Марсиане (сборник)
Шрифт:
– Роджер, мы не можем найти главный каньон, – признался Доран сквозь шум помех.
– В каком это смысле?
– Ну, мы поднялись из каньона, в котором были, но, по-видимому, пошли по другой развилке, потому что попали в какую-то ящикообразную долину.
Айлин хоть и была в теплом костюме, но по ее телу пробежала дрожь. Каждая система каньонов тянулась по наклонной поверхности в виде молнии, разветвляясь на множество притоков, и в такой мгле здесь было очень легко заблудиться. И они до сих пор
– Возвращайтесь в ту развилку и попробуйте следующую, которая южнее. Насколько я понимаю, вы в следующем от нас каньоне к северу.
– Да, – согласился Доран. – Так и попробуем.
Вскоре четверо, кто ушел дальше по главному каньону, возникли, словно призраки во мгле.
– Мы здесь, – сообщил Иван радостно.
– Ноблтон! Джон! Ты меня слышишь?
Нет ответа.
– Должно быть, отклонился в сторону, – выдвинул предположение Роджер и подошел к тележке. – Помоги мне подтянуть ее вверх по склону.
– Зачем? – спросил доктор Мицуму.
– Установим там шатер. Этой ночью будем спать под углом, уж наверняка.
– Но зачем именно там? – не унимался доктор Мицуму. – Нельзя ли поставить его здесь, в овраге?
– В арройо есть одна старая проблема, – ответил Роджер отстраненно. – Если буря не уймется, каньон может засыпать песком. Мы же не хотим, чтобы нас там похоронило.
Они поднялись по склону вместе с тележкой и подложили под колеса несколько камней. Роджер установил шатер практически сам – он управлялся с ним так быстро, что помощь ему не требовалась.
– Так, вы вчетвером забирайтесь внутрь и обустраивайтесь там. Айлин…
– Роджер? – раздался по радио голос Доран.
– Да?
– Мы никак не найдем главный каньон.
– Мы думали, что были в нем, – продолжила Шерил, – но когда спустились, то оказалось, что это просто большая вымоина.
– Ладно. Подождите минутку там, где стоите. Айлин, я хочу, чтобы ты поднялась со мной по главному каньону и поработала как радиоретранслятор. Будешь стоять в вымоине и, если мы разделимся, сможешь вернуться в шатер.
– Хорошо, – согласилась Айлин.
Остальные осторожно закатили тележку в шлюз. Роджер остановился, чтобы проследить за этой операцией, после чего жестом указал Айлин на темную мглу и двинулся вверх по каньону. Она последовала за ним.
Шли они быстро. На частоте 33 Айлин услышала спокойный голос гида:
– Ненавижу, когда такое случается.
Казалось, он говорил о каком-нибудь порвавшемся шнурке на ботинке.
– Не сомневаюсь! – отозвалась Айлин. – Как мы найдем Джона?
– Поднимемся выше. Когда теряешься, надо всегда подниматься вверх. Вроде бы я говорил это вам всем и Джону.
– Говорил. – Айлин, правда, уже успела об этом забыть и теперь задумалась, помнил ли Джон.
– Даже если он заблудился, –
– Да? – Голос Дорана показался сильно взволнованным.
– Что сейчас перед тобой?
– Мм… мы на каком-то хребте… и больше тут ничего не видно. Каньон справа…
– На юге?
– Да, на юге, мы в нем. Мы думали, тот, который к северу, это главный, но он слишком мал и в нем вымоина.
– Ладно, моя APS показывает, что вы все еще к северу от нас, так что переходите на противоположный хребет, свяжемся оттуда. Сможете?
– Конечно, – заверил Доран пристыженно. – Хотя это, наверное, займет какое-то время.
– Хорошо, идите сколько нужно.
Спокойствие в голосе Роджера было почти заразительным, но Айлин чувствовала, что Джон находился в опасности: костюмы сохраняли жизнь не более чем на сорок восемь часов, а такие бури могли продлиться неделю, а то и больше.
– Пойдем лучше выше, – сказал Роджер по частоте 33. – Не думаю, что нам стоит беспокоиться за этих двоих.
Они двинулись вверх по дну каньона – оно поднималось в среднем под углом тридцать градусов. Айлин заметила, что пыль скатывалась вниз по склону, и порой не видела ни земли, ни своих ног, поэтому идти приходилось почти вслепую.
– Как там дела в лагере? – спросил Роджер по общей частоте.
– Все хорошо, – ответил доктор Мицуму. – Наклон тут слишком велик, чтобы стоять, так что мы просто сидим и слушаем что происходит.
– Вы еще в костюмах?
– Да.
– Хорошо. Пусть хотя бы один из вас его не снимает.
– Как скажешь.
Роджер остановился в месте, где от главного каньона в разных направлениях отходили две больших ветви.
– Так, я сейчас попытаюсь усилить радиосигнал, – предупредил он Айлин и остальных. Она изменила настройки у себя на запястье.
– Джон! Эй, Джон! Джо-о-он! Слышишь, Джон? Выйди на общую частоту. Прошу.
Радиопомехи походили на шипение летающих песчинок. И больше ничего – только треск.
– Хмм, – проговорил Роджер в ухе у Айлин.
– Роджер, слышишь?!
– Шерил! Как у вас дела?
– Ну, мы в главном каньоне, если это он, только…
Доран продолжил смущенно:
– Наверняка сказать не можем. Здесь все такое похожее.
– Да кому ты это говоришь, – отозвался Роджер. Айлин увидела, как он нагнулся и вроде бы осмотрел свои ступни, а затем в этом скрюченном положении сделал несколько шагов. – Попробуйте спуститься на самую низкую точку каньона, где находитесь.