Шрифт:
Николай НЕДОЛУШКО
МАСКИ
– Тайна должна оставаться тайной, - Джон Глэй многозначительно постучал пальцем по своему лысому черепу.
– Мне непонятна ваша обеспокоенность, господа. Я храню эту тайну не только для того, чтобы иметь свой маленький бизнес, но и для вашего же спокойствия. Только мой мозг способен осознать то, что здесь происходит и... может произойти везде. Я человек без нервов. Если хотите, человек-машина. Единственное, что осталось во мне, это некое подобие любопытства к шаткому сиюминутному благополучию
– Господин Глэй, когда-то, очень давно, вы оставили у себя моего бортмеханика Макса Лепо, радиста и проводника. Что с ними?
– спросил Вандерберг.
– Они погибли. Несчастный случай, - хладнокровно ответил Джон Глэй.
– Жаль, они были настоящими парнями.
– Да, но несколько любопытными, - машинально подтвердил Джон Глэй и постарался тут же сменить разговор.
– Вандерберг, меня тревожат частые замены экипажей. Продукты, одежду, необходимые детали для завода и вывоз нашей продукции, по договору, должен производить один экипаж - ваш экипаж, Вандерберг!
– Что делать? Время быстротечно.
– Вандерберг - седой, широкоплечий мужчина, с темным от загара лицом - сокрушенно развел руками.
– Те, кого вы привыкли видеть, уже не могут летать по состоянию здоровья.
– Время стремительно, - согласился Джон Глэй.
– Тем более я должен знать, что ничто и никто не помешает осуществить планы нашей фирмы. Я ученый. Я создал завод, и он должен работать!
– А каковы планы фирмы?
– спросил стоявший у окна молодой человек, с великолепной золотистого цвета шевелюрой, обрамляющей его утонченное лицо.
– Судя по вашему произношению и виду, вы относитесь к одной из групп славянских народов, - взгляд Джона Глэя, казалось, впился в лицо говорившего.
– Да, я русский, - спокойно подтвердил молодой человек. Врач по профессии, сын советника Юргина.
– Русский?
– Джон Глэй перевел взгляд на Вандерберга. Каким образом он появился в вашем экипаже?
– По настоянию нового правительства, - Вандерберг почувствовал, как все его тело наполнилось леденящим ознобом, точно на него глядел не человек, а огромная ядовитая змея.
– Нового правительства?! Новому правительству не выгоден контракт с нашей фирмой?
– Я этого не сказал. Но Виктор Юргин не только врач, он еще и журналист, интересующийся этнографией. Правительство обязало его собрать сведения о племени Мако, живущем в Райском оазисе.
– Это мои люди. Они работают нa меня и в свою очередь получают от меня все необходимое. Только мое согласие может позволить Юргину ознакомиться с жизнью племени Мако, кстати, почти полностью подверженному деградации.
– Но вы, конечно, позволите встретиться с представителями этого племени, - с нескрываемой иронией, твердо произнес Юргин.
Вандерберга обдало жаром; Ему рассказывали о мужестве и хладнокровии русского. Но говорить таким тоном с Глэем?..
Они
– Назовите остальных членов экипажа, коротко охарактеризуйте каждого, - Джон Глэй вновь обратил свое внимание на Вандерберга.
– Второй пилот француз, родился в Париже. В тысяча девятьсот восемьдесят шестом году эмигрировал в Америку. В восемьдесят седьмом, подписав контракт с вашей фирмой, перебрался в Африку... Штурман - англичанин. Родился и жил в Африке. Сын профессионального охотника. Возраст - тридцать лет.
– Хорошая компания, - Джон Глэй на секунду задумался, в его маленьких черных глазах промелькнула искорка удовлетворения.
– Надеюсь, они здоровы?
– спросил он.
– Совершенно здоровы, - поспешно заверил Вандерберг.
– И все холосты?
– Ведь это непременное условие подписанного нами контракта.
– Все совершенно здоровы... Странно, в этом проклятом богом мире еще есть совершенно здоровые люди, - Джон Глэй медленно приблизился к Юргину.
– Почему вы так уверенно заявили q том, что я позволю вам встретиться с кем-нибудь из племени Мако?
– Маленькая тайна привлекает к себе малое количество людей, большая - большое. Судьба племени Мако заинтересовала только меня.
– А новое правительство?
– Почему бы правительству не пойти навстречу сыну представителя дружественной страны?
– Да, действительно, почему? И почему бы мне не впустить вас туда, где открыты двери? Господин Юргин, в Райском оазисе нет больших тайн. Вам необходимо встретиться с племенем Мако, вы встретитесь. Но, - Джон Глей попытался изобразить на своем длинном горбоносом лице некое подобие улыбки, вам, как этнографу, вероятно, известно, что белый человек буквально напичкан вирусами, против которых у него выработался иммунитет.
– Вы хотите сказать?..
– Я хочу сказать, что даже элементарный вирус гриппа может убить чернокожих.
– Как же вы организуете встречу, если прямой контакт невозможен? И как вы и ваши люди поддерживаете с ними связь?
– Стерильность, только стерильность. Есть два варианта: первый - мы помещаем вас в барокамеру и транспортируем в ней в лагерь чернокожих, где вы, в меру своих способностей, знаками, попытаетесь объясниться с ними; второй вариант - вы пройдете вакцинацию, затем сдадите все необходимые анализы и только затем сможете вступить в непосредственный контакт... Вы задумались. Может быть, не стоит рисковать? Должен предупредить, чернокожие весьма агрессивны, и малейшая ваша ошибка может спровоцировать нападение.