Меченая. Дубликаты
Шрифт:
– Потому что их не так уж много, Джей. И они видели, какая неприятность произошла с их сородичами. Так что они выжидают.
– Или ждут подкрепления, – подал голос Ронни и, пожалуй, тут я с ним соглашусь.
– Как поживает твоя доминанта? – я практически поравнялась с Чейзом и заговорила тише. – Может ей витаминок попить?
– Вряд ли поможет, – Чейз бросил на меня короткий опасный взгляд. – Это новый подвид, Джей.
– Что?!
– Я чувствую их по-другому. Разница минимальна. Но этих тварей что-то отличает от первой версии и тем более от рафков. С ними
– Недавно обратились?
– Похоже на то, – Чейз взмахнул мачете и ловко разрубил несколько толстых лиан на своём пути. – Но есть и кое-что хорошее в их появлении.
– Можно закатить вечеринку?
– Можно и вечеринку. А можно узнать, откуда они идут.
Я перевела напряжённый взгляд на Чейза:
– Из города в тропики?.. А ты выбрал правильное направление?
Чейз кивнул вперёд:
– Они идут оттуда.
– С севера. И зачем мы туда идём?
– Видимо там есть что-то интересное. – Новый взмах мачете. – Может, узнаем, наконец, в какой части света находимся.
– А ещё там целые скопища таких тварей, – заметила скептически.
– Что, по-твоему, тварям делать в городе, где не осталось людей?
Три часа ходьбы по тропикам и я уже не чувствовала ног. Что уж говорить о ногах Ронни. Сначала он ныл. Потом по велению гормонов проклинал всех и каждого. А теперь просто смирился со своей жалкой судьбой и замолчал. Резиновые вьетнамки были стоптаны; не знаю, почему не проконтролировала его обувь. Так что пришлось разрезать один из рюкзаков, обмотать его кровоточащие ступни несколькими слоями плотного материала и обвязать верёвкой.
– Пожалуйста, – кивнула ему, закончив работу.
– Этим ты не воскресишь Дакира! – фыркнул тот и ушёл к Кристине.
Я мрачно поглядела ему вслед:
– Как хорошо, что я не могу иметь детей.
– Уверен, ты бы справилась, – ухмыльнулся мне Чейз.
Кристина пришла в себя часа два назад и заверила Чейза, что может передвигаться самостоятельно. Даже рюкзак свой у меня забрала. И в отличие от Ронни она не ныла.
Твари от нас не отставали. И даже нападали время от времени, скорее всего, проверяя в каком состоянии находится Чейз и как скоро свалится с ног. Но они не знают этого парня так, как знаю его я. Он может неделями не спать, если того будет требовать ситуация.
А вот мне сон необходим. У меня ведь нет абсолютной доминанты. Так что пока мой любимый хищник оставался на посту, я позволяла себе парочку часов отдыха. И хорошо, что ребятишки настолько вымотаны, что без лишних уговоров следовали моему примеру.
Через два дня запасы воды оставляли желать лучшего. А солнце заставляло всё больше и больше его ненавидеть. Сегодня третий день нашего беспросветного путешествия по тропическим лесам чего-то там, и этот день проходит ещё более невыносимо, чем два предыдущих.
Из плюсов – оказалось, что Кристина не такая уж и бездушная. Встречи с огромным количеством эксклюзивных насекомых очень даже успешно демонстрировали её живые стороны. А раньше мне казалось, она вовсе не боится букашек…
Ронни постоянно жаловался
Добывать воду из лиан оказалось весьма проблематично, учитывая, что это не совсем безопасно. Ведь даже кора некоторых видов этого растения пропитана ядом, и находить сок прозрачного цвета, почему-то удавалось только Чейзу. Мне же попадалась одна мутная дрянь.
– Дай бутылку, – велела я Ронни, придерживая надрубленный стебель.
– Зачем? Ослепла совсем? Вода грязная.
– Знаю, – я требовательно потрясла свободной рукой. – Давай бутылку! Может мне нужно отравить кое-кого.
Ронни заметно напрягся, а я не сдержала смеха:
– Не переживай, малыш. Для тебя я найду что-нибудь попроще.
– Очень смешно.
– Какие шутки? – подмигнула ему я.
Он неуверенно посмотрел на растение в моих руках:
– Так это… так это… яд?
– Яд в коре этого вида. Сильнейший паралитик. А это, так… водичка побаловаться. Не вздумай её пить, понял?
Ронни стрельнул в меня мрачным взглядом:
– Бесишь, – проворчал, хмуря брови. – И не называй меня «малыш»! Я не малыш! – Вдруг покосился на Кристину и едва слышно добавил: – И я буду защищать её лучше, чем ты, ясно?
Запасы еды также заканчивались. Теперь приходилось растягивать печенье и довольствоваться арахисом, которого я набрала с собой побольше. Орехи – отличный источник энергии. Употреблять природные ресурсы, как и купаться в русле обнаруженной реки Чейз запретил – мы понятия не имеем, какими способами распространяется новая зараза. И, несмотря на то, что трое из нас обладают безоговорочным иммунитетом, рисковать всё же не стоит.
На пятый день разговоры почти не велись. И на пятый день ближе к закату мы, наконец, добрались туда, куда шли. И это превзошло все мои ожидания.
Это был город. Самый настоящий. Аккуратный, обжитый, светлый.
Строения казались удивительно новыми; если обоняние не обманывало меня, то в воздухе до сих пор витал слабый запах древесного распила и краски. И чего-то ещё… хорошо знакомого и не самого приятного.
Гладкие камешки под ногами превращались в извилистые мощёные дорожки и хаотично разбегались в стороны, напоминая очертания веток оголённого дерева. Солнце, хоть и близилось к закату, но всё ещё жгло кожу, однако в воздухе ясно ощущался запах озона, и влажная земля под ногами говорила о том, что недавно здесь был дождь.
Мы замерли прямо посреди небольшого вспаханного участка, где из влажной почвы уже выстрелили маленькие ростки сочного зелёного цвета. Вокруг поля был возведён аккуратный забор из туго связанного между собой бамбука, а длинные строения за ним напоминали качественные загоны для животных.
Переглянувшись с Чейзом, мы зашагали вперёд.
Мне не нравилось слушать звук наших шагов по каменистым тропам, сейчас я предпочла бы тишину. Шуметь нельзя. Потому что это опасное место – чутьё никогда меня не подводит. И я бы ни за что не пошла вглубь города, если бы Чейз так не решил. Ему я доверяю.