Мастер Теней
Шрифт:
Я осекся, нарвавшись на взгляд Даши. Ничего хорошего он не обещал. Я приобнял ее, потрепал по голове:
– Извини. В следующем году первое место точно займешь. И все равно поздравляю, снайпер! Хвастайся, что подарили?
– Да ничего особенного, ерунду.
– Не скромничай.
– Если надо - сам найдешь, - махнула рукой Даша.
– На сайте есть вся информация о призах. Гугл есть - ума не надо.
Хоть я больше внимания уделял не беседе, а попыткам выявить «хвост», все равно обиделся:
– Ну что ты за человек такой? Вечно
– Да ладно тебе!
– фыркнула Даша.
– Посмейся и забудь. Знаешь, что минута смеха продлевает жизнь на пять минут?
Я скривился:
– Может и сократить. Смотря над кем смеешься.
Даша с удивлением призналась:
– Черт... а вот об этом я как-то не думала.
Некоторое время мы шли молча. Наконец, Даша спросила:
– Слушай, а ты-то что тут делаешь? Да еще в чужом облике?
Я перестал глазеть по сторонам. Кажется, преследования все-таки не было.
Остановившись, перехватил взгляд Даши и признался:
– Беда у нас, малявка.
* * *
Выслушав мой крайне скупой на детали рассказ, Даша осведомилась:
– М-да... Ты уже написал завещание?
– Неужели все так плохо?
– Ну, я не вижу никакого выхода. Мне кажется, что тебе ситуацию надо сливать.
Я фыркнул:
– Тогда я лучше позабочусь о завещании. Когда я умру, прошу отформатировать моего персонажа и прах по байтам развеять по порносайтам.
Дашка хихикнула:
– Я так и знала, что с тобой что-то не так. Недаром же с Лилькой постоянно ссоритесь.
Ах ты ж...
– Прости, - неискренне извинилась вредина, - это я любя.
– Да уж, каких только грязных слов мы не произносим от чистого сердца. Ладно, слушай сюда. Ты сможешь ко мне заехать? Надо переговорить. Лично.
Дашка хитро улыбнулась:
– Будешь меня соблазнять?
– Я?!
– от возмущения у меня пропал дар речи.
– А что? Мне уже почти пятнадцать.
– Я в твои пятнадцать лет еще...
– Да знаю, - отмахнулась малявка, - вы в старину все немного отсталыми были, не развитыми.
Я фыркнул:
– Ты бы еще сказала: недоразвитыми.
Даша призналась:
– Ну, вообще-то я так и хотела сказать, но ведь ты у нас такой обидчивый и ранимый, как художник. Слушай, Рыжик, а ты рисовать умеешь?
Я сказал спокойно:
– Еще минута, и я тебя точно убью.
– Ну, минута - тоже время. Можно многое успеть сказать.
Чуя, что победы в словестном фехтовании мне не одержать, я сдался и продиктовал свой адрес в рилайфе. Даша пообещала заехать завтра с утра.
– А сейчас мне пора. Веришь, Рыжик, дел по горло.
На том и распрощались.
* * *
Обратно возвращался я в своем настоящем облике. Но ловля на живца не принесла никакой пользы. «Хвоста» и новых ассасинов не появлялось.
В трактире «Охотничья луна» было все так же многолюдно, шумно и воняло брагой. И все-таки хозяйка умудрилась увидеть в толпе именно меня. Перехватила у лестницы, шепнула рассеяно:
– Серый Лис, просили передать лично, безо всяких писем и почты.
Я насторожился. Хозяйка, морща лобик, процитировала:
– Слава, дерись против всех.
Я спросил быстро:
– Кто это сказал?
– Какая-то вампирша красноволосая, - пожала плечами женщина.
– Заходила где-то с час назад. Кажется, зовут то ли Лилипут, то ли...
– Лилит?!
– Наверное.
Я кивнул, посчитав, что разговор окончен. Шагнул на лестницу, когда услышал:
– Кстати, там в вашей комнате друг дожидается.
Спину пощекотал холодок. Я спросил с подозрением:
– Какой-такой друг?
– Ну, напарник ваш - Серый Лис. И как вы только умудряетесь одинаковые ники регистрировать?
Дальше я не слушал. Пальцы сами потянулись к мечам.
«Значит, - пронеслось у меня в голове, - волкодав сам пришел в гости...»
Глава 6. Волкодав и его свита
На втором этаже гостиницы было тихо и мрачно. Огоньки лампад горели в недвижимом воздухе ровно, распространяя аромат сушеных трав и жира. В успокаивающей раковине черного доспеха я двигался мягко, соблюдая все условия режима маскировки. Через щель шлема виднелся залитый тенью коридор, запертые двери комнат. Нигде не было даже намека на засаду или взлом. Чертовски филигранная работа!
Я остановился возле двери своей комнатушки, прислушался.
Тишина.
Черт!
Вздохнув тихонько, я решился. Одним движением провернул ручку, толкнул дверь и направил в проем заряженный арбалет...
– Я вас ждал, Серый Лис. Не думал, что от Арены вам так долго добираться. Или задержались на пьянке с новыми друзьями?
Позвоночник облизал ледяной ветерок.
Прислонившись к стене, на моем личном ящике сидел велет. Высокий, широкоплечий. Мышцы видны даже из-под брони: бугрящиеся, крутые, как облизанные водою камни. Толстые, словно бревна, руки перехвачены зачерненными железными полосами в рубцах и царапинах. Мощные ноги напоминали подножье столетнего дуба. Лицо скрыто простой и грубой маской из лоскутов чужих лиц. Настоящими были только глаза - колючие и темные. Глаза опасного зверя.
Наконец, первое онемение прошло. Я взял себя в руки.
– Кто ты, добрый молодец?
Велет усмехнулся. Выглядело это жутко: десятки изорванных в клочья лиц вдруг исказились, будто от боли.
– Сейчас уже мое имя ничего не значит. Так что давайте оставим эти ритуалы. У меня вопрос: сколько стоят ваши услуги?
Голос у него совсем не такой, как глаза. Мягкий, цветущий правильными интонациями. Что задевало вдвойне - спрашивал он с презрением. И я мгновенно ощетинился:
– Об услугах спрашивай гулящих девок, детище Франкенштейна. А я - работаю. Еще раз спрашиваю: кто такой?