Маска зверя

Метельский Николай Александрович

– Ну всё, Бранд, всё. Хватит уже стонать. Работа у меня такая, - на что щенок выдал очередную порцию стонов и повизгивания, попытавшись забраться мне на руки.
– Всё! Хватит! Командировка, Бранд!

И как это было десятки раз ещё в том мире, пёс отошёл в сторону. Свесив уши, поникнув, но более не мешая мне отправиться на очередное задание. В данном случае - вернуться в Малайзию.

– И как он только понял, что ты надолго уезжаешь?
– покачала головой Атарашики.

– Он умный пёс, - ответил я, поднимаясь с корточек.

– Да уж вижу. С котом будешь прощаться?

– Так уже. Минут десять назад, - ответил я.
– Ладно,

старая, ты тоже тут не скучай. Если что, я могу вернуться, так что не бери на себя слишком много груза.

– Разберусь как-нибудь, - фыркнула она.

– Месяца через три опять тебя навещу.

– Уж будь добр. И не убейся там.

– Постараюсь, - ухмыльнулся я.

В Малайзию я ехал тем же путём, что и в первый раз, так что проблем быть не могло. Да их и не было. За время побывки - ну или отпуска - я успел сделать очень многое. Даже удивительно. Больше, чем рассчитывал, но только потому, что и дел дома оказалось больше. Последними решёнными вопросами были моряки, которыми занимался Коикэ Риозо, бывший старпом корвета Аматэру, участие в малайской заварушке Токугава, на которое он всё же решился, и решение принять предложение Кудзё. О сверхтяжёлых МД Кудзё я размышлял до самого последнего момента. С одной стороны, десять таких машин - это круто, а с другой - неподконтрольные мне люди на нашей территории. И дело даже не в том, что они могут быть диверсантами, а в том, что они наверняка будут шпионами. Так что пришлось определиться заранее, что я думаю о наших дальнейших отношениях с Родом Кудзё. То же самое и с моряками, которых к нам направит Хатано. Основная-то масса будет честно выполнять свою работу и только её, но и парочка соглядатаев наверняка среди них окажется. Но будут они где-то там, на море, в городе, максимум на главной базе, а люди Кудзё - в самом центре событий. Тем не менее я согласился на это. Не так уж много нам нужно скрывать. В основном это всё, что связано со мной, а это узнать шпионам будет непросто.

Чаепитие Атарашики с Императором тоже не принесло проблем. Он просто поинтересовался событиями в Токусиме и, выслушав ответ Атарашики, поздравил с благословением Аматэрасу. Именно так это воспринималось окружающими и, соответственно, им самим. Говорили они, конечно, не только об этом, но остальное мне и вовсе было не интересно. Не потому, что меня дела Рода не волнуют, просто ничего важного не обсуждалось. Например, Императора интересовали слухи о том, что у меня в особняке всякая мистика творится. Но тут Атарашики просто свалила всю вину на моё дурацкое чувство юмора. Мол, это просто наследник шутит так над окружающими, а на деле единственное, чем мы можем похвастаться, - это беспрецедентно наглый кот.

Вот чего я не сделал, пока был в Токио, это не поговорил с моими блудными родителями, но тут уже не моя вина. Как выяснилось, они уехали из страны. Надолго ли, не знаю, но до конца войны в Малайзии дела, связанные с ними, терпят. Точнее, одно дело. Думаю, если потребуется, я смогу с ними связаться. Да и они вряд ли оставят попытки вернуть себе камонтоку. На самом деле Рафу с Этсу поступили по уму, так как помочь им теперь могу только я. Да и про маску забывать нельзя. Но пока я занят войной, трогать меня - слишком неопределённое занятие. Могу помочь, а могу и послать, что вероятнее. Это для них "неопределенно",- я-то точно знаю, что пошлю. Точнее, всё так же отложу разговор до окончания войны.

На перевалочной базе, близ городка Танджунгселор, было по-прежнему суетливо, несмотря на то, что основной поток переправляемых

припасов, техники и всего, что нужно для нашей армии, уменьшился наполовину. Скоро он вновь вырастет, но даже сейчас работа кипела. И вновь меня встречал Святов, несмотря на то, что смысла в этом было гораздо меньше, чем в первый раз.

– Ну как вы тут?
– спросил я, пожимая ему руку.

– Так себе, - ответил он.
– Ещё отходим от вылазки американцев. Не в плане потерь, а, скорее, морально. Опустили нас эти ушлёпки с небес на землю.

– Как Добрыкин?
– задал я важный вопрос.

– Пришёл в себя, - ответил Святов.
– Но не боец на ближайшие три недели минимум.

– Паршиво, - вздохнул я.
– Но не смертельно. Справимся.

– Конечно, справимся, - усмехнулся Сергеич.
– Куда ж мы денемся?

На главную базу поехали в броневиках, которые дожидались только нас. Они, в общем-то, так и простояли на перевалочной базе, дожидаясь моего возвращения. Рассказывать Святову было особенно нечего, так что уже на второй час езды мы болтали с ним ни о чём, просто убивая время.

– Самое интересное началось на следующий день, когда СМИ начали вещать о самом масштабном шествии Токусимы за последние...
– я замолчал, подняв руку, чтобы дать Святову знак молчать. Так в полной тишине мы и проехали чуть больше километра.
– Стоп! Остановить машину!
– произнёс я резко.
– Вторую тоже остановите!

– Что-то мне это напоминает, - пробормотала Хина, поудобнее перехватывая за автомат.

– Что случилось?
– спросил Святов.

Довольно спокойно спросил, укладывая при этом руку на цевьё.

– Засада, - ответил я.
– Шестнадцать человек. Двое в семнадцати километрах от нас, и четырнадцать человек в восемнадцати.

– Да как вы...
– начала Хина, но всё же сдержалась.
– Прошу прощения. На мгновенье я забыла, что такое секретная информация. Такое больше не повторится.

– Выходим, - произнёс я, когда машина окончательно остановилась.

Первыми наружу выбрались девушки, разбежавшись чуть в стороны и взяв под контроль окружающее нас пространство. Выбравшись вслед за ними, я слегка потянулся. Огляделся. Находились мы на обычной - если так можно выразиться - горной дороге. Тут и Ёхай с Сейджуном подошли. В машине Ёхай сидел на переднем сиденье, а Сейджун вёл машину, так что пояснять, что случилось, никому не надо было.

– Что делаем?
– спросил Святов.

– А у нас много вариантов?
– усмехнулся Ёхай.
– Вызываем Щукина - пусть берёт людей и чистит дорогу, а мы пока обратно вернёмся.

– Щукин на Центральной базе, ему сюда ехать...
– начал Святов.

– Потому и возвращаемся, - прервал его Ёхай.
– Не ждать же нам его здесь всё это время?

– А вы не подумали, что там "виртуоз" может сидеть?
– спросил я.
– Щукина хотите угробить?

– Вариантов других нет, - пожал плечами Ёхай.

– Мы можем... а нет, не можем, - произнёс Святов.

– Ты о чём?
– переспросил я.

– Да я об МД подумал, не важно. Есть другая мысль. Пусть Шимамото со своими разведчиками узнают, где именно сидит засада, и наведёт на них беспилотники.

– Беспилотники? Здесь?
– усмехнулся Ёхай.
– А не боишься, что тут жахнет так, что дорогу перекроет к демонам? А ведь здесь не только мы ездим, припасы как после этого доставлять?

– А защищающийся "виртуоз", конечно же, дорогу будет жалеть!
– огрызнулся Святов.