Марта

Бродских Татьяна

— Спасибо, — искренне поблагодарила я. Он конечно, странный, но другой дал бы мне растянуться в проходе и только потом протянул бы руку помощи.

— Всегда к вашим услугам госпожа Марта, — «а по интонации этого не скажешь», но вслух я так не сказала. Он помог мне сесть на своё место, напоследок шепнув, что-то о моей улыбке, я же никак не могла понять, чем вызван его интерес ко мне.

— Марта ты не ушиблась, — тихо спросил Росс.

— Нет, все хорошо, — улыбнулась я ему, крепче хватаясь за ручку, не зря они здесь находятся, как оказалось. Росс был чем-то обеспокоен, и бросал подозрительные взгляды на Лероя ван Касла, приятно видеть, что мы с братиком думаем одинаково.

Дальнейшая наша поездка слилась в изнурительные часы духоты, тряски, пыли, стука колес, и щебет молодой женщины над своим престарелым мужем, который сопровождал каждую ямку или колдобину

стонами и жалобами. Росс с Лансем о чем-то переговаривались, и только мы с Лероем сидели молча, рассматривая друг друга из-под опущенных ресниц. За несколько часов я изучила каждую черточку его лица, светлые глаза, не то серые, не то голубые, прямой нос, тонкие поджатые губы, а небольшие усики придавали нахально-хитроватый вид, наверно ему нет тридцати. Заняться в карете было не чем, окно запылилось, да и смотреть на Лероя было интересней, чем на мелькающие за окном деревья.

Сначала я бросала на него взгляды украдкой, не потому что он мне понравился, а от нечего делать, и еще оттого, что чувствовала его взгляды на себе, которые он, кстати, не скрывал. Я подумала: «чем я хуже» и тоже стала смотреть на него в открытую, пару раз мы встретились взглядом, он довольно ухмылялся, а я краснела. «Нет, нельзя, чтобы он подумал, что симпатичен мне, я заставлю его отвести глаза» — думала я, в очередной раз, столкнувшись взглядом с Лероем. Я сидела и смотрела ему в глаза, между нами было около четырех локтей, он тоже не отводил глаз, наверно воспринял мое поведение, как вызов. Так мы и сидели, как два дурака, сначала он ухмылялся, потом и вовсе перестал, мне же было интересно, о чем он думает, приходят ли ему в голову такие же глупости, как и мне. Представила, как он размышляет о своей внешности, достаточно ли представительно он выглядит и не надо ли расчесать усы? Смех сдержать удалось, а улыбку нет, я закусывала нижнюю губу, только бы не расхохотаться бы в голос, пришлось прикрывать рот платочком, как если бы мне тяжело было дышать от пыли. Но глаза меня все равно выдавали, сперва у Лероя был недоуменный взгляд, потом уголки губ его самовольно начали изгибаться в ответной улыбке. Теперь мы и со стороны выглядим глупо, смотрим, друг на друга и улыбаемся, надо бы отвести глаза, но это все равно, что признать поражение. Хм, искренняя улыбка ему очень идет, наверно, для того чтобы её скрыть он потер большим пальцем свои усики. Я как раз опустила руку с платком, ко всему можно привыкнуть, но не к пыли, непроизвольно облизнула губы, Лерой, как мне показалось, на мгновение задержал дыхание, потом залился румянцем. Опаньки, чего это он, на мой недоуменный взгляд и приподнятые брови, он покраснел еще больше и отвел глаза, радость от победы затмевало любопытство. Может, он тоже чего-то себе представил? Наверно он подумал, что я над ним смеюсь, надо будет извиниться, а то неудобно как-то, тем более я и смеялась над ним. Остаток пути я старалась не смотреть в его сторону, он тоже делал вид что дремлет, а может, и правда спал.

Когда уже все мышцы болели, в горле першило, а солнце клонилось к закату, наш дилижанс наконец-то остановился, все повторилось в точности как на прошлой остановке. Я надеялась, что на сегодня мы никуда больше не поедем, но мои надежды не оправдались, объявили, что стоянка два часа, получается, мы будем ехать всю ночь и весь следующий день. От окончательно загубленного настроения меня спасла мысль: «Лошади не могут быстро передвигаться в темноте, значит, поспать хоть немного удастся».

Мне очень не хотелось заходить внутрь трактира, почти копия предыдущего, но надо было поесть что-нибудь горячего и мы с Россом пошли со всеми. Как-то незаметно мы оказались за одним столом с Лероем и Лансом, заказать еду мне не дали, Ланс с добродушной улыбкой сказал, что угощает. Я пыталась возражать, говорила, что вполне могу заплатить за себя и брата, мужчина только отмахивался и рекомендовал поберечь деньги, и вообще он, дескать, обидится, если я не соглашусь. Лерой не вмешивался, но, судя, потому как он хмурился, был полностью на стороне своего друга или соратника, я так и не выяснила это вопрос, Ланса. В общем, я согласилась. Ужин прошел в дружелюбной атмосфере, говорил в основном Ланс, он искрился добродушием и остроумием, я искренне смеялась над его шутками, попутно отказываясь от вина. Поужинав, мы вышли во двор, Росс опять прилип к пожилому наёмнику с просьбой еще что-нибудь показать, Лерой вызвался составить мне компанию.

— Я должен извиниться, госпожа Марта за то, что так невежливо вел себя по отношению к вам, — заговорил он, когда мы отошли на достаточное расстояние от людей.

— Ну что вы, это я должна извиниться. Вы, наверно, подумали, это я над вами смеюсь? На самом деле мне показалось смешным, что два взрослых человека пытаются переглядеть друг друга, да еще и с серьезным видом. — Про усы я ему рассказывать не стала, не признаваться же в собственной глупости малознакомому человеку.

— Согласен, ситуация со стороны выглядела смешной, — улыбнулся он. — И все-таки, простите меня.

Он взял мою руку, наклонил немного голову и, не отрывая от меня взгляда, поцеловал запястье с внутренней стороны. Я растерялась, в моей стране не принято целовать женщинам руки, но я слышала в империи, таким образом, выражают свою симпатию, признательность или просто уважение, по отношению к благородным дамам. И что он хотел сказать с помощью этого поцелуя? Будь я местной, должна была бы догадаться и реагировать соответственно, может, признаться в непонимании намеков. Он выпрямился, но руку не отпустил. Пока я собиралась с мыслями, он совершенно неожиданно задал мне вопрос:

— Марта, а вы никогда не думали переехать жить на Свободные Острова?

— Э… м… — в голове бешеным хороводом закрутились мысли, «Зачем это ему?», «Может, его послал мой отец?», «Читает мысли?». Спросить я предпочла что-то нейтральное. — А почему вам это интересно?

— Мне кажется, такой девушке как вы было бы лучше жить там, — он следил за выражением моего лица, пытаясь угадать, о чем я сейчас думаю.

— Вы считаете, мне подходит скопище авантюристов и преступников? — озвучила я главную проблему Свободных Островов.

— Не буду вас обманывать, таких людей там достаточно, но в то же время женщины там более свободны, и защищены законом, чем у нас в империи, — он говорил негромко, держа меня за руку. — Мы с моим другом и наставником Лансом едем в Сайларен, это главный город Свободных Островов, и я был бы рад, если бы вы поехали с нами. Думаю, ваш брат тоже был бы рад подольше не расставаться с Лансом.

Я задумалась, с одной стороны нам с Россом туда и надо, а общество двух сильных мужчин серьезная гарантия, что мы все-таки доберемся до Сайларена в целости и сохранности, с другой стороны, зачем это нужно Лерою, не похож он на человека воспылавшего любовью к незнакомой девушке. Спросить его самого, но он вряд ли скажет мне правду, а ложь я и сама смогу придумать.

— Я не могу так сразу дать вам ответ господин Лерой, мне надо подумать, — как можно вежливей и нейтральней произнесла я. Лерой расплылся в улыбке, видимо он опасался наткнуться на категоричный отказ. — А пока я думаю, вы придумайте правдоподобную версию, зачем вам это надо, истинную подоплеку вашего предложения я и не надеюсь узнать.

— Зачем вы так госпожа Марта, — проникновенно произнес он, целуя мою ладошку. — Разве желание помочь замечательной девушке, выглядит таким подозрительным?

— Вы себе не представляете насколько, — рассмеялась я.

— Хорошо, я придумаю другую версию специально для вас, — тоже заулыбался он. — Когда я смогу узнать ваш положительный ответ?

— По приезду в город Серлак, мы сядем в каком-нибудь приличном местечке и обсудим все детали. Пойдемте, кажется, объявили посадку, — мою руку он так и не выпустил. Странный он какой-то, ладно Росс чуть, что хватался за мою руку, но он же еще ребенок, а Лерой нет, толку тогда вести меня за руку или он меня маленькой считает? Так мы подошли к дилижансу, рядом с ним стояли Росс с Лансем. Опытный воин сразу обратил внимание на наши руки, довольно усмехнулся и полез внутрь дилижанса, прихватив за собой Росса, тот, окинув нас ревнивым взглядом и поджав губы, полез следом. Лерой галантно помог подняться мне по ступенькам, и внутри я поняла, что в этот раз нам с ним придется сидеть рядом. Старый интриган Ланс постарался не иначе, а тут еще заглянул кучер и отдал нам два пледа, по одному на трех человек. Я не видела, внутри дилижанса было уже темно, но кожей чувствовала довольную улыбку Лероя, пусть только попробует ко мне приставать под покровом темноты и пледа, сразу локтем в глаз получит. Но зря я о нем, плохо думала, он помог мне расправить плед, я укутала одним краем Росса, обнимая его, чтоб ему удобней было спать, потом укрылась сама, оставив свободный край Лерою. Он тоже укрылся, придвинувшись ближе ко мне, сплел свои пальцы с моими и все, на этом его поползновения в мою сторону закончились. Ну и хорошо, не хотелось бы бить человека, который предложил помощь. С другой стороны, мало ли что у него на уме, судя по его поцелуям моей руки, явно неприличное. Как бы мне не хотелось воспользоваться его своевременным предложением, не стоит забывать, что за все надо платить, и хорошо, если только деньгами. Что же делать?