Маша и Темный Властелин (CИ)
Шрифт:
— Госпожа, мы ваши подданные.
— Ээ-э…
Лишь услышав нежный певучий голос, я пригляделась и узнала в оборванцах эльфов. Сразу захотелось поёжиться, просто был уже в моих приключениях один длинноухий. Хотя…
Они же не такие, верно? И вообще из другой сказки, и у них тут не только мужчины, но и целая девушка! Кстати, платиновая блондинка.
— Госпожа, мы явились сразу, как услышали песнь. — Сказала… ну, собственно, девушка и сказала.
— Какую песнь? — переспросила я хмуро.
Один из оборванцев поднял палец к небу, словно предлагая прислушаться и уловить, а девушка объяснила нормально, словами:
— Песнь о том, что Хозяйка вернулась. Эту песнь поёт сама земля.
Ага.
Эльфийка замолчала, а одна попаданка поймала себя на мысли — увы, но я теперь параноик. Впрочем, может всё ещё хуже, может у меня целый маниакально-депрессивный синдром? Просто слушая эту ушастую, я стояла и прикидывала, а не является ли она очередной подосланной Алексом шпионкой. С одной стороны, такой вариант логичен, а с другой… это до какой же степени меня запугали? Нет, с верой во всемогущество и продуманность Волкова пора завязывать. Ибо вот эта паранойя — совсем перебор!
— Земля поёт? — вновь переспросила я, одновременно призывая заклинание правды.
Мозг его не помнил, но, как и в случае с мерзкой Базилией, желания оказалось достаточно. Пальцы сами сложились в замысловатую фигуру, в голове прозвучала заковыристая магическая формула, после чего, и я это чётко ощутила, в сторону эльфийки скользнул энергетический импульс.
А вот зеленоватого тумана не наблюдалось, но всё к лучшему. Ушастая ничего не заметила, только дёрнулась немного, а я…
— Как вас зовут? И можно конкретнее — кто вы и откуда прибыли?
— Эльнаэлла, — певуче представилась эльфийка. — Я старшая дочь клана Серебряного древа. А прибыли мы…
Вот тут у меня случился культурный шок, потому что сказанное Эльнаэллой ни в какие каноничные ворота не лезло. Более того, по лицам остальных стало ясно — посвящать Повелительницу в столь своеобразные подробности не хотели, и я вполне понимала их желание промолчать.
Просто это эльфы! Самые пафосные существа во всём фэнтези, которые ну никак не могут оказаться на обочине жизни! А эта компания, как выяснилось, жила в палаточном лагере неподалёку от руин и промышляла попрошайничеством на тракте.
— Шутишь? — переварив сказанное, выдохнула я.
Миндалевидные глаза Эльнаэллы наполнились слезами.
— Нет.
Запланированный обход территории, конечно, отменился. Постояв еще немного, я отодвинулась и жестом пригласила бомжующих эльфов войти.
Не отказались. Отбрыкиваться от предложения позавтракать тоже не стали. В результате, я выудила из пространства большое покрывало, посуду и целую гору бутербродов. Пронаблюдала, как Эля разливает всем чай, а потом приказала:
— Рассказывайте!
— Что именно Повелительнице угодно знать? — решил тупануть «первый».
— Что тут произошло.
Если честно, мы с моей новообретённой паранойей ожидали услышать рассказ об Алексе. Мол, пришел, всех перебил, замок разрушил и, как и положено «настоящему» герою, гордо ускакал в закат.
Но выяснилось, что идейный противник вообще не при чём.
— Светлый Повелитель умер, не назвав преемника, — хлюпнула носом Эля.
— И? — подтолкнула я.
— Когда Повелитель умирает, он должен назвать преемника, к которому перейдут власть и магическая сила. Если этого не сделать, то магия как будто повисает в воздухе. Она перестаёт питать Светлую сторону, и всё приходит в упадок.
Я огляделась, и хотя в данном конкретном зале упадка уже не наблюдалось, сообразила:
— Повелитель умер давно?
— Полвека назад, — последовал грустный ответ.
Я задумалась. Да, понятно, но…
— Но ведь в таких случаях должен быть какой-то альтернативный выход? Другой способ найти нового Повелителя?
Эля кивнула.
— Сила может выбрать сама, но она не выбрала. Никто не сумел сесть на Светлый трон, — кивок на мраморный стульчик. — А именно это является доказательством обретения силы. Сесть на трон может только истинный Повелитель. Или Повелительница.
Я хмыкнула. Хорошо, конечно, что я — истинная и всё такое, но власть штука сложная, и кроме силы существуют другие моменты.
— А родственники у прежнего Повелителя были? — поинтересовалась осторожно.
— И были, и есть, — встрял в разговор один из эльфов. — Но если опасаетесь интриг или претензий с их стороны, то ничего не будет. Все родственники пробовали сесть на трон, но ни у кого не вышло.
— Не все, — вмешалась Эля.
Эльф глянул недоумённо, а она пояснила:
— Бастард не пробовал.
— Разве?
— Он исчез незадолго до того, как Повелитель начал угасать.
Вся длинноухая группа посмотрела на Эльнаэллу скептично — мол, зачем эта несущественная подробность? Я же наоборот насторожилась и почему-то покосилась на Йорика, который держался в стороне.
— А как насчёт прямых наследников? — уточнила я. — В смысле, не бастардов, а рождённых в браке.
— Таких не было, — сказала Эля.
— Так может поэтому трон никого и не принял? В смысле, найдись законный наследник, всё бы сложилось иначе?
Собеседница пожала плечами.
— Мы убеждены, что дело не в родословной претендента, — сказала она после паузы. — Думаем, тут что-то ещё.
Я кивнула, принимая ответ, и заморачиваться на теориях эльфов всё-таки не стала.
— Хорошо, — вздохнула. — Повелитель умер, преемника не назвал, и что дальше?
— Светлая сторона начала приходить в упадок, — сказала эльфийка. — А потом…
Она замолчала, в прекрасных глазах вновь мелькнули слёзы, и слово опять взял тот эльф:
— Когда стало ясно, что без Повелителя не прожить, — сказал он, — все начали разбегаться. Сначала аристократы заперлись в своих поместьях, потом простые смертные начали покидать земли в поисках лучшей жизни. Затем произошло несколько природных катаклизмов, включая землетрясение, разрушившее этот замок, и светлые земли окончательно опустели.