Меч Баа Ци
Шрифт:
— А есть еще боги, олицетворяющие силы природы, — вклинился в разговор Крош, выдав заученную формулировку. — Ну раз мы о высоком тут начали говорить, положу на общий счет свою копеечку. В общем, нам прапор на ОПВ рассказывал, была раньше у греков куча богов с разными функциями. Один бог грозы, другой бог океана, третий еще какой-нибудь. Чуть ли не у каждого куста был свой бог.
— Нет, я немного не по грозам и океанам, — скромно отвечал Баа Ци. — Другой профиль. Я как бы больше герой фольклора. Древнего. Как этот…
— Как Дед Мороз! — подсказала Катя. — Он как бы тоже и герой фольклора, и бог холода! Но вот интересно, почему последние два сосуда с чудищами
Действительно, завершали вереницу емкостей с существами две развороченные. Причем, выглядело все, словно их взламывали снаружи. И таки взломали, со злостью разметав куски неизвестного прозрачного вещества по коридору. Катя с Вахтером переглянулись, видимо о чем-то беззвучно порешали, разведчица кивнула и полетела, делая зигзаги, вперед. Вскоре она примчалась обратно с очень озадаченным видом:
— Там все разломано и в кусках мяса! И два монстра валяются. Видимо, как раз вот эти, что отсюда сбежали.
Выругавшись, к месту расправы над беглецами из пробирок побежал Баа Ци. Остальная группа последовала было за ним, но внезапно стена рядом с разбитыми емкостями покрылась сеткой трещин, образовалась дыра, куда можно было свободно просунуть ногу. Но конечности туда никто не совал, наоборот, наружу высунулась черная ботинкообразная голова с выпученными глазами на длинной шее. Раззявив огромную пасть, существо издало звонкое шипение, что сразу прервалось, захлебнувшись воплем боли: Визирь без лишних раздумий вскинул лук и выпустил прямо в глотку твари стрелу. Попав в цель, стрела глубоко вошла в нутро, задымилась, а затем разорвалась с гулким хлопком, обдав округу дождем из ошметков мяса.
— Ого, стрелы, оказывается, разрывные, — хмыкнул Крош, опуская клинок в ножны. На шум прибежал Баа Ци. Ему быстро пояснили, что случилось.
— Шипела? А что именно она шипела, эта зверушка? — спросил тот неожиданно.
— Шипение она шипела! — раздраженно прошипел уже сам Визирь, едва ли не подражая звуку, издаваемому поверженной тварью. Баа Ци вздохнул с грустью:
— Ну не надо валить всех направо и налево! Эту животину я знаю. Бобиком кличут. Нормальная она, адекватная вполне. Иногда даже предупреждает об опасностях.
— Про опасности мы и сами знаем. Что там, впереди? — спросил Визирь.
— Все нормально. Там нас ждала засада из двух тварей, что вырвались из своих емкостей. Но кто-то их положил до счастливого мига встречи.
Пол дрогнул, слегка накренился. Послышался долгий протяжный скрежет. Затем коридоры еще раз дрогнули от мощного оглушительного рева. Баа Ци глянул на Катю и жестом велел лететь вперед, не обращая внимания на посторонние звуки. Катя всем видом показала, что неплохо было бы для начала слетать к источнику дикого рева, но выполнила указание, порхнув вперед. Остальные последовали за ней быстрым шагом. Подгонять не приходилось: время от времени повторяющийся рев за спиной служил мощным стимулом двигаться без остановок.
— Что там, позади, интересно? — спросил Герди. — Не лучше ли было выпустить разведчицу именно туда, на рев?
— И так понятно, что там происходит, — отвечал Баа Ци на ходу. — Черный Абдулла или сама Система, кто-то из них открыли шлюзы с Ночью безумия. И все обитатели ее рванули на свободу по коридорам прочь. Красота же! Но наблюдать лучше по телевизору с пивом в руке. Ага?
— Тогда давайте ускоримся, а то они нас сожрут! — предложил с жаром Герди. Ему уже чудилась за спиной огромная толпа разношерстного кровожадного стада хищников, что стремительно несется к ним, желая настигнуть и растерзать. Иного он, прошедший уже две Ночи безумия,
— Не, ребята, там, со спины — не сожрут. Тут, спереди, сожрут. Там сзади только заманивают! Вы как будто хитрых приемов Черного Абдуллы не просекли?
Катя оказалась перед ним мгновенно, с огромными глазами, что еще больше роднили ее с героями анимэ. Она размахивала руками, призывая все свое красноречие описать виденное в разведке.
— Ттам, впереди… там семь лиц… такое прозрачное, то синее, то красное! Сюда движется!
— Бегом назад! — приказал Баа Ци. — Как и говорил.
Они вернулись на площадку с емкостями. Кто-то упорно ковырялся в дырке, откуда недавно вылезло убитое Визирем существо. Слышался топот множества ног или лап, или прочих конечностей позади и легкий свист спереди. Обложили?
— Так, ребятки, давайте, занимайте места в емкостях. Они легко открываются снаружи. Содержимое можете вытащить без опаски, оно вас не тронет… Наверное, — проинструктировал Баа Ци, и, показывая пример, оказался у первого же экспоната этого причудливого музея достижений биотехники. Хлопнул по прозрачному колпаку. Тот послушно раздался в стороны. Обитатель емкости — длинное черное существо с рядом клешней и мордой свирепого тигра — мгновенно открыло глаза, ощерив зубастую пасть. Баа Ци схватил его как котенка за шиворот, бросил прочь, занимая место внутри. Прозрачная оболочка мгновенно захлопнулась за ним. Тигрорак с оглушительным ревом попытался обрушить мощные клешни на нового жителя его обиталища, но по оболочке пробежалась змейка электрического разряда и тварь отлетела к стене, распластавшись по ней от сильного удара.
Герди не стал долго раздумывать, вскрыл свою капсулу, не дожидаясь полного пробуждения ее обитателя — широкого двухголового червя ядовито-салатового цвета, сразу же вонзил в него убийственный клинок Амады, еще и еще — тело твари обмякло, вывалившись наружу. Человек быстро занял место экспоната, попутно наблюдая, как в соседнюю емкость забирается Фея, как застыл напротив него Визирь. Вновь ударил мощный рев, заставляя вибрировать прозрачную поверхность укрытия.
— Главное — не шевелитесь! — предупредил Баа Ци. — Они не будут воспринимать вас в этих емкостях целью, пока вы не пошевелитесь! Иначе я не ставлю за вашу жизнь и грош. Ну? Замерли!
Тигрорак очнулся и опять пополз выдворять наглого захватчика из своей емкости. В этот момент в переднем коридоре возникло то самое нечто, изрядно напугавшее Катю. Прозрачное продолговатое облачко красноватого цвета клубилось, паря в десятке сантиметров над полом. Из него время от времени выглядывали плоские словно маски венецианского фестиваля лики с темными провалами глаз, осматривали округу, ныряли обратно в марево. Всего семь лиц было у существа. И все семеро постоянно двигались, изучая окружающее пространство. Заметили тигрорака, повернули к нему сразу три личины. Тот также осознал, что рядом еще кто-то. Повернулся, отпрянул, издав нечто похожее на скулеж. Семиликое существо ответило звуком, напоминающим перелив свирели. Тигрорак устремился прочь по коридору, но на его пути возник один из ликов облачной твари, он застыл прямо на уровне морды монстра, из черных провалов глаз в глаза жертвы выстрелили красные жилы, впились, вошли внутрь черепа, заставляя несчастного захрипеть и повалиться на пол. Белая маска точно высасывала своими жилами что-то через глазницы поверженного противника: то ли мозг, то ли кровь, то ли вообще все вместе. Не прошло и пары секунд как на месте тигрорака лежал уродливый иссушенный в мумию труп.