Маяк. Ученик
Шрифт:
— Что это?
— Пригласительные на ежегодный бал-маскарад. Самое важное событие в году в нашем болоте. Было нелегко их достать и один из них твой. Держи, — вручил он мне этот жутко пафосный билет. — На этом вечере соберутся самые влиятельные люди города. Приглашенные гости и чужеземцы. Нам повезло попасть в число счастливчиков.
— Думаешь, стоит пойти?
— Кай, — посмотрел на меня как на маленького ребенка, Титий, — я тебе уже сколько раз твердил о важности знакомств и связей? — Он отошел от меня на шаг и осмотрел с головы до ног. — И приобрети хороший костюм. А
— Я подумаю. Все. Надо бежать. Извини.
— Ты на комиссию?
Я удивился, и он это заметил.
— Да-да. Я уже слышал об этом. Будут распекать тебя, а потом снова лишат прав посещать флотскую библиотеку. Еще и дополнительный паек отберут. Уже все решено. Сволочи, не находишь?
— И ты только сейчас мне об этом говоришь?! И откуда ты вообще об этом узнал?
— Забыл, какую должность я занимаю? Слухи уже несколько дней ходят. Я попытался вставить палки им в колеса, задействовал должников, но их ведомство не подчиняется мэрии. Подгадил, как мог, но только затянул процесс. Думал тебя предупредить, честно, но это бы все равно ничем не помогло, и я не стал этого делать. У тебя итак голова болит из-за мадам, Женевьевы. Я же знаю. Не хотел наваливать на тебя еще и это дерьмо.
— Ладно. Спасибо хотя бы что попытался постоять за меня.
— Обращайся, — хлопнул он меня по плечу и пропустил мимо себя, отойдя в сторону.
Ой. Опаздываю.
Вбежав в вестибюль мэрии, и пройдя проверку, я поднялся на этаж, занимаемый Морским Приказом, постучал в дверь кабинета так вызверевшего меня в прошлый раз офицера надзирающего за мной и после разрешения зайти, сделал шаг.
Через час, оплеванный и красный от гнева смешанного со стыдом, из-за того что я вынужден был терпеть их оскорбления, я вышел. Титий прав. Все уже было решено до моего прихода. Пакость ради пакости. С-уки! Флот тобой недоволен. Тьфу! Продажные свиньи.
Несколько дней до бал-маскарада пролетало в один миг. Я успел еще два раза побывать на безымянном острове, на этот раз без проблем и приключений со стрельбой и преследованием. Собрал волшебные травы и загрузил работой зельеварню. Хотя она и не простаивала. У нас были рецепты, которые не требовали этих дефицитных для нас в данный момент трав, плюс контракт с флотом, который все еще не был закрыт и даже комиссия что недавно так меня взбесила, не стала его отменять, так что все было хорошо.
Парадную форму офицера полиции я подготовил. Маску на лицо — нашел. Не знаю, кто на ней изображен, но в приглашении сказано, что все должны быть в масках.
Потом, после того как бал начнется и пройдет первый танец, их можно будет снять.
Я хотел пригласить в качестве пары, Люцию, но последние дни в воздухе висело какое-то напряжение. Мой нос подавал тревогу, улавливая ветра перемен. Я бы назвал это так.
Я верил своим чувствам и провел ритуал предчувствия опасности, и оно у меня взвыло. Страх прошелся по моей коже наждачной бумагой.
Не я один заметил эти странности, но большинство знакомых мне магов отнеслись к этому наплевательски. Считают, что ведьмы
Расстроенную девушку, которая этого ждала — я так и не пригласил, объяснив ей, почему и она смирилась.
Взяв зонт, я вышел на улицу.
Что-то надвигается и даже погода сегодня подходящая. Небо затянуло тучи и вот-вот разразится гроза. Еще есть время повернуть назад и не идти на бал, но я обещал Титию и будет некрасиво с моей стороны его подвести.
Может, я зря переживаю? Бакалавры и младшие магистры не волнуются, а я трясусь? Поживем — увидим.
Районы, в которых было электричество — украсили к празднику. Развесили гирлянды. Разноцветные фонарики переливались и создавали праздничное настроение. По тротуарам гуляло много счастливых, улыбающихся людей. Бал-маскарад важное событие в городе. Все веселятся. Кафе будут открыты до самого утра. Даже дети еще на улице. Играют. Видимо их родители не читают газет и не знают о предупреждении редакции, которое они печатали дважды — держаться подальше от дворца мэрии.
У фонтанов я остановился, купил себе мороженое и съел, успокаивая нервы и наблюдая за уличным представлением устроенным энтузиастами для детей. Они разыграли сценку из сказки, переодевшись в костюмы и под радостные визги малышей — победили злую ведьму, наряженную в лохмотья и измазанную соком травы, чтобы кожа выглядела зеленой. Та пугала детишек, подбегая к ним и делая кус-кус, словно желая их съесть. В общем, всем было весело. Всем, кроме меня.
Осторожно погладив декоративную рыбку, что плавала в фонтане, на чьем бетонном бортике я сидел, я встал и прошел через площадь. Титий ждал меня у входа в мэрию. Я махнул ему рукой, и он меня заметил.
Он был возмущен.
— Ты где был? Я уже заждался!
— Давно ты здесь?
— Двадцать минут. Пойдем, — потянул он меня за собой. — Приглашение не забыл?
Я достал его из кармана и показал.
В небе раздался гром, и первые капли дождя упали нам на головы. Праздно гулявшие на улице жители острова Красные воды попрятались от дождя в домах или в кафе, под навесами и только влюбленные парочки гуляли, как ни в чем не бывало. Их счастливые улыбки согревали их изнутри.
— Маски, — предупредили нас на входе в мэрию, когда проверяли приглашения, и мы с Титием нацепили их на лица и только после этого нам разрешил пройти через холл в большой зал для приемов.
Играла музыка. Навскидку уже собралось больше двух сотен гостей, и они продолжали прибывать, подъезжая к мэрии на автомобилях с личным водителем. Запах керосина я ни с чем не перепутаю.
Я не успел как следует осмотреться, а меня уже пригласили танцевать в круг и мы с Титием потерялись в толпе. Девушка что увела меня за собой, положила свои руки мне на плечи, и я вел в танце, обнимая ее за талию, и пытаясь рассмотреть, кто прячется за маской. Незнакомка мне улыбалась. Цветочный аромат ее духов пьянил голову, и я был вынужден подолгу задерживать дыхание, так как это было похоже на какой-то вид дурмана. Мне все больше здесь не нравилось.