Меченосец
Шрифт:
– Сэр… – прозвучало по радио.
– Слушаю, – отозвался капитан.
– Тут еще один наш… Случай совершенно особенный…
Это был голос одного из солдат, которые шли впереди группы. Именно они находили обрывки обмундирования.
– Ну что, майор, идемте?
– Идемте, капитан, – отозвался Браун и медленно опустил автомат. Он не был уверен, что опасность миновала, однако стрелять было не в кого.
И они снова пошли вперед, до того места, где в низком и почти насквозь просматриваемом кустарнике их ждали двое из передового звена. В нескольких шагах от них лежал
Его комбинезон был располосован в нескольких местах – на животе и ногах, – но внутри остались лишь отвердевшие биозаменители и механические приводы, некоторые из них были сорваны с креплений.
– Ничего себе… – произнес майор и покачал головой. Он никогда не видел ничего подобного. – У вас что, служат киборги?
Капитан не ответил. Для него это оказалось не меньшим сюрпризом.
– Я думаю, сэр, от нас это не зависит. Киборгом может оказаться любой из нас…
– Нет-нет, я за себя отвечаю, я… – начал было майор, но вспомнил о своем странном видении. Может, это потому, что он киборг? Но даже если и киборг, как можно видеть себя сзади с расстояния в тридцать метров?
Со стороны дивизиона послышалась музыка, через громкоговорители транслировался «Марш стальных колонн». Обычно этот марш включали на торжествах или даже в обед, когда подразделения шли в столовую.
– У них обед, – сказал майор.
– Видимо, так. Но почему-то поздновато.
Солдат передового звена поднял руку, запрашивая команду. Капитан кивнул, и звено снова двинулось в сторону дивизиона. Все медленнее и медленнее. Все осторожнее.
– Через триста метров должен быть охранный рубеж, – сказал капитан.
– А если там никого?
Вроде бы капитан начал отвечать, но Браун его не слушал. Он снова чувствовал холод, щекотание между лопаток и чье-то настойчивое внимание, которое то упиралось в него всей своей силой, то проходило мимо.
«Ну-ка, Джекоб, давай еще раз…» – сказал себе майор и снова, без видимых усилий, вызвал знакомую картинку.
Вот это он, вот капитан, а рядом останки киборга.
В этот раз точка наблюдения была смещена на фланг, однако все прекрасно просматривалось.
Внезапно картинка исчезла, и Браун попытался ее вызвать снова. У него это почти получилось, однако неожиданно воображаемый экран пересекла красноватая надпись: «Нелегальное подключение. В доступе отказано».
Браун глуповато улыбнулся. Неужели это сумасшествие? Нет, самой надписи, конечно, не было, была лишь абракадабра из непонятных значков, но Браун уловил смысл написанного. Как уловил? Непонятно.
– Вперед… – произнес капитан и все стали красться по сухой ломкой траве. И Браун тоже, держа автомат наготове, но думая лишь о странной игре своего воображения. Это удивительное «в доступе отказано» так поразило его, что майор почти забыл о страхе.
Кусты становились все реже и суше, и все больше на них оказывалось паутины.
Майор видел, как над малорослыми кустиками умело перемещались солдаты. Один, два, три, четыре, пять… Потом
Вот уже ни одного солдата на открытом месте, только жуткие оплывающие кочки.
– Огонь! – срывающимся голосом закричал капитан, и с десяток «джетов» ударились в пространство. Трассы пуль и гранат, закручиваясь спиралями, понеслись вперед. Загрохотали частые разрывы, в воздухе зашипела шрапнель. Казалось, под этим шквалом огня не уцелеет никакой враг, однако, один за другим, упали еще двое солдат, потом еще один – совсем рядом.
– Отходим! – скомандовал капитан, и спецназовцы стали быстро отступать, прикрывая друг друг.
Браун тоже стрелял, сменял магазины и снова стрелял, но падающих врагов не видел. А бойцов «Нортекса» становилось все меньше.
Поняв, что нужно спасаться бегством, Браун развернулся спиной к дивизиону и помчался что было духу. Он прыгал через кочки, он петлял между кустами, он менял направление, когда чувствовал на себе чье-то внимание. Но, как ни старался, преследователи от него не отставали. Они были рядом, Браун чувствовал это, он понимал, что ему осталось совсем немного.
Прыгнув в яму, оставшуюся от корней упавшего дерева, он торопливо сменил пустой магазин, дослал патрон и прислушался – выстрелов нигде слышно не было. Никаких криков, шагов, шума борьбы. Но опасность никуда не делась, Браун ее чувствовал. Майор снова попытался представить себя чужими глазами и вот оно – край его ямы!
Остатки сгнившего пня, какие-то муравьи, засохший гриб… Но самое главное, он понял, откуда за ним следят!
Выглянув из ямы, Браун вскинул автомат и дал короткую очередь по кусту с желтоватыми цветами. Пули прошили его насквозь, прихватив нечто почти невидимое. Это нечто колыхнулось, словно отражение в воде, а в тех местах, где его пробили пули, разошлось кругами.
Майор выскочил из ямы, расстрелял в куст остатки магазина и что было сил понесся в сторону джунглей.
Он летел как ветер, несколько раз падал, вскакивал и снова бежал. Когда уставал, таился, пытаясь снова «подключиться» к таинственному каналу, но у него больше не получалось.
Он бежал сколько мог, отдыхал и снова двигался, пока не стало настолько темно, что пришлось остановиться.
Найдя подходящую ямку, Браун улегся в нее, положил рядом автомат и вскоре уснул, ничуть не боясь того, что по его комбинезону бегали гигантские пауки и ядовитые сороконожки.
69
Ворота ангара были подняты на высоту человеческого роста, и западный ветер свободно гулял между шасси самолетов, подхватывая с пола высохшие травинки и бумажки от раздавленных окурков.
Промис сидел на старой покрышке и, покачиваясь, смотрел туда, где рулежная дорожка сливалась с горизонтом и морем. Он находился под действием фунобуксида и не мог сосредоточиться на разговоре с Риком, как, впрочем, и сам Рик, который тоже выпил немало фунобуксида.
– Скоро они тебя поймают, Рик, – сказал наконец Промис и, сняв свою старую рыбацкую шляпу, провел ладонью по жестким волосам.