Меч Ронина
Шрифт:
– Силой? – лиса вскочила с кресла. Движения ее были гибкими и слишком быстрыми для преклонного возраста. – Ну-ка, поглядим…
Она подбежала к Насте, схватила за подбородок: острые когти больно впились в кожу. Пристально посмотрела в глаза:
– Не отворачивайся!
Настя и без того не могла оторвать взгляда. Янтарные глаза тенко были бездонными и безумными. Там, в бесконечных глубинах, кружились огненные протуберанцы, рождались и умирали миры, жило божественное знание. Ее затягивало в эту желтую бесконечность, сознание отключалось,
Из огненной бесконечности выплывали страшные картины: там гибли люди, лилась кровь, раздавались дикие крики и стоны умирающих. Там бродили призраки с печальными лицами, они и тянули лапы к лицу Насти. Лисья морда тенко исчезла, вместо нее было неподвижное нечто – настолько ужасное, невыносимо жуткое, что разум отказывался принимать увиденное.
Сознание погружалось во тьму. Она физически ощущала боль, нестерпимую, резкую, мучительную. Чудовищные видения сводили с ума. Настя чувствовала, что еще немного – и она полностью обезумеет, никогда не будет такой, как прежде.
Тенко отвела взгляд, ноги подкосились, Настя упала на колени. Оперлась руками о землю, тяжело переводя дыхание. Из глаз брызнули слезы.
– Кого ты привела? – рявкнула лисица. – Это двойная сущность!
Аки попятилась, загораживаясь руками от неожиданной ярости старухи, Настя сжалась, ожидая смертельного удара когтистой лапы – теперь она не сомневалась, что тенко на это способна. Лисица забегала по пещере, бормоча под нос:
– Две, две… А то и три, и четыре… И сила, сила… Я видела будущее, темное, страшное. Смерти, смерти, смерти…
Она носилась так быстро, что у Насти ее движения слились в сплошную золотистую ленту. Наконец тенко остановилась, проворчала:
– Что ж делать? Боги сказали, ты пришла не просто так. Боги сказали, я должна тебе помочь.
Настя молчала, не зная, что ответить. Аки тоже не торопилась с высказываниями.
– Приходи завтра, – фыркнула тенко. – Я буду учить тебя, буду передавать тебе знания кицунэ.
– Но, тенко-сэнсэй… – потрясенно прошептала Аки.
– Иди, иди, девочка. Да, я беру ее в ученицы.
Лиса отвернулась, и Настя увидела, что сзади ее кимоно вздернуто, из-под подола высовывается не один, а несколько пушистых хвостов.
– А сейчас оставьте меня, дайте передохнуть старушке, – заявила тенко, падая в кресло, и морда ее снова приняла добродушно-усталое выражение.
– Она ни разу не брала учеников, – говорила Аки по дороге. – Ты понимаешь, что это значит?
Настя не понимала. Она вообще плохо соображала, после того как старуха едва не свела ее с ума.
– Ты не обычная женщина, – пояснила кицунэ, – в тебе есть волшебные силы. Когда-нибудь ты тоже станешь тенко и сможешь видеть будущее.
Прожить здесь тысячу лет? В лесу?! Настя даже думать о таком не хотела. Однако воспоминание о Снежной деве с ее льдистым взглядом, отвратительно холодным дыханием заставило девушку согласиться. В конце концов, если Сенкевич сумеет открыть портал, какая разница, кем она будет: человеком, оборотнем или чертом лысым? Лишь бы в живых до того времени остаться. К тому же способности кицунэ ее впечатлили. Можно будет наведываться в Эдо к тому же Сенкевичу или отыскать Данилку. И никто не сможет ее поймать. Единственное, что смущало, – слова лисицы о будущем, в котором много смертей.
Хотя к смертям Насте было не привыкать. «В конце концов, старуха не сказала, что умру я или кто-то из моих близких, – благоразумно решила она. – Значит, и переживать нечего!»
Тут Настя вспомнила кое-что, поразившее ее, и спросила:
– Сколько у тенко хвостов?
– Девять, – ответила Аки. – Они отрастают с возрастом.
– А у тебя?
Кицунэ повернулась и без стеснения задрала кимоно, показывая красивые, не по-японски выпуклые ягодицы. Над ними доброжелательно помахивал пушистый рыжий хвост. Это выглядело так странно, что Настя открыла рот.
Аки расхохоталась:
– В каком бы облике ни была кицунэ, хвост с нею всегда. Только по нему нас и определяют охотники за оборотнями.
– И у меня такой будет?..
– Конечно. Какая же кицунэ без хвоста?
Настя задумалась. С одной стороны, диковато, конечно. С другой – ничего отталкивающего, смотрится даже симпатично. И не такая уж большая цена за освобождение от преследования Снежной девы. «Интересно, Данилке понравится?» Вряд ли, мысленно вздохнула она. Друг уж точно не был склонен к зоофилии, резких перемен не любил и порой демонстрировал излишний консерватизм. Настя, как любая женщина, проще относилась к экспериментам с внешностью.
– Ладно, – согласилась она, – Хвост так хвост. Не хобот же, в конце концов.
Глава 11
Луна так ярко светит!
Столкнулся вдруг со мной
Слепец – и засмеялся…
Сенкевич
– Ну ты меня отправил так отправил! – над головой сгустилось серебристое облако, из которого выпал встрепанный Мадара. – Там же ужас что творится!
– Что именно? – уточнил Сенкевич.
Он полулежал на постели в ожидании двух наложниц. Собирался приятно провести вечер, но кажется, секс откладывался.
– Не знаю толком! – Мадара нервно пробежался на задних лапах по комнате, остановился возле столика, схватил вазу с подслащенными рисовыми шариками – угощение для наложниц, высыпал ее содержимое в пасть, проглотил. – Там поселился очень сильный демон!
– Это я и без тебя понял. Требовалось определить, что за демон, зачем он там и как с ним справиться.