Меченные проклятием
Шрифт:
Лабранца достала им лошадей и дала немного денег. И вот теперь Джасбур следовала легкой рысцой за Ордуром по кромке берега к Черной Бухте. Справа неумолчно шумело море, слева ветер посвистывал в жесткой траве дюн. Воздух был пропитан тяжелым запахом соли. Навстречу им шла женщина.
Много месяцев назад Лабранца отправила их вдвоем в Далинг спасать тех, кто перенес звездную немочь. Они нашли троих - всего троих... Затем прибыла сама Лабранца и за одно утро выяснила, куда девались остальные. До чего унизительно! И совершенно в духе Лабранцы! В этих лачугах могут прятаться десятки и десятки... Прятаться? Они же выслали женщину навстречу всадникам! Из этого также следует, что у них нет вожака-мужчины, и значит, их тут немного. И еще это значит, что Ордур того и гляди, все безнадежно испортит. Ордур считает, что теперь он - главный, а сейчас мозгов Ордура не хватило бы и на устрицу. И ведь год назад Ордур писал завораживающие стихи. Джасбуру редко доводилось читать что-нибудь лучше.
На расстоянии оклика женщина остановилась, поджидая их на мокром песке у конца протянувшейся позади нее цепочки ее же следов. Высокая, плотно сложенная. Темные волосы коротко подстрижены, мощные руки и ноги. Посеревший балахон и потрепанные мужские штаны для верховой езды. Ноги босые.
– Уезжайте!
– крикнула она, размахивая руками.
– Я меченая!
Лошади шарахнулись. У Ордура, слава Судьбам, хватило умишка спешиться. Джасбур последовала его примеру, и они пошли вперед, ведя лошадей на поводу. Женщина начала пятиться, и они остановились.
– Уезжайте! Тут звездная немочь!
– Если в ее глазах пряталось не безумие, так что-то очень на него смахивавшее. Возраст ее определению не поддавался: может, только двадцать пять лет, может, все пятьдесят. Все зависело от того, сколько детей она народила.
– Думается, вам всем получшало, - дружески сказал Ордур. Как ни высока она была, он высился над ней - эдакая белокурая бычья туша без единой работающей клеточки мозга. Чтобы мыслить, у него имелась только шея.
– Ты же из Далинга пришла? И другие тоже?
Она посмотрела на него тревожным взглядом:
– Чего вам надо?
– А мы прослышали, что здесь есть меченые, и хотим вам помочь.
Надо отдать ему должное, с досадой подумала Джасбур, пока он говорит толково.
– Помочь нам?
– завопила женщина.
– Как это вы поможете тем, кого прокляли Судьбы?!
– А по-всякому!
– Ордур покосился на Джасбура, ища одобрения, но затем продолжал свою речь: - Мы из Рарагаша. В Рарагаше полно меченых.
– Я тебе не верю! Знаешь, что я такое? Авайлграт!
– Да, тяжеловато.
– Тяжеловато?
– взвизгнула она.
– Да что ты знаешь-то! Я же прежде была мужчиной! У меня была жена, сыновья. А теперь погляди на меня!
– На тебя очень даже приятно смотреть, - весело заверил ее Ордур.
Джасбур готова была его убить, но промолчала. Женщина свирепо оскалила зубы.
– Снасильничать примериваешься, а?
– Не-а. Я-то знаю, каково это.
– Не можешь ты знать!
– завопила она.
– Говорят же тебе, я была мужчиной. А теперь я женщина. У нас тут есть мужчина, Мандасил по имени, так я... А, ладно! Мерзость такая.
– Никакая не мерзость, а вполне естественно, - сказал Ордур.
– Я ведь сам такой.
– Ты?
– Я женщиной бывал уж не упомню сколько раз. Верно, Джасбур?
Джасбур кивнула. Настало время вмешаться.
– Да, - сказала она женщине.
– А я еще несколько дней назад была мужчиной. Меня зовут Джасбур, а он Ордур. Мы с ним авайлграты, как и ты.
Женщина землисто побледнела, по очереди вглядываясь в них.
– Скоро привыкнешь, - сказала Джасбур и сделала несколько осторожных шажков вперед, крепко сжимая поводья, словно лошадь придавала ей более безобидный вид.
– Рано или поздно ты снова станешь мужчиной. Иногда бываешь умным, иногда безмозглым. Иногда ты красив, иногда урод, вот как я сейчас. Иногда хочешь переспать с кем-то, иногда нет. Авайлграты никогда не остаются долго в одном каком-то облике.
Женщина обхватила себя толстыми ручищами, словно унимая дрожь.
– Ты врешь!
– Нет, не врет, - сказал Ордур, оглушая ее могучим басом.
– А как тебя зовут, душка?
Она поежилась и взглянула на него с ненавистью:
– Побудь ты хоть раз женщиной, так не обозвал бы меня так!
– Он сейчас не очень хорошо соображает, садж, но женщиной ему довелось быть много раз. Мы авайлграты, как и ты. Я Джасбур, он Ордур. Мы оба из Тринга, а потому мы сократили до одного имени на каждого.
– Она улыбнулась, хотя знала, что в эту минуту ее улыбка утешить не может. Женщина все еще колебалась, верить или нет.
– Я Васлар Номит. То есть была... был.
– Мой друг сказал правду, Васлар. Иногда он женщина, иногда я мужчина. Иногда мы просто друзья. Вместе мы уже очень долго.
Женщина поглядела на Ордура с гадливостью.
– Как ты можешь дружить с таким, как он?
– Но он не всегда такой, как сейчас. Как и я. И меняется не только внешность. Ты все еще связана былыми воспоминаниями, что всегда была кем-то одним и тем же. Но еще несколько преображений, и память об этом сотрется. Каждый авайлграт рано или поздно находит пару. И вы вместе создадите жизнь для себя.
– Жизнь? Какой может быть жизнь для авайлграта?
– Полная разнообразия. Мы с Ордуром держимся вместе, даже когда бываем плохо совместимы, так как знаем - это пройдет, и между нами опять будет гармония, и никто другой понять по-настоящему не сумеет. Мы никогда не расстаемся, как бы скверно ни было нам вместе сейчас, потому что, встретившись потом, мы друг друга не узнаем. Вот и сейчас Ордур безмозглая туша, и думать он способен только...
– От такой слышу!
– крикнул Ордур.
Джасбур пожала плечами.
– Сейчас главный - он. А иногда бывает моя очередь. Может быть хорошо и так и эдак - или не так уж хорошо. Поверь, мы понимаем, Васлар.
Глаза женщины внезапно наполнились слезами, плечи поникли.
– Ты не обманываешь?
– Нет. Истина самой Джооль. Прикуси язык, Ордур!
Джасбур бросила поводья, подошла и обняла Васлар за плечи.
– У тебя есть надежда.
– А моя жена? Дети?
– Нет. Не жди - они не поймут. Пусть лучше помнят тебя, каким ты был. Но в Рарагаше обретешь надежду. Поезжай туда с нами. Там у нас ты найдешь тех, кто поможет тебе советами. И там есть другие авайлграты. Подберешь кого-то, гармоничного тебе. Снова станешь частью пары.