Марсианские «зайцы»
Шрифт:
– Нет. Надо забрать. Заверни ее камнем в сумку. Пошли дальше. Еще немного соберем и вернемся…
Вдруг сбоку послышались странные звуки, потом залаял Топ. Удивленные дети оглянулись. В долине, позади них, бесновался пес. Он огромными прыжками кружил вокруг странного предмета желтоватого цвета с голубыми полосами.
Андрюша бросился к Топа. Предмет неожиданно двинулся с места и быстро помчался вниз по долине.
Надя восторженно воскликнула:
– Животное! Лови!
Это действительно было живое существо,
Все трое бросились следом. Топ уже догонял зверек, но ухватить боялся, потому что оно неоднократно прыгали и тогда из-под полосатого панциря сверкали длинные желтые зубы.
Расстояние между животным и детьми сокращалась. Андрюша запыхался и чувствовал, что долго бежать с тяжелой сумкой не сможет. Он бросил ее вниз и крикнул:
– Надюша, возьми!
Девочка и Боря отстали и обессилено остановились. Но Андрюша не хотел казаться. Он прибавил шагу, приблизился к беглецу на полметра и прыгнул, прочно охватив панцирь зверушки. Голова и лапы животного спрятались внутрь - теперь она, видимо, надеялась только на прочность своей естественной тайника.
Подбежали Боря и Наденька, обессилено дыша. Андрюша тоже очень устал. Но все были очень рады удачной охоты. Отдохнув, рассмотрели драгоценное трофей. Топ все хотел ударить марсианскую черепаху лапой, но Андрюша отогнал его и спрятал пленного жителя Марса в рюкзак.
Только теперь друзья заметили, что начало смеркаться. Солнце исчезло. Небо стало совсем темным. Андрюша тревожно оглянулся, сказал:
– Пора к ракете…
Дети направились на холм. Долго смотрели вокруг. Но в сумерках марсианского вечера они нигде не могли заметить ракеты. Везде, куда ни глянь, тянулись однообразные холмы и скалы. На небе, в одном месте, горела красно-багровая тропа. Вероятно, в том месте зашло солнце.
Девочка коснулась руки Андрюши, тихонько спросила:
– Где же ракета?
Вожак молчал. Он ничего не мог сказать своим друзьям. Отчаяние закрадывалось в его сердце, к глазам подступали слезы. Но мальчишеская гордость победила. Нетреба показывать товарищам, что пришла опасность. Может, удастся сделать.
– Выберем уютное место, - сказал он.
– И будем ждать. Василий, как прилетит, найдет нас…
– Как?
– Цокочучы зубами, всхлипнул Боря.
– Как он найдет?
Андрюша не услышу. Он решительно подошел к куче камней, нашел уют и позвал туда друзей. Все трое уселись под защитой скал, прижались друг к друга, молчали. Топ вытягивал нос навстречу ветру, то вынюхивал, тихонько визжал.
По спине Андрюшу забегали мурашки. Неужели так несчастливо закончилась их путешествие? Вспомнилась школа, упреки учителей и пионервожатого, Юрий Сергеевич, ему стало жаль их. Столько хлопот принесли взрослым своей путешествием. И никакой пользы. Кто их найдет здесь, между скал, на чужом неизученном Марсе?
Вокруг совсем потемнело, на небе загорелись звезды - колючие, крупные. Медленно выкатился маленький месяц, раз в двадцать меньше земного. Впоследствии появился второй. Он очень быстро передвигался По небу-можно было заметить невооруженным глазом.
Друзья молчали. Каждый боялся сказать слово, потому что все чувствовали: одно мгновение, один намек отчаяния - и они розревуться, как маленькие дети. А разве можно плакать космонавтам?
– Что, Андрюша?
– Дрожащим голосом спросил Боря.
– Где?
– А в небе… плывет… Будто мячик?
– А то спутник Марса. Деймос. А то быстрый - то Фобос. Слышал же на лекции, что они искусственные…
– Ой, как интересно, - прошептала девочка.
– Значит, здесь люди живут. Может, они нас найдут?
– Чего захотела, - жалобно сказал Боря.
– Кто нас увидит в такой темноте… и еще и в пустыне, среди холмов?..
Дети снова уныло замолчали. Дунул ветер. Сначала слабый, он с каждой секундой усиливался. Низко над холмами повисла прядями густая стена пыли, потом повалил сухой снег. Путешественники задеревенели от страха и холода.
"Конец", - такое мнение неумолимо зрелая у каждого.
Вдруг Андрюша заметил, что Топ вскочил и закружил вокруг скал.
Затем он вернулся обратно, прыгнул на грудь Андрюша, и, оглядываясь, побежал в долинку, что-то вынюхивая.
– Что с ним?
– Удивленно прошептала Надя.
– Может, он по следам выведет нас к ракете?
– С надеждой воскликнул Боря.
– За мной!
– Решительно скомандовал Андрюша, срываясь на ноги.
Ребята дружно бросились вслед за Топом…
Спасение
Пес несколько раз останавливался и, поводя головой в разные стороны, нюхал воздух. Он будто слышал какие-то далекие запахи. Затем снова склонял голову к почве и трусцой бег сквозь мглу. Дети не отставали от него, держась за руки и отворачиваясь от снега сыпал прямо в лицо.
Пес вел детей ущельем, которая становилась все глубже. Вскоре снегопад стишався, теперь снежинки падали сверху мягкими белыми бабочками. Наконец, ущелье уперлась в крутую каменную стену. Путешественники удивленно остановились.
– Что случилось?
– Простучал зубами Боря, выглядывая из-за спины Андрюшу.
– Наверное, Топ заблудился, - мрачно сказала Надя.
– Забрели еще глубже… теперь совсем не выберемся…
Пес несколько раз громко залаяла, нетерпеливо перебирая лапами. Никто нигде не отзывался. Надежда, что начала согревать сердца детей, снова понемногу угасала.
В это время, на миг, вверху разошлись облака, на черном фоне показался марсианский месяц. Тусклый луч озарил ущелье, и в том призрачном свете дети увидели стену, возле которой они стояли. Андрюша удивленно вскрикнул.