Маскарад поневоле

Рейд Генриетта

— Ты что, не слышал меня? — агрессивно осведомился Рекс? — Я сказал, что сам ее отнесу. В конце концов, она моя невеста!

— Я прекрасно понимаю это, но почему же тогда ты не был в Гленшире со своей невестой, вместо того чтобы бестолково слоняться по дому?

Казалось, прямой выпад Логана напугал Рекса. Он весь поник и сделал шаг назад, словно его ударили. Воспользовавшись тем, что он отступил, Логан прошел мимо него и широкими шагами направился к комнате Деллы.

Он положил Деллу на кровать. Тут в комнату прибежала миссис Хеннесси и сразу начала суетиться вокруг пострадавшей, за ней вошла Пидж, она несла чайник и бутылки

с кипятком, выглядела она при этом смертельно напуганной.

— О, моя дорогая, — принялась кудахтать миссис Хеннесси. — Мисс Линн, сколько раз я вам говорила, что это озеро опасно! Помню, когда я была молодой, племянник старого Райана утонул на том же месте. Просто чудо, что вы так легко отделались!

Миссис Хеннесси, очевидно, по-настоящему наслаждалась ролью заботливой няни. Делла прекрасно понимала, что для экономки сейчас она не была больше мисс Линн де Валенс, девушкой, которая собиралась выйти замуж за Рекса. Она снова стала просто маленькой Линн, непослушной и беспокойной, которая только что вернулась с прогулки на озере.

Миссис Хеннесси набросилась на Пидж:

— Может быть, ты перестанешь стоять здесь с открытым ртом, мисс, и положишь, наконец, эти бутылки в кровать?

Будто бы вернувшись к действительности, Пидж поспешила выполнить ее требование.

— А теперь, мистер Логан, — сурово заявила экономка, — вам больше нечего здесь делать.

— Правда? — мрачно отозвался Логан. — Теперь, когда я выполнил свое дело, меня с позором вышвыривают вон?

Пидж довольно хихикнула, но ее начальница бросила на нее предостерегающий взгляд.

— Ты можешь идти, Пидж, — многозначительно сказала экономка, и, когда Пидж выпорхнула из комнаты, она, понизив голос, откровенно пояснила свое требование: — Не поймите меня неправильно, мистер Логан, но все знают, что мистер Рекс немного ревнив, и, кажется, он не слишком доволен, что вы отнесли мисс Линн в ее комнату. Просто для того, чтобы избежать неприятностей, думаю, будет лучше, если вы сейчас уйдете. В любом случае мисс Сорша уже позвонила врачу, и он приедет очень скоро.

— Хорошо, но, поскольку я спас жизнь этой леди, я располагаю привилегией посещать ее так часто, как мне того захочется, и мистеру Рексу придется смириться с этим.

И он пристально посмотрел на Деллу, выглянув из-за широкой спины миссис Хеннесси.

Та была в ужасном состоянии; ее зубы стучали, спутанные мокрые волосы разметались по твидовому пальто, все еще накинутому на ее плечи, — она была уверена, что еще никогда не выглядела так отвратительно.

— Я зайду к тебе, когда доктор уйдет, — резко заявил Логан.

— Наверное, лучше не стоит этого делать, — поспешно возразила Делла уже ему в спину. Она волновалась и была уверена, что миссис Хеннесси заподозрила их в недопустимой связи. Делла уверяла саму себя, что все это просто смешно. Но все равно она боялась, что о них с Логаном обязательно будут шушукаться все на кухне, и тогда этот слух дойдет и до Рекса. Она понятия не имела, что он может сказать, если его спровоцировать.

Покрытую синяками и ссадинами, опухшую ногу болезненно дергало. Делла осторожно дотронулась до нее рукой и тут с ужасом заметила, что ее обручальное кольцо пропало. Оно было ей немного велико и, должно быть, соскочило с пальца, когда она пыталась спасти Перси. Теперь оно, наверное, сверкает где-то в глубине зеленого озера. Ее охватило странное чувство облегчения, будто бы

огромная тяжесть упала с ее плеч, и, одновременно, ей пришло в голову, что эта потеря предвещает несчастье.

Следующие несколько дней принесли Делле передышку. Даже всесильной Джулии было совершенно понятно, что теперь невозможно продолжать строить планы относительно свадьбы. Кроме того, было приятно стать центром всеобщего внимания, и она сполна наслаждалась своей ролью героини. Миссис Хеннесси распорядилась, чтобы ее кровать пододвинули к окнам, и Делле очень нравилось лежать и наблюдать, как белые облака плывут по голубому небу, золотистое солнце ранней осени наполняет все вокруг ласковым светом, а лаймы, и испанские каштаны в парке отбрасывают тени цвета индиго.

Она с нетерпением ждала ежедневных визитов Логана. Он махал ей рукой, когда шел по дорожке к главному входу, и она ждала его так страстно, что казалось, сердце выпрыгнет из груди. Постепенно она поправлялась, и вскоре, пока он поднимался по лестнице, она успевала приподняться на постели, сесть, расчесать до металлического блеска волосы и подвязать их широкой атласной лентой, которая чудесно сочеталась с оборками ее пижамы.

Он никогда не забывал принести ей подарок, и она с восторгом принимала искусно украшенные коробочки конфет, букеты цветов на длинных стеблях, привезенные из Лимерика. Впрочем, на самом деле ей гораздо больше нравились крошечные золотисто-коричневые цветочки из сада, которые он принес однажды, или горсть блестящих ярко-красных ягод из леса. Иногда его подарки были трогательно-смешными, например, как-то он принес горсть глянцевых каштанов и принялся бросать ей, едва войдя в комнату, а она, смеясь, пыталась поймать их.

Визиты Логана были для Деллы счастьем, но все эти безмятежные радостные минуты с ним отравляла мысль о том, что рано или поздно вопрос о ее свадьбе с Рексом снова будет поднят. Часто, после его ухода, она горько плакала, чувствуя себя ужасно несчастной.

Рекс, в свою очередь, не терял времени даром. Явившись к Делле почти сразу после происшедшего, он высказал ей, что все его планы рухнули, потому что из-за этого несчастного случая приходится откладывать свадьбу. Он ходил из угла в угол в ее комнате, сунув руки карманы, и с негодованием отчитывал ее:

— Как раз когда Джулия была у меня в руках, тебе пришло в голову разыграть из себя героиню и так сильно пораниться!

— А чего ты от меня ожидал? Я должна была дать ребенку утонуть? — сердито защищалась Делла.

Он пожал плечами:

— Не думаю, что с ним бы что-то случилось. Вероятно, он просто пытался привлечь к себе внимание. Он ужасный маленький негодник, который обожает порисоваться!

— Ты когда-нибудь был в Гленшире? — возмущенно поинтересовалась Делла. — Озеро очень глубокое и довольно неспокойное!

— Нет, я там не был, — ответил он холодно. — Мне не нравятся так называемые живописные местечки, особенно если под ними подразумеваются кочки и валуны, из-за которых рвется одежда и стирается обувь.

— Что ж, если бы ты побывал там, ты бы понял, насколько опасна там вода. Там можно утонуть за пару мгновений.

— Тебе нечего было вмешиваться! В любом случае мать должна была спасать своего ребенка. Кроме всего прочего, она отлично плавает.

— Мне кажется, Сорша была слишком ошеломлена, чтобы предпринять что-либо, — попыталась оправдать ее Делла.