Мастерская иллюзий (дилогия)
Шрифт:
Принцесса подняла голову:
— Урок окончен.
— Хвала Свету! — прохрипел слабо опирающийся на бортик и смертельно бледный Демец.
— О! Смотрите, кто у нас пришел в себя! — обрадовался я. — Может еще разок, для закрепления урока?
Маг со стоном повалился обратно на землю, а старичок лукаво усмехнулся:
— Ладно, детки, рассаживайтесь по местам, почти приехали.
Мне пришлось уступить комфортное место в повозке контуженному магу, а самому пересесть на его жеребца. Херон
— Вот, сначала денег незнамо сколько вытянут, потом вообще на шею садятся. Эх, молодежь…
Слева вдали виднелась темная кромка леса, а на нашем пути медленно рос небольшой городок с высокой, сложенной из камня, стеной.
— Ох, не люблю я эти заборы, — пробурчал я, вспоминая свой первый визит в обиталище людишек.
— Ничего, Гром, — ободряюще похлопала меня по плечу посветлевшая наемница. — Вернем принцессе её благородную белизну и двинемся дальше.
— Да мне и благородная темнота её тоже нравится, — еще тише буркнул я.
Старичок хитро покосился на нас, но ничего не сказал.
Стражи у ворот не было. Да и вообще людей не было видно. Я удивился: у стен замка Бредена так все и кишело людьми разных возрастов и профессий, а тут словно все вымерли. Своими соображениями я поделился с друзьями.
— Ничего удивительного, — пожал плечами чуть оживший Демец. — Бреден стоит на пути торговых караванов, вот и толпятся там купцы с утра до вечера…
— Бреден? — удивился я. — Насколько я помню, так зовут чокнутого мага… — и осекся, вспомнив, что Айриш его дочь. Девушка помрачнела, вспомнив родителя.
— Ну да, — усмехнулся светлый. — И как ты думаешь, он назвал город, когда пришел к власти?
— Ну да, — согласился я с железной логикой, — а стража-то где?
— А зачем им стража с такой близости от Пресветлого Леса? — махнул маг рукой в сторону темной кромки. — Самые свежие заклинания к услугам горожан.
— Так ведь недешево, — встрял прагматичный Херон из-за спины Магистра.
— Все равно дешевле, чем содержать этих троглодитов. Особенно, если учесть, что в стражники идут или недалекие крестьяне или наемники — тролли. И те и другие жадны, трусливы и в любой момент могут поменять хозяина.
— Это довод, — согласился я. — А как мы войдем?
— А! — оглянулся старичок. — Вот тут нам пригодится эльфийская принцесса!
— Зачем? Будем вместо тарана использовать? — хихикнула Динзи.
— Или вместо пугала? — поддержал её Волдрей.
Я подавился смешком, а Лейла засопела, не зная, что сначала предпринять: то ли обидеться, то ли разозлиться.
Зеленый мохнатик грустно покачал головой:
— Ай — яй — яй! Вход в город осуществляется магически: только два раза в сутки, и мы как раз где-то между ними… Вон, видите, у стены сидит небольшая компания? Это тоже опоздавшие, ждут следующего сеанса. Хочется вам еще погулять на открытом воздухе?
Мы дружно помотали головой.
— Ну вот, — одобрительно закивал старичок. — А для эльфов есть поблажки, должны же они оставлять себе преимущества. Пройти светлые могут в любой удобный для них момент. Как и провести с собой всех, кого захотят.
— Понятно, — я оглянулся на принцессу. — Не будет ли любезна пресветлая леди провести нас внутрь этого замечательного городка? Дабы доставить нам отдохновение, а себе отбеление…
Айриш прыснула в кулачок, я погрозил ей пальцем:
— Не забывай, на чьей кобыле сидишь…
— Да и ты тоже, — как бы невзначай промолвил Демец из тележки.
Глава 26
Как объяснил зеленый мохнатик, здесь браться за руки нам было необязательно. В Бредене просто старая система, давно потерявшая актуальность у эльфов. Достаточно того, что Лейла будет держать в голове, что мы с ней. Я опасался, что после наших колкостей, троица дроу останется с этой стороны стены на ночевку, но принцесса оказалась выше мелких обид.
Проходя прямо сквозь стену, я ловил на себе завистливые взгляды существ, оставшихся снаружи. Лейла было обмолвилась, что можно захватить и их, но старичок довольно резко осадил её вопросом: уверена ли она, что все они стремятся внутрь с мирными целями? Лейла озадачилась. А мохнатик объяснил, что система может не впустить в город, если возник дух враждебности. Но это не действует на эльфов и их гостей. И таким образом, проявив лишнюю доброту, можешь причинить немало бед мирным жителям.
Внутри было тихо, что неудивительно: таким глухим вечером все жители наверняка уже разошлись по домам и наслаждаются покоем, уютом и вкусным ужином. В желудке явственно заурчало. Словно на зов этого органа, проснулся Магистр и поинтересовался, когда ужин.
— Ну вот, — засуетился старичок, — мне уже пора, так что мы расстанемся…
— Но как же Элмор? — воскликнула обеспокоенная Лейла.
— Не переживайте, милочка, — ласково улыбнулся дед. — Я отвезу его к коллеге, там ему обязательно помогут… А вы потом его заберете. Вот, — накарябал он что-то на кусочке бумаги, — адрес…
Мохнатик на миг задумался, осматривая нашу разношерстную компанию, потом решительно протянул записку Дэйдрэ, видимо приняв в ней предводителя. Потом развернулся, и, ведя под уздцы карликовую лошаденку, поспешил прочь. Деревянная повозка загромыхала колесами по булыжной мостовой.