Маски
Шрифт:
Повисло молчание. Обескураженное. Неверящее. Надеющееся.
– Он будет рад.
Даже сейчас она подумала не о себе. Глупая. Какое дело Императору до нее? Хотя... Если бы не было дела, то не было бы и этого маленького чуда. Удивительно!
– Вот этого я не знаю. Да мне и дела-то до этого нет. Будет, не будет!
Буддика еще что-то говорила да только Лада ее уже не слушала. Она была счастлива. Ее мечты начались потихоньку сбываться. Может... Нет, точно! Все будет хорошо...
– Ты меня совсем не слушаешь... Зря. Я бы на твоем месте затаилась
Улыбается. Светло так, радостно.
– Вы думаете мне это кто-нибудь позволит, княгиня? Ведь по приезду во дворец я стану Императрицей... Меня просто не смогут оставить в покое. Не в этом случае.
Это-то она и не учла. Владычица, значит? А это интересно... Очень интересно. Императрица - человек. Сколько же будет недовольных этой дивной новостью.
– Тогда вам тем более надо быть осторожной. Не оставайтесь одна. Тогда может все и обойдется...
Грустное покачивание головой. Не верит? Сомневается?
– У нас говорят - 'От судьбы не убежишь'. Если мне суждено будет остаться одной, то пусть так и будет. Но это не значит, что я сдамся. Нет. Никогда.
Не слышит. Пусть. Ее дело - предупредить. Она это сделала. А остальное - не ее забота.
– Как хочешь. А у меня дела...
А девчонка смотрит. И взгляд не отпускает. Хочешь уйти, а не можешь.
– А знаете почему я не сдамся?
Буддика молчит. Словно не слышит. Но с нетерпением ждет ответа...
– Потому что жизнь это борьба. Если мы перестаем бороться, то мы умираем. А этого допустить я не могу. Не сейчас...
Мизу с Кори тенями притаились чуть дальше по коридору. Так, чтобы все видеть, но не слышать. Зачем? Им это и так понятно... Их госпожу хотят о чем-то предупредить. Только вот о чем?
– Как думаешь, о чем они говорят?
Маленькая лисичка и сама догадывалась, но хотела лишний раз удостоверится. Мало ли! Вдруг - ошиблась?
– О том, о чем всем остальным знать не следует. Ты ж сама это поняла... Еще тогда, когда на дверях комнат лежали заклятья Владыки, а мы вот так же прохлаждались в коридоре.
Кори вздохнула. Действительно, глупо было об этом спрашивать. Да и не стоило.
Их дело теперь защищать Ладу и будущее Империи. Так зачем сомневаться...
– Нам с тобой остается только молиться о том, чтобы по пути в Империю ничего не случилось. А там уж... будет кому за ней приглядеть. Хотя бы тем же Теням. Только вот тревожно мне что-то... Очень тревожно.
Кори молча согласилось. У нее тоже сердце было не на месте. Но откуда ждать беды она не знала... И это-то напрягало больше всего.
Вот наше путешествие и подходит к концу. Мы едем домой. Назад, во дворец, в Империю. До которой почти неделя пути. Это так долго! Или мне просто кажется? Не знаю... Я просто хочу поскорее попасть домой. Потому что устала. От этой дороги. Нельзя же всю жизнь путешествовать?! Хотя со мной могут и не согласиться... Те же орки. Но их дом всегда с собой. Вернее, их дом - дорога. Но не мой.
И вообще, я совсем запуталась! Я зову домом и Северные острова, и дворец мужа... Может, это страннго. Может - нет. Я не хочу думать об этом. Ведь совсем скоро я встречусь с Тамаши и ее семьей! Я так давно не видела Рыжую Целительницу! Я так соскучилась... Интересно, как у нее дела?
А еще мне хочется увидеть жреца храма Богини Вечности. Просто чтобы поговорить. Обсудить поездку. Найти ответы. Только вот, вряд ли он захочет говорить со мной. Я же человек. И поэтому меня очень многие не любят. Даже ненавидят. Только вот все это скрывается за красивой маской и врага не узнать до самого последнего момента. Когда жизнь уже почти оборвалась. И это страшно... Потому что в этот момент лица китсуне теряют всю свою человечность и становятся поистине жуткими. Я помню. Я видела. Но об этом знать не стоит никому...
Но мы едем домой! Домой!
(Лада,
месяц златополя, 8 день красных звезд).
Приближалась осень. Еще не так явно, но ее дыхание уже чувствовалось. Еле ощутимое, но его нельзя было не заметить. Как и золотую паутинку на траве, как отблеск золота в пока еще изумрудной листве, как выше и бледнее стало небо. А Лада с друзьями возвращалась в Империю. Потому что время вышло. Да они и не были в общем-то против...
– О чем задумались, госпожа?
Мизу успокоился. Понял, что не судьба. А сейчас - тем более. Хотя, судя по всему, у него не было шансов изначально. Не ему тягаться с Владыкой.
– Да так... О многом. О разном.
Лада стала... другой. Она словно бы вся светилась изнутри. Ярким и безумно нежным светом. Глядя на нее, хотелось улыбаться. Забыть проблемы. Просто жить и наслаждаться всем тем, что тебя окружает.
– А все-таки?
Любопытство не порок, но иногда может досаждать. Жаль только, что Кори этого не понимала. Или не хотела... Но на нее совсем нельзя было сердиться. Во всяком случае этим двоим. Ведь они были друзьями. А может и чуть больше, чем просто друзьями. Они были семьей. Не по крови, но по духу. А это очень важно в Империи. Настолько, что и сказать нельзя.
– О будущем, Кори. Я думаю о будущем. О том, что меня ждет там, во дворце.
Лошади резво скакали по горной дороге. И звон от их копыт звучал странной музыкой смешанной с пением птиц. А еще Ладе казалось, что они улыбались. Своими странными глазами. Так посмотришь - почти черными, даже отдающими в синеву, а на просвет - чистый янтарь, вино Солнечного лета, которое она с друзьями пила на Празднике Костров.
– Вы так не хотите становится нашей Императрицей, госпожа?
Страж не понимал этого. Совсем. Ведь об этой милости, которую даровал Владыка его госпоже, мечтали многие. Да не то что мечтали! Убить готовы были. Не чурались никаких средств. Ведь быть Владычицей - огромная гордость для семьи. Почет. Уважение.