Маскарад
Шрифт:
Настя прогуливалась вечером по преображенному саду. Она остановилась у фонтана. Здесь у воды легко дышалось. Она услышала шаги позади себя и оглянулась. Это был Никола. Она улыбнулась:
– Здесь так красиво. Я даже не думала, что можно так все преобразить за столь короткое время.
– Похвала – лучшая награда художнику. Но ты забываешь, что я работал не один. Ты не представляешь, как искусство может влиять на природу, а природа на душу человека…
– Это так прекрасно. Особенно фонтан и беседка, - с восторгом сказала Настя. –
Глаза Николы светились от счастья. Наконец-то Настя осознала, что она значит для него. И что все это он делает ради нее. Он готов был горы свершить ради нее, если бы она только попросила. Он хотел сказать, что любит ее, и что не может жить без нее. Но тут Настя задала вопрос, от которого он скривился как от зубной боли.
– Скажи, Никола, почему вы поссорились с дедом?
Никола ответил не сразу. Он побледнел, воспоминания о былом были для него до сих пор неприятны.
– Все произошло, как всегда, из-за женщины, - холодно сказал Никола. – Говорят, все проблемы на земле случаются из-за женщин.
– И как ее звали?
– Моника. Она жила по соседству. Надо отдать ей должное, женщиной она была эффектной. Моника была женщиной не очень разборчивой в связях. Она обратила свой взор и на меня. Я был тогда молод и глуп. У нас с ней завязалась интрижка. Вначале все было нормально. Моника не предъявляла ко мне претензий. Ее устраивала связь без обязательств. Потом я узнал, что она беременна. Она захотела, чтобы я на ней женился. Она пришла к деду и устроила скандал, рассказав ему, что я соблазнил ее и теперь отказываюсь на ней жениться, а она беременна от меня. Но это была неправда, она крутила роман не только со мной.
– И дед Никанор поверил этой женщине?
– Он не стал ни в чем разбираться. Он хотел заставить меня жениться на этой женщине против моей воли. Потом произошла эта ужасная сцена. Он поднял на меня руку. С этим смириться я не мог. Обида жгла меня, я знал, что не виноват. В тот же вечер я уехал из дома. Моника не долго скучала по мне. Она вышла замуж за своего друга. Как потом выяснилось, он оказался отцом ребенка Моники.
– Но дед, он знал об этом, что ты не виноват, что эта женщина хотела тебя подставить?
– Не знаю, мне было уже все равно. Мы с ним больше не виделись. Он был горд, и не хотел первым признать свою ошибку, а я был молод и упрям. Тоже не хотел идти на примирение. Я слишком поздно узнал, что дед умер.
– Разве донна Анна не написала тебе?
– Когда пришло письмо, меня не было в городе, - Никола смахнул набежавшую слезу. – Я даже не сказал ему, как я его люблю. Ведь он очень много для меня сделал. Отца я не знал, он бросил мать на сносях. А мама очень рано умерла, у нее было больное сердце. Тогда бабушка Бьянка взяла меня к себе. Здесь я и вырос. Дед Никанор относился ко мне как к родному внуку. Мы с ним хорошо ладили, и если б не та ссора… - Никола махнул рукой: - Эх, что об
Он взял Настю за руку. Настя молча кивнула. Ей было так хорошо вместе с Николой. Она сама удивилась, что так долго была сердита на него, что избегала его. Они казалось, были созданы друг для друга. Настя вспомнила, как Никола спас ее, когда она тонула. И тогда, когда она убежала от венца, он первым бросился ей на помощь. И еще она вспомнила таинство той ночи, когда они были близки. Тепло разлилось по всему ее телу. Настя поцеловала Николу в щеку и прошептала:
– Спасибо…
– За что?
– За все, что ты делаешь для меня. За этот преображенный сад. За то, что кинулся мне на помощь, когда я тонула…
– Но я не мог поступить иначе.
– Да, ты не мог поступить иначе, я теперь это точно знаю.
Никола притянул Настю к себе и поцеловал. И она не вырвалась и не убежала, а теснее прижалась к нему и прошептала:
– Ты мой верный рыцарь.
– А ты моя дама сердца.
– Я никогда не была ничьей дамой сердца, - счастливо засмеялась Настя.
– Теперь ты будешь моей дамой сердца навсегда.
* * *
И вот тогда, когда все наладилось, и казалось, они будут счастливы навеки, на горизонте появилась Элла. Элла была школьной подругой Насти. Они не были очень дружны. Только перезванивались иногда и узнавали друг у друга как дела. Элла уже несколько лет жила в Италии. Она работала гидом в одной туристической фирме. Элла узнала, что Настя живет в Италии, и первой позвонила подруге. Они весело щебетали по телефону, обсуждая старых друзей.
– Настя, говорят, ты стала владелицей шикарной виллы? Или люди все врут? – осторожно с вкрадчивым голосом осведомилась Элла. – Знаешь, на свете столько завистников и охочих до сплетен.
– Нет! Не врут, - весело засмеялась Настя, не замечая, как проглотила наживку. – Я даже не знала, что дед оставил мне наследство. Ты не представляешь, какие здесь замечательные места. Природа просто восхитительна.
– Настя, а можно мне погостить у тебя недельку? – спросила Элла и замерла, ожидая ответа.
– Да, конечно, приезжай, - охотно согласилась Настя. – Я покажу тебе мое озеро. Я очень люблю там купаться, а еще на террасе наблюдать закат над озером.
– О, у тебя есть свое озеро, - засмеялась Элла.
– Но оно не совсем мое. Честно говоря, это местная достопримечательность. Но у меня с ним связаны особые приятные воспоминания.
– Чувствую, у тебя есть любовная тайна, связанная с этим озером.
– А еще у меня есть свой сад, и даже свой садовник, - похвасталась Настя, подразумевая под садовником Николу.
– Да ты богачка, Настя, - засмеялась Элла. – А он красивый?
– Кто?
– Ну, твой садовник?
– Он очень симпатичный.
– Надеюсь, ты познакомишь меня с ним.