Маурайская федерация (сборник)
Шрифт:
Бедные звери – надеюсь, они не простудятся под дождем. Ну а потом, когда мы добрались до города, нойон приказал местному полковнику провести нас к Микли, а после того командовал уже Карст… я его уговорила не расстреливать Тераи и Ваироа прямо на месте.
– Как ты умудрилась этого добиться? Ведь он об этом только и мечтает?
– Я сказала ему, что успела подружиться с ними. Напомнила про такую вещь, как честь Ложи, и пригрозила, что пожалуюсь Волку. Кроме того, он прекрасно понимает, что я всегда могу застичь его врасплох где-нибудь в глухомани – и выпустить кишки. Он не стал
– А что будет дальше?
– Не знаю в точности, хотя и не сомневаюсь, что нас ждет возвращение домой – в Союз. Я мечтаю показать тебе мою страну. «И как я надеюсь, увидеть собственными глазами, что там не гнездятся чудовища», – промелькнуло в его голове.
…В дни, когда Орлук Жанович Боктан стоял в Дулу, командуя отрядом, безуспешно пытавшимся выяснить, кто же собирает смертоносное оружие, и потом – во время последующих, уже более коротких посещений – они с Ганной Уанговной подружились. Несхожесть их делала встречи интересными, он, со своей стороны, уважал ее ум и власть, а она считала его добрым человеком, хотя бы в сердце своем.
Теперь она стояла под редким дождем и внимательно слушала, как он говорил Борсу Харсову:
– Нет, сэр. Простите, я не имею права сказать вам больше, к тому же я просто ничего не знаю. Мне приказано освободить Карста и доставить всю эту группу на базу, живыми или мертвыми. Те двое, которых мы связали, подозреваются в контрабандном вывозе урана, а подобное дело не может ждать.
– Чтобы маураи связались с этим ужасом?.. Не верю! – вмешалась Ганна.
– У них может быть своя цепь заинтересованных лиц, – проговорил Орлук.
Он явно по пути все тщательно продумал. – Федерация – стадо такое же разношерстное, как и наши Пять Наций; она расползлась по всей Океании.
Возможно и существование интернационального преступного синдиката, привлекающего соучастников отовсюду. Не исключено, что и верховное командование маураев теперь жалеет о том, что предшественники его утопили всю ядерную взрывчатку.
– Тем не менее… – Она поежилась и поглядела на вооруженных незнакомцев, окружавших ее.
– Похоже, северяне запустили свою ложку в этот котелок, – сказал Борс недоверчивым тоном.
– Я знаю. Но они не обязательно остаются нашими врагами. И если они получили ключ к чему-то и обратились к нашему командованию, потому что мы способны быстро отреагировать… Откровенно говоря, за последние несколько лет я нередко замечал северян у самых важных юанезских кабинетов… – Орлук умолк, не собираясь говорить больше, чем следовало.
– Что же мне сказать маурайскому легату, когда он прибудет сюда? – вслух подумал Борс.
– Не следует понапрасну ерошить ему перышки, – посоветовал Орлук. – Объясните, что его соотечественники, если они и впрямь маураи, выданы по уголовному обвинению; что у вас не было другого выбора, кроме как повиноваться… он может затребовать информацию по дипломатическим каналам. – В руке нойона была перчатка с отворотами. Он пристукнул ею о бедро, словно кнутом. – Ну что ж, в путь!
Борс пошелестел полученными бумажками, чтобы показать, что и впрямь не имеет выбора.
– А вы не хотите задержаться и отдохнуть, достопочтенный сэр? – спросил
– Нет, сэр, приношу свою смиренную благодарность, но, к сожалению, об этом я не могу и мечтать.
Обменявшись поклонами, они отдали друг другу честь. Борс отбыл.
Орлук повернулся. Ганна ухватила его за рукав. Страх стучал в ее груди.
– Но что вы думаете об этом на самом деле? – спросила она его.
– Вай? – Он заморгал в удивлении.
– Обо всем, что кроется за этим делом? Я чувствую… предельную не правду… зло… – Последнее слово она выдавила. Истинной геанке не подобает произносить его, за исключением крайней необходимости.
Выдубленная непогодой физиономия Орлука обнаружила неловкость:
– Как так, преподобная госпожа?
– Не знаю. Все случилось настолько внезапно. И вместе с тем… Ужасные силы вырвались на свободу, они заключают преступные союзы, повсюду сеют ложь и тайну, тайну и ложь… Орлук, ветер дунул из завтрашнего дня и принес запах войны: не наших несколько битв, за которыми последует мирный договор – нет, но жестоко и с погибелью… всего мира. Что вы скажете? Что мы можем сделать?
Капельки пота покрыли его лоб и бороду. Она заметила, как он заставил себя собраться.
– Преподобная госпожа, – выдавил он, – я почти ничего не знаю, кроме того, что уже сказал. Происходит нечто скверное, но суть еще сокрыта во мраке. – Он расправил немного сутуловатые плечи. – Пусть будет, что будет, пусть демоны вырываются из ада; я выполню свой долг, каким бы он ни оказался. Я должен ехать.
– Еще минутку, – молила она, вознесясь на духовной волне к Единому – в этот час, когда ясность разлетелась в клочья под бурей, ревущей из будущего. – У меня брат в армии. Все мы резервисты, все мы солдатаи.
Когда перед битвой пробуждаются страхи, что таятся в глубинах наших сердец – древние воспоминания о Смертных временах – войско приходит в смятение. Пророчина умеет успокаивать людей. Позовите меня.
– Преподобная госпожа!.. – Он был переполнен чувствами.
Ганна улыбнулась; теперь, когда она все сказала, покой поглощал ее, покой абсолютной решимости.
– В добровольцах недостатка не будет, – сказала она. – Мы будем биться за Гею… за все человечество, иначе Гея отбросит его – уже навсегда.
Я обращаюсь к вам, потому что мы сроднились духом. Красная не может выставить большую армию и потому выступит под объединенным юанезским командованием, можете рассчитывать на меня; мне хотелось бы поехать на бой рядом с другом.
Находясь на второй ступени Тянь-Дзян, Орлук отпустил ей поклон третьей степени смирения; она благословила его. Отойдя, нойон загремел приказами.
Вновь обретя мир. Ганца отыскала Иерна. (Потом она отправится домой и позволит Единству овладеть ею.) А сейчас она хотела проститься с молодым человеком, чтобы никогда не встретиться снова. Морским ветром он вдохнул в нее новую жизнь – она еще никогда не видела моря, хотя читала о нем стихи и видела картины – но все мечтала увидеть, насколько бы ни была невероятной такая мечта. Он рассказывал ей о чудесах своей страны, открыл перед нею свой дух – о большем она и не мечтала.