Мастер темных арканов 2
Шрифт:
На этот раз в столовой толпился народ, и встретила она нас гомоном и звоном тарелок. Ну и, понятное дело, разнообразными запахами, которые ничем не напоминали институтскую столовую из покинутого мной мира. Как пояснил во время экскурсии Сергей, первокурсников разводили со вторым и третьим курсом. Последние обедали с полудня и до двух. Грамотно, потому что даже учитывая немереное количество столов, столько народа здесь вряд ли поместилось.
Мы втроем встали на одну раздачу. Выбор блюд реально удивил своим разнообразием. Я вот взял приличных размеров стейк с жареной картошкой, овощной салат и кружку апельсинового сока. Игорь — примерно то же,
Найдя пустой стол, рассчитанный на четверых, мы, пожелав друг другу приятного аппетита, приступили к еде.
— Павел Черногряжский? — я как раз заканчивал со стейком, когда за моей спиной кто-то заговорил. Блин, ну кто там еще? Развернувшись, увидел уже знакомого мне парня, который был вместе Андреем Плещеевым.
— Ну я, — неприязненно сообщил ему. — Вообще-то, могли и не спрашивать. Или за день уже забыли, как я выгляжу?
— Не забыл, — спокойно ответил тот. — Я князь Владимир Ростов, и я имею честь быть секундантом князя Плещеева. Предлагается провести дуэль сегодня…
— А это возможно? — удивился я, покосившись на своих спутников, что уставились на гостя, демонстрируя отвращение. — Я думал только завтра, с началом занятий.
— Князь Плещеев непростой человек, и ему пошли навстречу! — гордо заявил Ростов. — Вы же видели полигон с местами, отведенными для дуэлей?
— Видел.
— В 20.00 мы будем ждать вас там. Время устраивает? — парень вопросительно взглянул на меня.
— Устраивает, — кивнул я.
— Хорошо. Значит, договорились, — с довольным видом подытожил князь. — Дуэль с задержкой. Хочу напомнить, что нужна целительница. Она у вас есть?
— Найдём, — внезапно ответила за меня Варвара. Я удивленно посмотрел на неё, но девушка одними губами прошептала, что всё в порядке.
— Тогда позвольте откланяться. До встречи, павел, — с этими словами секундант Плещеева удалился.
— А чего ты про целительницу говорила? — повернулся я к Варваре. — Разве она у нас есть?
— Есть, — кивнула та. — Инесса же целительница. Конечно, не слишком сильная, но для подобной дуэли ее способностей вполне хватит. Обезболить и восстановить сможет. Если ты, конечно, до сих пор не передумал…
— С чего я должен передумать? — презрительно фыркнул я. — Этот мажор сегодня своё получит! А Инесса-то согласится?
— Куда она денется! — в голосе девушки звякнул металл, и мне показалось, что брат взглянул на нее с опаской.
Больше вопросов об уверенности мне не задавали. Да и я сам, честно признаюсь, особо не испытывал страха перед предстоящей дуэлью. Несмотря на знатность своего противника я отчего-то не мог воспринимать его серьёзно. Пришлось даже себя убеждать…
Когда мы вышли из столовой, то сразу встретились с ожидающими нас телохранами. Как я и предполагал, Инесса не горела желанием выполнять роль целительницы, но на удивление быстро согласилась. Чья это заслуга — Варвары, которая весьма строго разговаривала с ней, или того факта, что я произвел на «железную леди» впечатление — не знаю!
Время до ужина пролетело быстро. Все разбрелись по своим комнатам. Я связался с Ефграфом и сообщил ему, что поступил. Вот ведь закрутился с этими театрами и совсем забыл ему сообщить. Гном был счастлив. Чувствую, сегодня в поместье будет настоящий праздник. Старик даже сказал, что обязательно передаст Остерману. Мол, князь тоже будет рад успехам своего ученика.
Чуть позже меня навестила Варвара. Девушка явно переживала из-за поединка, но беспокойства её я не понимал: подумаешь, проиграю; потерплю как-нибудь две минуты — и дело с концом. Волконская же всё не унималась. Пришлось успокаивать ее самым действенным методом. В постели. Так что на ужин мы вышли посвежевшие и бодрые, опять же, к неудовольствию Инессы. Похоже, ее миссия в отношении нашей пары полностью проваливалась.
Ужин, кстати, оказался не хуже, чем обед. Так, надо как-то себя ограничивать, а то с таким питанием уже через полгода я в дверь не пройду. Правда, с местными целительницами сильно заморачиваться по поводу возможной полноты, наверное, не стоит.
Отужинав, мы отправились на полигон. На улице начало темнеть, но погода стояла тёплая, и новоиспеченные студенты вывалили на свежий воздух. И сразу почувствовалась движуха. Хорошо еще, что дуэли вещь, можно сказать, интимная. Честно говоря, все эти зрители во время поединка меня не радовали. Мы да секунданты, а больше никого не надо.
На полигоне мы подошли к одному из дальних рингов, где нас уже ждали. Плещеев был в компании тех самых сестер, которые, как оказалось, были его телохранами, ну и со своим секундантом Ростовым. Меня он удостоил презрительным кивком. Сестрички же выглядели более приветливыми и сопроводили кивки еле заметными улыбками. После таких скупых приветствий я и Андрей разошлись в стороны. Ответив на традиционные вопросы секундантов о готовности, мы активировали защитные звёзды.
Стоило противнику заметить цвет рубашки моей колоды, как его лицо сразу изменилось. Что? Сюрпризец? Тем не менее он начал первый. Я только за. В очередной раз вспомнился совет Остермана, который я взял на вооружение. Если не можешь оценить силу своего соперника, сначала защищайся. Пусть покажет, на что способен.
После первой атаки я сразу понял, что Плещеев будет покруче тех противников, что были у меня раньше. Начал он почему-то с энергетических заклинаний, но врезавшийся в мою звезду огненный шар оказался настолько мощным, что я на миг с ужасом подумал, что та не выстоит. Выстояла. М-да. Как-то я расслабился. Ладно, надо бы сразу вызвать Горыныча.
Появление перед Плещеевым трехголовой крылатой рептилии произвело на парня впечатление. Но ещё больше его впечатлил огнеметный залп из трех голов, оказавшийся, может, и слабее его первой атаки, но всё-таки… Как ни крути, а три огненные струи, это не один шар. Плещеев быстро пришел в себя, и перед ним появился здоровенный черный паук, тут же выстреливший толстыми белыми нитями, которые превратились в прочную сеть, опутавшую моего змея. Тот забился в ловушке, ещё раз плюнул огнем, а после рухнул на землю. В паука же тем временем врезалась моя темная молния, разом его поджарив.
Миг — и ко мне уже несётся закованный в какие-то странные багровые латы рыцарь, вооруженный двуручным мечом, по которому стекает алое пламя. Выглядело это устрашающе, но путь ему преградил вызванный мной гном. И тут нашла коса на камень… Точнее, меч на молот.
Гном работал своим оружием так, словно не пудовым молотом размахивал, а лёгкой сабелькой. Алые брызги с меча, попадая на его доспехи, оставляли на них глубокие подпалины, но коротышку это совершенно не смущало. Рыцарь тем временем начал пятиться, не в силах устоять перед натиском молотобойца. За его спиной появился гоблин, напомнивший мне моего Эугыха, только куда худосочнее и меньше ростом. В руках это создание держало арбалет больше себя.