что я почти уверена, что она конкретизирует то, что я уже почерпнула здесь из разговоров с такими людьми, как Кринди.
– Она указала подбородком на Фейна.
– Тем временем, однако, я думаю, что я уже достаточно разбираюсь в их теологии, чтобы понять, в чем заключается наша текущая проблема.
Она снова обратила
– По сути, их космология требует, чтобы участок суши плавал в вечном, бесконечном водоеме, - сказала она.
– Это также требует, чтобы вся вода, которая не была специально загрязнена, была "хорошей", что означает пригодной для питья. Итак, мы здесь, далеко за пределами видимости суши, плывем над, по-видимому, вечным водоемом с... плохой водой.
– Вода, везде вода, и ни капли для питья, - сказал Панер с легкой усмешкой, затем снова стал серьезным.
– Я могу видеть, где это было бы проблемой, капитан Фейн. У вас есть предложения по ее решению?
– Как только что сказала старший сержант Косутич, я обсуждал с ней проблему, сэр, - неуверенно сказал мардуканец.
– Полагаю, что для нее было бы полезно иметь дело непосредственно с войсками в качестве замены нашим обычным священникам. И, если возможно, когда корабли вернутся в Бухту К'Вэрна, было бы также полезно, если бы по возвращении они взяли с собой священника.
Панер секунду пристально смотрел на него, затем покорно покачал головой.
– Надеюсь, к тому времени, когда они смогут вернуться сюда из Бухты К'Вэрна, мы будем уже на пути в порт. Если это не так, то с таким же успехом мы могли бы и не отправляться в это путешествие.
– Морской пехотинец в раздумье постучал пальцами друг о друга, затем одарил Косутич еще одной легкой усмешкой.
– Ладно, верховная жрица, ты в деле. Просто никакого обращения в сатанизм.
– Не парьтесь, - сказала старший сержант.
– Я просто укажу им, что в рамках их космологии нет проблем с существованием более чем одного "мира". Мы путешествуем по тому, что технически является бесконечной водой - сфера бесконечна, если смотреть на нее определенным образом. Если уж на то пошло, их определение практически взывает к множественности миров или, по сути, континентов. И из того, что я почерпнула, ничто не говорит о том, что вся вода пригодна для питья. На самом деле, они постоянно имеют дело с определенными типами воды, непригодной для питья. Например, воды, загрязненные отходами. И Бог Вод любит их так же сильно, как он любит питьевую воду, и радуется всякий раз, когда она становится пригодной для питья. Вводит нас в концепцию греха и искупления.
– Пророк Косутич, - сказал Роджер со смешком, и старший сержант улыбнулась ему.
– Я бы пригласила вас на службу, но думаю, что империя пока не готова к этому.
– Теперь, когда мы, надеюсь, разобрались с этим кризисом, - сказал Панер, - следует рассмотреть еще один. Взятие порта не будет похоже на пикник, и я наблюдал за тренировкой отряда по тактике ближнего боя. Все идет не очень хорошо. Комментарии?
– Тренируйся, тренируйся, тренируйся, - сказал Джулиан.
– Мы пока едва касаемся поверхности, сэр. Команды совершенствуются. Просто не очень быстро.
– Старший сержант?
– Ну...
– нахмурилась Косутич.
– Должна сказать, я не чувствую, что они там, Джулиан. Они не концентрируются. Они просто совершают необходимые действия. Нам нужно всадить немного стали в их задницы.
– При всем моем уважении, старший сержант, - вмешалась Депро, - не думаю, что вы можете сказать, что кому-то из нас не хватает "стали". Думаю, что наши полномочия в этом отношении достаточно ясны.
– Может быть, - ответила Косутич.
– А может быть, и нет. Одна вещь в том, чтобы быть в бою так долго и так часто, как это делаем мы, заключается в том, что почти у всех через некоторое время острота пропадает. Вы не можете вечно находиться в боевой готовности, и мы поддерживаем ее намного дольше, чем рекомендуется. Так что я думаю, что эта сталь, сержант, начинает плавиться. И это не могло произойти в худшее время. Ты ведь понимаешь, что после того, как мы захватим порт, нам придется сесть на корабль, верно?
– Да.
– Депро кивнула, ее глаза потемнели.
– Я действительно понимаю это.
– Очевидно, что мы не собираемся заходить в порт, когда знаем, что на орбите есть корабль, который наблюдает за тем, как мы это делаем, - сказал Косутич.
– Но это означает, что всякий раз, когда корабль действительно появляется, нам придется захватывать любые шаттлы, которые он отправляет вниз, как только они приземляются.
– Она наклонилась вперед и ткнула твердым, как камень, пальцем в деревянный стол.
– И предотвращая связь между ними и их кораблем, когда мы это сделаем. Затем нам придется отправить наши захваченные шаттлы вверх, взорвать люки и произвести принудительную высадку. Нам придется пробиться сквозь весь корабль, не разбив ничего, что нельзя было бы починить. И это, вероятно, будет корабль, привыкший к плохим портам - к мысли о пиратах, пытающихся его захватить. Так что его команда не будет сидеть там, ослабив бдительность. Теперь, как ты думаешь, насколько легко это будет?
– Старший сержант, - сказал Роджер с мягким упреком.
– Мы все понимаем, что это не будет прогулкой в парке. Но мы это сделаем.
– Будем ли мы?
– спросила Косутич.
– Это будет не Войтан и не Синди, ваше высочество. Нам не придется стоять на месте, ожидая, когда пенистые бросятся на наши мечи. Это даже не будет просто разгром и захват, как в К'Нкоке и Маршаде. Нам придется действовать молниеносно при посадке и захвате порта. И мы также должны быть точными. И прямо сейчас мы не двигаемся так.
– Вы можете управлять этим кораблем без нашей помощи?
– внезапно спросил Растар.
– Разве не для этого вы нас привели? Сражаться на вашей стороне, с вашими врагами, как с нашими?
Все человеческие головы в каюте повернулись, как башенки, когда их хозяева посмотрели на него. Рот Роджера на мгновение открылся, прежде чем он смог произнести предложение. Затем...
– Это... не так-то просто.
– Это не та среда, в которой ты хочешь сражаться, Растар, - тихо сказала Элеонора.
– Вы, несомненно, будете участвовать во взятии порта. Но корабль будет другой проблемой.
Роджер кивнул, затем наклонился вперед в свете лампы и положил свою руку поверх руки мардуканца.
– Растар, есть очень мало людей, которых я предпочел бы иметь на своей стороне в перестрелке. Но ты же не хочешь сражаться на борту корабля. На борту, если вы нажмете не ту кнопку, вы можете оказаться без воздуха для дыхания, у вас перехватит дыхание и ваша кожа замерзнет, пока вы быстро не умрете.
– Есть... опасности, Растар, - согласился Панер.
– Опасности, которым мы предпочли бы не подвергать ваши силы. Вы не подготовлены к такого рода условиям. И, несмотря на трудности, небольшой взвод морских пехотинцев сможет взять большинство грузовых судов. Если уж на то пошло, поскольку в космопорту, вероятно, будет функционирующая броня, мы, вероятно, сможем уничтожить и пирата. Если, как заметила старший сержант, мы натренированы до совершенства.