Меч и жеребец

Майкл МУРКОК

Хроники Корума

ТОМ 3

"МЕЧ И ЖЕРЕБЕЦ"

Джудит

КНИГА ПЕРВАЯ,

в которой мабдены собирают войско и вырабатывают стратегию войны с Фой Мьёрр. Сидхи раздает советы и, как это обычно и бывает, заводит обсуждение в тупик...

ГЛАВА ПЕРВАЯ

ВРЕМЯ ДЕЙСТВОВАТЬ

Они собирались в Кэр-Малоде. Со всех земель запада съезжались сюда

статные

запестрело яркими шатрами и боевыми знаменами, засверкало золотом браслетов

и серебром пряжек, полированной сталью шлемов и драгоценными камнями кубков.

Здесь собрался цвет мабденского племени - люди Запада, Дети Солнца, чьи

братья с Востока давно полегли на полях сражений, не сумев устоять против

всесильных Фой Мьёрр.

В самом центре лагеря стоял гигантский шатер. Был он сшит из

небесно-голубого шелка, и вход в него не украшали боевые знамена. Это был

шатер Ильбрика, сына Мананнан-мак-Лира, величайшего из героев-сидхи, на века

прославившего свое имя в битвах с Фой Мьёрр. У шатра стоял огромный вороной

конь под стать великану; он обладал и умом, и силой, поскольку был не

обычным конем, а конем Сидхи. Не нашлось Ильбрику места в самом Кэр-Малоде -

уж слишком огромен был воин - вот и пришлось великану разбивать свой шатер в

поле.

Стояли за полем зеленые леса и пологие холмы, расцвеченные цветами, ярко

горевшими в ласковом свете солнца. К западу же от лагеря шумело и пенилось

море, над которым парили белые чайки. Великое множество кораблей бросили

якорь у берега. Приплыли они с западного острова, где жили народы Мананнана

и Ану, из страны Гвидднью Гаранхир и из земель Тир-нам-Бео. Были здесь

корабли боевые и торговые, морские корабли и речные. Ни один корабль не был

забыт, ни одна лодка не была оставлена. Мабдены собирались на великий сход.

Корум стоял на крепостной стене, здесь же был и карлик. Гаффанон был куда

выше Корума, карликом же он казался разве что сидхи. Он был без шлема, -

длинные спутанные пряди черных волос разметались по плечам. Карлик был одет

в простую синюю куртку, ворот и обшлага которой были расшиты красною нитью;

на поясе куртку стягивал широкий кожаный ремень. В своей покрытой

многочисленными шрамами ручище сидхи держал рог, наполненный медом, другая

рука покоилась на рукояти огромного боевого топора, одного из последних

Орудий Света, орудий, выкованных сидхи специально для борьбы с Фой Мьёрр.

Гоффанон смотрел на поле, на котором раскинулись мабденские шатры.

– Они

другого.

– К той войне, которую мы замышляем, они не приучены, - отозвался Корум.

Принц смотрел на колонну, ехавшую через поле у крепостных ворот. Эти

мабдены прибыли с севера. Войны были высоки и широкоплечи. Им было жарко, но

они не снимали своих ярких мантий. Шлемы многих воинов украшали рога и

крылья. Эти рыжеволосые рыцари были солдатами Тир-нам-Бео, не признававшими

никакого оружия кроме палаша и кинжала. Татуировка на лицах, призванная

устрашать врага, усиливала и без того грозный их вид.

Это, обитавшее в горах Севера племя жило войной. Воины напомнили Коруму

мабденов прошлого, мабденов герцога Края, что некогда охотились за ним в

этих же местах. Как же он мог служить потомкам тех варваров? Но тут Корум

вспомнил Ралину и успокоился.

Принц повернулся лицом к городу-крепости и, прислонившись спиной к

согретому солнечными лучами камню, стал рассматривать крыши Кэр-Малода. Вот

уже месяц прошел с той ночи, когда он стоял на краю расселины, отделявшей

Замок Оуин от берега. Тогда Принц вызывал на бой арфиста Дагдага, жившего,

как казалось Коруму, в развалинах его родового замка. Медбх всячески

пыталась успокоить его, развеять его ночные кошмары. Во многом ей это

удалось - теперь Корум считал увиденное наваждением, порожденным усталостью

и страхом.

На ступенях появился Джерри-а-Конель. Голову его украшала широкополая

шляпа, на левом плече сидел черно-белый крылатый кот. Увидев друзей, Джерри

улыбнулся.

– Я только что вернулся из гавани. Из Ану прибыло еще несколько кораблей.

Говорят, это их последние корабли - весь их флот уже здесь.

– И много на них воинов?.
– спросил Корум.

– Нет, всего несколько человек. Эти корабли привезли сюда меховую одежду.

– Прекрасно, - кивнул Гоффанон.
– Теперь нам будет во что одеть армию в

землях Фой Мьёрр. Сняв шляпу, Джерри вытер со лба пот.

– Трудно себе представить, что где-то рядом трещат морозы. - Он вернул

шляпу на голову и, достав из куртки тоненькую палочку, стал задумчиво

ковырять ею в зубах. Взгляд его был устремлен к палаточному лагерю.
– Вот и

вся мабденская сила. Здесь тысячи две-три воинов, не больше.

– Против пятерых, - едва ли не с вызовом ответил ему Гоффанон.

– Пятерых богов.
– Джерри холодно посмотрел на карлика. - Предаваясь