Маска для канцлера
Шрифт:
– Или ты говоришь, кто пустил меня в твой дом, или я...
Провела пальцами по тесемкам, удерживающим маску. Баронесса поняла этот жест верно и выпалила скороговоркой:
– Служанка. Мика, её зовут Мика.
– Атеперь вон!
Рявкнула так, что чуть не задрожали стекла. Девчонку будто сдуло ветром. Наверное, так быстро она еще не бегала. А я села и обхватила голову руками. Это же надо! Мне всегда казалось, что сильные мира сего должны жить легко и весело, но пока
Потянула за тесемки, снимая маску. Наконец-то! Вот только ложиться на кровать не хотелось, пусть даже баронесса и возлежала на покрывале. Преодолевая брезгливость, сбросила его на пол. Утром прикажу слугам выстирать. Прикажу! Дожилась. Но такова реальность. И утром же объявлю в розыск госпожу Лессу Адано. Чем быстрее мы с Эдмоном встретимся, тем скорее завершится этот кошмар.
Разделась, не зажигая света. То ли глаза привыкли к темноте, то ли соседство тьмы делало свое дело, но я неплохо различала очертания предметов. Легла, закрыла глаза. Снилась поляна в лесу, звездное небо, высокие сосны. Странно... Проснулась с гудящей головой. Едва заставила себя подняться с кровати. С чего бы начать? Наверняка, с Мики, которая впустила в дом посторонних.
Умылась и оделась - негоже канцлеру щеголять помятым лицом даже ранним утром. Затем надела маску - тихо начинала ненавидеть этот предмет, но не зря же Эдмонд с ним не расставался. А Тьма так настойчиво желала, чтобы я оставалась без маски. И только тогда дернула за шнурок звонка.
Старик-слуга появился минуту спустя. Так стыдно... Я даже не знаю его имени.
– Ваша светлость, - склонил седую голову.
– Позови мне Мику, - приказала я.
– Мику?
– Он, кажется, удивился.
– Что-то не так?
– сдвинула брови, запоздало подумав, что вряд ли это заметно.
– Просто она работает на кухне, и... Сию минуту будет сделано!
Слуга исчез за дверью, а я расположилась в гостиной. Выбрала большое удобное кресло, чтобы было видно всю комнату, каждое движение моей гостьи. Вскоре послышались торопливые шаги, и бледная, как смерть, Мика появилась в дверях.
– Ваша светлость, - присела она в неуклюжем реверансе. За её спиной маячил дворецкий.
– Оставьте нас, - приказала старику, и тот вышел, закрыл двери, чтобы нам никто не мешал.
– Мика, вы догадываетесь, зачем я вас позвал?
– Н-нет, - пробормотала она, глядя в пол.
– А мне почему-то кажется, что да.
– Я продолжала изучать каждое её движение.
– Женщина. В моей комнате.
– Господин, помилуйте!
– Она упала мне в ноги.
– Простите, простите меня! Я же не знала... не думала, что расскажет...
– То есть, если ты будешь уверена, что тебя не выдадут, то пустишь ко мне посторонних снова?
– Но она же по любви!
– Мика подняла на меня полные слез глаза.
Глупая девчонка...
«Отдай её мне, - оживилась Тьма.
– Она такая сладкая. Отдай!»
«Нет!» - мысленно рявкнула я, а вслух продолжила:
– Мика, дальше работать в моем доме ты не сможешь.
– Ваша светлость, пощадите! У меня два брата и три сестры, их надо кормить!
Вот и взяла денежки... Будь я Лессой - пожалела бы. Но, увы, кто предал раз, тот предаст и дважды. Поэтому я ответила:
– Скажи спасибо, что дам тебе хорошие рекомендации. Думаю, с ними ты без труда найдешь работу. А ведь эта девушка могла оказаться наемной убийцей. И что тогда?
– Простите!
– Мика попыталась поцеловать мою руку, но я вовремя отпрянула.
– Я виновата, не подумала. Пощадите!
Сказала же, что отпущу с миром. До чего глупая девица! Если вдруг придется задержаться, надо взглянуть, кто вообще работает в доме канцлера. Увы, такие наивные девушки, как Мика, легко верят в красивые сказки - и предают.
– У тебя полчаса на сборы.
И поднялась с кресла, давая понять, что разговор окончен. Что ж, одна проблема решена. А теперь надо заняться поисками моего тела, иначе быть беде. Вот только где тает одна проблема - тут же возникает другая. Дойти до рабочего кабинета я не успела - появился запыхавшийся слуга и доложил:
– Ваша светлость, к вам его величество Венден...
Впрочем, договорить он не успел - король появился собственной персоной. Моя решимость сразу сошла на нет. Затряслись ноги, стало тяжело дышать. Я вцепилась в ворот рубашки.
– Пошел отсюда, - рыкнул король на слугу, и тот поспешил удалиться.
– Здравствуй, Эд.
– Здравствуй, Венден.
– Говорить королю «ты» до сих пор было трудно. А еще по его лицу было ясно - величество чем-то недоволен, и недоволен сильно.
– Да сними ты свою маску! Дай взглянуть тебе в лицо!
Раз просит - значит, знает, о чем просит. Я потянула за тесемки и отложила маску на стол.
– Что-то случилось?
– спросила, стараясь, чтобы голос звучал уверенно.
– Это мне у тебя надо поинтересоваться!
– Венден рвал и метал.
– Сегодня утром ко мне явился барон Милинфорд с дочерью. И знаешь, что он мне сказал?
Я промолчала. Надо было хорошенько надрать баронессе уши.
– Что же?
– спросила с показным спокойствием.
– Что ты совратил его дочь! И требовал немедленной свадьбы.
– И что ты ему сказал?
– Эд, почему мне кажется, что тебе все равно?