Маугли из Москвы

Цой Юрий

Дом я оставил, предварительно обеспечив женщин приличным запасом продуктов, для чего пришлось позаимствовать повозку на конюшне. Три мешка разной крупы, столько же различных корнеплодов, а еще множество всяких съедобных вещей, названия которых я даже не стал запоминать. Так что, если на двоих, то минимум на год должно хватить, тем более я на глазах у Шании положил в сундук все свои сбережения, не оставив в кармане ни цента, полностью положившись в вопросе содержания на казенный кошелек Профессора. Наша экспедиция рассчитана всего где-то на месяц. О чем Проф поведал мне еще на стадии планирования, и я был полон радужных надежд от перспективы встретиться с местами,

где мне пришлось пройти жесткую школу жизни в лесу и найти себе вторую семью с мохнатыми ушками и остальными атрибутами присущими этому закрытому обществу кошачьего вида.

Дорога не принесла никаких неожиданностей, чередуя смену пейзажей, населенных пунктов и ночевки иногда в местных караван сараях, иногда под открытым небом. Мы с Профом не строили из себя начальство, но подчиненные не борзели и соблюдали субординацию, впитав подобное чинопочитание с молоком матери. Поэтому Марух всю дорогу успешно приседал на мои уши, попутно вбивая практику письма в мои мануальные рефлексы. Успех в этом деле был уже весьма приличный, чему Профессор неизменно удивлялся, проча мне успех на чиновничьем поприще. Я отшучивался, но мысли о своей дальнейшей деятельности нет-нет, но зависали в моей голове. Уже сейчас моя тушка прилично набрала вес, и рост без всяких измерений показывал свои изменения, укорачивая на глазах рукава рубашки и длину штанин. Боюсь Ворон будет недоволен такими изменениями, когда я вернусь. Но в чиновники я точно не пойду…

Запретный Лес встретил меня как родного, радостно шурша листьями на ветру и приветствуя кличами своих обитателей, на которые наши спутники испуганно сжимали плечи.

— Через две декады чтобы были здесь! — Марух выдал последнее наставление собирающимся отъезжать возницам. — Заночуем здесь, а завтра спозаранку и двинемся. Что скажешь? Проводник!

Я очнулся от общения с Лесом, собрав свое сознание воедино и согласно кивнул, улыбаясь от внутренней радости, будто при встрече с давно не видевшимся родственником.

— По нужде в лес не заходить! Чтобы все были на виду. Завтра скажу, как будем передвигаться в зарослях. И не галдеть! Говорить тихо и ветки не ломать без надобности. Всем понятно? — Я оглядел охранников и носильщиков, стараясь не выпустить свой ментал, который от близости Запретного Леса и его насыщенного фона, пошел в разнос, раскручивая в голове смерч, как перед самой настоящей бурей. Как бы не шарахнуть в кого невзначай…

Ночевка прошла относительно спокойно. По крайней мере я выспался отлично, а караульные в первый раз отстояли свои вахты. Носильщики после завтрака принялись грузиться инвентарем, тихонько переговариваясь между собой и бросая косые взгляды в зеленую стену джунглей. Проф был радостно возбужден и излишне суетился пока мы собирались.

— Гор! Лесной ты «Марашук»! Давай! Веди нас!

— Веди… — Проворчал я. — Вам извиняюсь, куда? Если травок пособирать интересных, то это надо поглубже в лес, а если поймать кого, то это совсем другая ситуация.

— Не тупи! Нам и того и другого! И побольше! Говорят в самой гуще сохранился древний город с несметными сокровищами! — Проф фанатично блестел глазами и был готов ринуться на подвиги.

— Врут! Нет там ничего…

— А ты откуда знаешь?!

— Старшие говорили. Одни кучи камня и ни одной железки.

— Эх, деревня! Камни! — Проф всплеснул рукавами. — Если там покопаться, то можно такое откопать! — Он благоговейно закатил глаза, а я сделал себе зарубку не приближаться к этим самым камням, чтобы не застрять здесь минимум на полгода.

Когда все члены экспедиции выстроились в цепочку,

где мы с Профессором под недовольное ворчание старшего охраны заняли место в голове колонны. За нами шли два стражника, затем носильщики и замыкала колонну вторая половина защитников. Я сделав несколько шагов выпустил свой невидимый смерч, рвавшийся на свободу из моей головы, сразу во все стороны, отчего показалось, что колыхнулись листья на ближайших деревьях, а на лес опустилась мгновенная тишина. «Я вернулся!» Немой зов полетел в пространство, возвещая о прибытии одного из членов прайда черных исполинов. Оглянулся на Профа и чуть не фыркнул от смеха, увидев его встопорщенную бороду и глаза по пять копеек. Носильщики и охрана тоже уловили своими мозжечками непонятные ощущения и встревоженно переглядывались, сжимая в руках оружие и мачете.

— Что застыли?! Вперед! — Я улыбнулся как можно шире и шагнул прямо в стену листвы, прекрасно угадывая за нею свободное пространство. Я — Дома!

Родные джунгли гостеприимно распахнули свои объятия, и поощряемые моим ментальным сопровождением не доставили нам никаких проблем пока мы извилисто пробирались в ее глубь, периодически устраивая небольшие привалы на отдых. Лишь почти к концу дня одного из охранников все же укусила Крапивница, превратив левую руку в подобие полена с торчащими сосисками.

— Ничего! Завтра к обеду будет как новая! — Я растер нужную травку и наложив кашицу перемотал распухшую конечность пострадавшего. День клонился к закату, и мы устраивали бивак на берегу небольшого ручейка. — Радуйся, что это только Крапивница! Вот, если бы тебя Пеклик кусанул… пришлось бы готовить на одну пайку меньше.

— Э-э… Гор. А что это за травка? — Проф заинтересованно потер между пальцами пахучие листики.

— Так это Росянка. Ее тут почти везде найти можно. А что?

— А то! Я-то даже и не подозревал, что она от чего то может помогать. На обратном пути нарвем побольше…

Ночь обрушилась как темное покрывало и лишь наш костер разгонял тьму, создавая ощущение зеленых стен освещая листву окружающих растений и громадных веток над головой. Я постоянно держал свой сканер наготове, периодически осматривая округу на предмет опасных животных, заранее предупреждая таковых ментальной оплеухой, что место занято. Проф с интересом поглядывал на меня в такие минуты, но удерживался от вопросов, видимо не совсем определившись со своими ощущениями. Ночью пришлось спасать нас от бестолкового Бигза, которому стало интересно посмотреть на непонятных пришельцев, до смерти напугав нашего постового. С забавным удивлением огромное травоядное услышало присутствие одного из черных властителей леса, когда я выдал свой «фирменный» ментальный хук промеж огромных глаз. Мотнув башкой размером с легковой автомобиль, лесной исполин убрал ее из листвы над нашей головой и неспешно удалился, совершенно бесшумно, для такого большого животного.

— Ик! — Охранник похоже слегка завис, после пронзившего его ужаса, и только спустя пару минут смог расслабить закаменевшие мышцы, приготовившиеся задать стрекача при явлении «Лесного Ужаса».

— Что? — Сонный Проф выглянул из палатки и обозрел немую сцену.

— Да Бигз к нам заглянул на огонек. Перепугал бедного Дешика. Так-то он безобидный, если конечно ему копьем под хвост не тыкать.

— У-а-а! — Проф сладко зевнул и скрылся обратно. Я проверил окрестности сканером и на всякий случай шуганул округу ментальным рыком, отчего одна бедная животина свалилась в обмороке с ветки над головой прямо на землю, чуть не добив при этом еще не до конца пришедшего в себя сторожевого.