Маска безумия (Лепестки и зеркало)
Шрифт:
– Если что-то вспомните, немедленно сообщите, - прощаясь, напутствовал свидетеля следователь.
– И из Сатии до суда не уезжайте.
Господин Моус беспрекословно согласился и покинул Следственное управление.
Прохладный воздух позднего августовского вечера пахнул в лицо, стимулируя работу мысли. Взяв экипаж, Моус всё думал и думал. Лицо покупателя никак не желало обрести чёткие очертания, оставаясь подёрнутым дымкой.
Но ведь было что-то важное, что Моус опустил. Какая-то
Первым делом, переступив порог дома, господин Моус поспешил справиться со своими записями. Визит пришёлся на май месяц, двадцать пятое число.
Моус замер, рассеянно водя пальцам по книге, и тут на него снизошло озарение: он вспомнил фигуру с печатки! Не в силах дождавшись утра, Моус изложил воспоминания на бумаге и бегом направился к стоянке экипажей.
Увы, ни одного свободного не нашлось!
Расстроенный, Моус вернулся домой. Сон никак не шёл, и он вновь спустился в лавку.
Письмо лежало тут же, на прилавке, готовое пополниться новыми сведениями.
Едва заметно дрогнуло пламя свечи.
"Сквозняк", - подумал Моус и повернулся, чтобы встать и прикрыть дверь в складские помещения. Но вместо этого удивлённо пробормотал:
– А вы как сюда попали? Лавка закрыта, заходите завт...
И тут он испуганно замолчал, попятился, пытаясь нащупать и открыть средний ящик конторки, стоявшей справа, за прилавком. Моус узнал ночного посетителя и понимал, что ничего хорошего его визит не сулит.
Убийца нанёс удар первым, не позволив жертве воспользоваться кинжалом. Крик о помощи потонул в булькающих звуках: вслед за животом, преступник вспорол Моусу горло. Для верности перерезал его от уха до уха, сотворив страшную кровавую улыбку.
Убедившись, что всё прошло тихо, и служанка Моуса, спавшая наверху, не проснулась, убийца выпотрошил ящики конторки, вырвал лист из амбарной книги и тут заметил белевшее на прилавке письмо. Бегло прочитав его, преступник предал бумагу огню. Он знал, любая магия не способна восстановить пепел, главное, не оставить ни клочка, всё обратить в прах и выбросить в обогревавшую лавку печь.
Найти антимагический порошок не составило труда. Преступник щедро посыпал им всё вокруг. Потом поспешил удалиться, обработав захваченным мешочком порошка всё, к чему прикасался.
Глава 9. Карточная колода.
Эллина Тэр держала в руках последний выпуск "Жизни Сатии". Она перечитала заметку об очередном убийстве, и страх волнами расползся по жилам. Все они, горожане, оказались вдруг такими беззащитными, а власти - беспомощными. Нет, Сатия и раньше не была безопасна, но до этого по её улицам разгуливали
Гоэта вздохнула и отложила ещё пахнувшие краской листы. Она сидела за столиком в ресторане с Анабель и до покупки "Жизни Сатии" у мальчишки-разносчика продумывала меню для празднования дня рождения гоэты. Времени оставалось немного, поэтому нужно было успеть сделать заказ.
Гоэта отчаянно боролась с излишествами, экономя каждый медяк. К примеру, только что отказалась от тарелки с мясными нарезками. Подруга не понимала такой скаредности:
– У тебя же мужчина есть, пусть оплатит. Сущая безделица!
– Бель, сколько раз тебе повторять, я никогда и ни за что просто так не возьму чужие деньги. Даже от тебя - нахмурилась Эллина, отложив в сторону печатный листок. Плохие мысли сокращают жизнь, а то и притягивают беду, поэтому нужно попытаться выкинуть убийства из головы.
– Ну тебя с твоими дурацкими принципами!
– фыркнула госпожа Меда.
– Ты ещё скажи, что это неприлично.
– Неприлично, - подтвердила гоэта.
– Всю жизнь содержала себя сама, ни от кого не зависела, не делала долгов...
– Знаю-знаю! С тех пор, как сбежала из дома в училище, изображала сильную женщину.
– Да не в этом дело. Просто.... Извини, если обидела.
– Чем? Своими принципами? Ничуть. Расскажи хоть, как у тебя дела с Себастьяном?
– Хорошо. Встречаемся. Предложение пока не делал. Цветы дарит, шоколад. Умный, положительный. Словом, - Эллина впервые за весь разговор улыбнулась, - я довольна.
– Он-то тебе как?
– наклонившись, шепнула Анабель.
– Любишь?
– Не знаю, - честно призналась гоэта.
– Но с ним спокойнее. Честно, Бель, давно так не было. Чтобы всего за неделю... И платье новое купила, бельё, - смущённо призналась она.
– Влюбилась, - довольно констатировала госпожа Меда.
– Я рада, Лина, ты заслужила. После всех этих подонков!
Эллина кивнула и вновь углубилась в меню для праздничного ужина. После горячих споров и обсуждений оно всё-таки было составлено. Анабель пообещала всё заказать и украсить, намекнув: подругу ожидает сюрприз.
– Как-никак, важная дата.
Гоэта грустно улыбнулась:
– Да, не за горами первый юбилей. Старею - а ведь, казалось, совсем недавно училище окончила...
– Не будем о грустном. Женщине всегда столько, насколько она себя ощущает.
На пороге ресторана появился Себастьян Датеи. Внимание женщин тут же переключилось на него. Эллина оправила рубашку и поспешила спрятать лист со списком блюд. Анабель расплылась в приветливой улыбке, начав в шутку пенять Датеи на то, что он совсем её забыл. Тот сослался на занятость и постоянные визиты к адвокату и в Следственное управление.