Мастер Теней
Шрифт:
Толпа визжала, перекрикивая клановую музыкальную заставку, на этот раз - норвежский блэк-металл. Я шагал первым, за мной пылили Веласкес и Ядвига. Оба, как успел заметить мельком, глядели соколами. Ни дать, ни взять - бравые космодесантники, привыкшие ломать любым преградам хребет, а только потом спрашивать.
Это хорошо, это вселяло уверенность.
Центр Арены пересекал низкий метровый заборчик, через равные промежутки трепались на ветру цветные флажки. По краю турнирного поля чередовались, вонзенные
«Но пока туда добежишь за новым ножиком, - отметил я мысленно, - всю команду успеют перебить».
По краям Арены, у начала заборов, ждали слуги, придерживая под узду рыцарских коней и специальные турнирные копья.
– Сначала ломаем копья, - шепнул Веласкес, - а потом начинаем рубиться на мечах. Главное - остаться в седле. Это хорошее преимущество.
– Колдовать можешь сразу?
– спросил я быстро.
– Да, но для этого нужен посох в руках. Потому сначала нужно и магам вдоль того забора проскакать.
Я задумался.
За конный бой с почти бутафорскими копьями начисляются в Турнире отдельные очки. Ими пренебрегать нельзя. Но горбатый велет, облаченный в доспех стрелка, - легкая добыча. Рисковать им понапрасну не стоит. И все же, терять шанс нанести хороший урон вражескому магу - тоже.
– В седле сидеть умеешь?
– спросил я.
Веласкес оскорбился:
– Мы два месяца тренировались!
Ядвига уронила надменно:
– Мы, на своих уровнях, лучшие бойцы клана!
Пришлось миролюбиво поднимать руки:
– Только не лопните, ишь, напыжились. Сейчас все и выясниться.
– Гляди, - прошипела Ядвига с ненавистью, - сам не слейся в первую минуту.
Дальше препираться не было возможности. Мы подошли к коням, молодецки взлетели в седла. Скакуны нам достались одинаковые: низкорослые, толстоногие, с полными бешенства красными глазами. Впрочем, у соперников были такие же.
Под моей рукой конь двинулся на середину Арены. Туда же направили саврасок и «Самураи».
– Как драться будем?
– На наших уровнях, - надменно ответила Ядвига, - нужно брать Спецификациями. «Самураи» поголовно - «Убийцы». Так что опасайтесь критов даже в бою на копьях. Потом Веласкес быстро отходит, а мы наоборот - срываем дистанцию и топчем конями. Главное - не увлекаться. Помни, «Убийцы» это мастера точечных, игольчатых атак. Едва зазеваешься - влепят крит.
Я кивнул, вспоминая уроки фехтования в Монастыре смерти. Бродяга не раз и не два показывал различные тактики боя против «Убийц». Нужно сказать, из всех уроков я вынес только одно - какая ни была бы спека, решает все скилл. Попадется нуб - никакой «Убийца» не спасет.
– А если нам нужно будет сделать что-то быстро: уйти или закружить - меняем облик, - продолжала менторствовать Ядвига.
– Но лучше прикончить их без этого.
Я вспомнил «другой» облик Ядвиги - белоснежная волчица, и мысленно согласился. Оборотничество это лучший способ быстро сменить направление и прийти на помощь товарищу, но никак не задамажить врага.
– Понял, красавица, - весело отозвался я, хотя по телу прошла волна озноба. Все-таки, моя вторая спека не располагала к поединкам.
– Все сделаем, как скажешь.
Ядвига взглянула оценивающе, но промолчала.
На середине Арены, где забор, специально для боя командой, оканчивался свободным пространством, я придержал коня. Трое противников подъехали и ответили тем же.
Голос глашатая прозвенел над нами:
– Противники приветствуют друг друга, чтобы уже через минуту сойтись в кровавом поединке!
Вперед выехал шибздик в доспехе, его панцирь покрывали ритуальные японские рисунки. Он взвизгнул:
– Кто из вас Серый Лис?
Я тронул повод, конь сделал пару шагов вперед.
Шибздик подбоченился:
– Я Дин Чонг, глава клана «Самураи Белой башни»! И я считаю, что клан «Волки Утгарда» покрыл себя позором, призвав в свои ряды грязного и продажного наемника. Мы исправим ошибку ваших недальновидных стратегов и уничтожим вас! Я - Дин Чонг, я лично убью тебя, Серый Лис!
– Слышь, пинг-понг, - усмехнулся я, - не надорвись. Уничтожалка не выросла, зайцы рисовые.
«Самурай» набычился, в прорези шлема раскосые глаза превратились в щелочки.
– Ты ответишь за свои слова!
Я крикнул, разворачивая коня:
– Еду, еду, не свищу...
Ядвига ухмыльнулась и закончила:
– Как поймаю - не спущу!
– Умничка, - похвалил я, чувствуя, как визгливые ругательства Дин Чонга разжигают в груди пожар.
«Скоро, скоро напоим жажду крови...»
* * *
Конь подо мной едва ли не рычал, я гнал его к стартовой точке. Скакун тряс гривой, фыркал, широко раздувая ноздри. В красных глазах разгорался боевой огонь. Я ощущал, как под седлом играют могучие мышцы, перекатываются, будто оглаженные водою камни. И задор пета передавался и мне.
– Они могут сменить цели, когда поскачут с копьями!
– крикнул я, разворачивая коня у края забора.
– Так что смотрите в оба!
Шугаясь озлобленного коня, что уже рыл копытами песок, подскочил слуга, подал копье. Я перехватил одной рукой, взвесил - тяжелое. И не скажешь, что «игровое».
На другом конце Арены выстроились «Самураи», перехватили копья. Тут же возник новый голос, я узнал Одноглазого Ворона, главу «Волков»:
– С благосклонной помощью Странника явились на Турнир те, кто желает восславить Воина. Пусть будет так. Добрая драка лучше плохого мира!