Меченная тьмой
Шрифт:
Прямо нам навстречу вышагивал мерзавец Дерент в сопровождении кого-то из ректорского окружения.
Похожий на хищного коршуна, что высматривает добычу своими черными глазищами, он крутил головой по сторонам.
Меня передернуло от отвращения. Я сама не заметила, как спряталась за широкую спину Лаки, только бы не попасться итхару на глаза. Я еще помнила тот ужас, что испытала в прошлый раз, когда он едва не зашиб меня хлыстом, чертов садист. Этот же хлыст, свернутый кольцами, и сейчас висел у него на поясе как напоминание о том, с кем я имею дело.
Лучше не связываться лишний раз — я уже получила горький урок и теперь буду гораздо осторожнее.
Лаки понял, от кого я прячусь, поэтому подвинулся ближе к Анне. Так мы и прошли мимо, бочком. Когда я обернулась, Дерент находился уже довольно далеко. Меня будто ледяной водой окатило, началась мелкая дрожь, которая никак не унималась. Карлиман приобнял меня одной рукой, успокаивая. Анна улыбнулась, пытаясь поддержать.
— Тише, все хорошо, Лерэйн. Проверяющий уже ушел, он тебя не видел.
— Что он вообще забыл в академии? — дернулась я, отходя от неожиданной встречи. — Что тут можно проверять?
— Документы, отчеты… Когда-то в создании академии принимали участие итхары, поэтому за ними закреплено такое право.
— А я думала, AMИPC основал Дормейн Догран.
— Верно. Но он сотрудничал с итхарами, ведь они тогда многое изменили. С появлением итхаров все стало иначе, Ардель поменялся. Тогда все поверили, что нам повезло. А на деле… — Лаки вздохнул.
Я повернулась, глядя на далекие башни, что напоминали эпоху Средневековья. А я раньше все гадала, почему тут все построено на контрасте. Здесь имелись старинные замки. Но вместе с этим были магопистоли, о которых я прочитала статью в старой газете, всякие полезные в быту приборы, что работали на магии: грели воду, освещали комнаты и запоминали информацию, которую потом мог извлечь опытный чародей. Слышала, что даже мобили на магической тяге здесь уже разрабатывают. Похоже, новшества итхаров действительно изменили эпоху, ускорив технический прогресс. Но при этом забрали то, что дано человеку от рождения: свободу слова и выбора.
— Думаю, есть еще причина. Но какая? Что он здесь делает? — все же предположила я.
— Ищет… — Анна осеклась, переглянулась с Лаки. Тот кивнул, будто дал одобрение говорить дальше. — Ищет тех, кто нас прикрывает.
— Организаторов ваших, что ли? — шепотом спросила я.
— Именно так. Только никому. — Лаки приложил палец к губам.
— Конечно, никому. Я вообще нема как рыба.
— Мы еще успеваем выпить кофе, — прервала нас Анна, хотя я видела: ей есть что добавить. — Кстати, к вечеру дам тебе адрес защитника, сходи к нему в ближайшее время, не откладывай.
— Спасибо! Я завтра же к нему и схожу. Надеюсь, что все обойдется.
Я вдруг почувствовала благодарность к этим людям, которые помогали мне просто так. Лишь потому, что я была сама собой. Конечно, наши цели в противостоянии итхарам совпадали. Но я не видела особой подоплеки, меня не хотели использовать — напротив, собирались защищать, а это дорогого стоило.
Весь день я провела как на иголках. Ночь тоже прошла бессонно. Я то вспоминала вкусный сон, где целовалась с Фланнгалом, то думала о таинственных организаторах, о которых сказала мне Анна. Не верилось до конца, что они существуют. Но кто-то же должен прикрывать Осведомленных? Дело даже не в материальной поддержке. И, похоже, это давно не те люди, что когда-то дали демонам возможность жить в Арделе. Теперь итхары не знают, с кем имеют дело, и это их злит. А может, боятся. Но чего именно, с их-то способностями?
Где-то выше, в невидимой мне плоскости, велась игра, в которой я оказалась лишь пешкой. Но такой, что стремится в дамки, ведь у меня было преимущество — Янтарь. Одновременно моя проблема.
Днем я отпросилась у Мадеуса, объяснив ему, что мне нужно отойти по личному вопросу. Он кряхтел, говорил, что мы плохо работаем, а он не успевает собрать все документы, которые просили из ректората для проверяющего. Но все же отпустил меня к адвокату.
А я еще на своей прежней работе жаловалась на обилие документов. Там хоть было все понятно и привычно. Начальство порой грузило, но всегда шло на уступки. Интересно, как там Вавилова без меня поживает? Теперь ей не с кем поделиться своими проблемами или сорваться в очередную авантюру. Это только я была такой сговорчивой.
А может быть, время в двух мирах и вовсе течет по-разному?! Почему-то я об этом только что задумалась. И вообще стало грустно и одиноко…
Сегодня небо затянуло серыми облаками, которые висели над городом сплошной пеленой. Собирался дождь. Я даже прихватила с собой зонт, купленный недавно на местном рынке.
Тейн Бранкер жил не очень далеко. И я отправилась пешком.
Я шла по узким улочкам, перебиралась с одного уровня на другой, пока не добралась до нужного здания, на дверях которого висела позолоченная табличка с именем, а внизу скромно подписано — «защитник». Поднялась по ступенькам и дернула шнурок, позвонив в дверь.
Через минуту открыла служанка в унылом сером платье с белым воротничком. Услышав мое имя, она предложила присесть на диван в гостиной, а сама направилась в кабинет доложить хозяину о клиентке.
Я сидела и рассматривала дорогой интерьер: витиеватые резные спинки стульев и кресел, картины на стене, книги на полках.
Кованые светильники свисали с потолка, другие размещались на высоких торшерах. В гостиной имелся и камин с красивой решеткой, но сегодня его никто не разжигал.
Вскоре меня пригласили в кабинет тейна Бранкера.
Адвокат сидел за столом, развалившись в кресле, но, когда я вошла, поднялся, чтобы поздороваться. Он указал мне на соседнее кресло. И я присела рядом, разглядывая серьезного мужчину в годах.
— Тея Вилтон, рад, что вы добрались до меня в целости и сохранности. Мне уже сообщили о вашей проблеме, и я сходил в суд ознакомиться с материалами.
— Буду очень рада, если вы мне действительно поможете. Понимаете, я попала в нелепую ситуацию…
Я принялась излагать по-новому все, что со мной случилось, стараясь не переходить на эмоции и говорить исключительно по делу.
Разговор занял около часа. Бранкер внимательно меня выслушал и поделился своими соображениями:
— На суд вас вызовут через пару дней. Желательно за это время подготовиться, чтобы я смог произнести речь на заседании. В идеале у нас есть два варианта, чтобы приговор наверняка был оправдательным. Во всех остальных случаях я в состоянии лишь уменьшить последствия. А они могут быть самыми разными, смотря что потребует заявитель.
— Какие же варианты вы предлагаете? — спросила я. Тон адвоката не казался мне слишком обнадеживающим.