Маска зверя

Метельский Николай Александрович

– Я поняла, - кивнула величественно старуха.

– Остаются Накатоми, - продолжил я.
– Однако с ними ситуация совсем другая. Может, я чего-то не знаю, но я просто не вижу, чем нам может быть выгоден их Род. Относительно всех остальных. С теми же Хатано породниться будет выгоднее. А вот невеста Накатоми - да, идеальная кандидатура. То есть всё, что мы сможем взять с этого Рода, точнее, самое ценное, что у них есть, это сама невеста. Но если уж ставить в приоритет личные данные возможной невесты, тогда стоит немного

поднапрячься и попробовать забрать у Кояма Мизуки. Её камонтоку оправдывает очень многое, так она ещё, ко всему прочему, может сконцентрироваться на боевой составляющей бахира.

– А ты сам-то как смотришь на Мизуки?
– спросила она неожиданно.

– Как на друга, - пожал я плечами.
– Аматэру Мизуки, конечно, странно, на мой взгляд, звучит, но не так чтобы невероятно. Но это неважно, потому что с Мизуки такая же история, как и с Накатоми Саюри - ничего, кроме самих девушек, их Рода нам дать не могут. А что могут, о том мы с ними и без невест договоримся.

– Понятно...
– произнесла Атарашики задумчиво.
– Но это всё выводы из той информации, которая была тебе известна и до приёма. Что ты думаешь о них сейчас?

– Как я уже говорил, Мононобэ и Хэгури мне сильно не понравились. Инарико тоже, но те сами... кхм. Так вот. Кудзё. Тоже не сильно понравились, но с этим можно работать. Асакура... даже не знаю, что о них сказать. В общем, негатива я к ним особого не испытал. Кагуцутивару с Отомо мне, в принципе, понравились. Накатоми тоже неплохое семейство, но только в том случае, если они всё же не играли выбранную роль.

– Не играли, - произнесла Атарашики.
– Либо они настолько сжились с образом, что уже плевать. Накатоми такие, сколько их помнят.

– Я-а-асно, - протянул я.
– Учту. Инарико не понравились, от Кавати лучше держаться подальше, Хатано понравились.

– Что ж, твоя позиция мне ясна, - произнесла Атарашики.
– Во многом я с тобой согласна, но не во всём. Что касается меня... Я приём тоже с толком провела. Хатано и Кудзё намекнули, что не готовы соревноваться с "божественными" Родами. Понимаешь, что это значит?

– М-м-м...
– напряг я извилины.
– Нет. Отказались и отказались, что в этом такого? Стоп, то есть Инарико не отказались?

– Они решили повысить ставки и погорели, - усмехнулась она.
– Думали, что набивают себе цену и так же поступят другие. Увы им, остальные либо не рискнули, либо оказались умнее. Но мы в любом случае после такого пренебрежения - а со стороны это выглядело именно как пренебрежение - не можем рассматривать их девушек в качестве невест. Так вот, возвращаясь к Хатано и Кудзё. Учитывая, что на приём они пришли традиционной компанией и только потом, неофициально, взяли самоотвод, это не что иное как...

– Предложение о сотрудничестве, - догнал я.

– Да. Может, и не такое плотное, как если бы мы с ними породнились, но они явно готовы сделать первый шаг, да ещё и немного...
– пожевала она губами.
– Немного прогнуться, скажем так. В счёт будущего доверия.

– Наверное, они тоже подумали, что свадьба нам для сотрудничества не нужна, - предположил я.

– Видимо, так, - пожала плечами Атарашики.
– Не знаю, что могут предложить Хатано в качестве первого шага к сближению, а вот Кудзё - наверняка что-нибудь, связанное с их техникой.

– Хатано - моряки, а конкретно Осаму ещё и военный моряк с немалыми связями. Он мне сейчас только матросов может предложить, но я, честно говоря, не представляю, откуда он их возьмёт. Действующих моряков я не возьму, ушедших в отпуск тоже, увольняться ради этого... никто... Оу.

– Что?
– заинтересовалась Атарашики.

– Со связями и репутацией Осаму он вполне может собрать несколько команд из отставников, - хмыкнул я, покачав головой.
– И очень быстро. Быстрее, чем старик Коикэ. Да и контингент будет более чем профессиональный. Правда, для этого ему нужно знать, что морячки мне требуются, но учитывая, что самоотвод взяли именно Рода, связанные с шагающей техникой и военным флотом...

– Не только военным, - уточнила Атарашики.
– Просто они сейчас знамениты именно этим.

– Я в курсе, - кивнул я.
– В общем, они, скорее всего, знают о моих интересах, благо я и не скрывал ничего.

Не распространялся, да, но и не скрывал.

– Не хочу лезть в твои дела с этой дурацкой войной, но если будет возможность привлечь к делу бывших моряков Аматэру... подумай над этим. Ладно?

– Обязательно, - качнул я головой, обозначив кивок.
– Что там по нашим трофеям из Малайзии?

– Виду никто не показывал, но меня-то не проведёшь, - выползла на её лицо самодовольная улыбка.
– Засуетились ребята. Возможно, именно девушки стали той соломинкой, которая склонила Хатано и Кудзё к их решению. Да и остальные наверняка пойдут на уступки. Как минимум, приданое получше будут предлагать.

– Как думаешь, кто-нибудь попробует надавить на нас, чтобы мы отдали девушек?

– Очень возможно, - вздохнула она, убрав с лица улыбку.
– Те же Тайра.

– Насколько далеко они могут зайти?
– задал я очередной вопрос.

– Не знаю, - поджала она губы.
– Для начала надо дождаться их предложения, а там видно будет. Будет хуже, если девушек решат отобрать не только они.

– Кто, например?

– Как минимум, Мононобэ и Нагасунэхико.

– Ага, - задумался я.
– Если их будет больше двух, сможешь стравить ушлёпков?

– Откуда мне знать?
– вскинула она брови.
– Я ведь не знаю, с кем работать придётся.

– Ладно, - произнёс я, немного помолчав.
– Держи меня в курсе этого дела. Если что... В общем, там видно будет.