Мечом и словом
Шрифт:
– Постой, постой, Чубака, – покачала головой Вика. Вера снова прикрыла рот ладонью от возмущения, Васька прыснул, равно как и дядя Игорь. Варя от такого обращения покраснела, но Бокер Фитч, кажется, не особенно обратил на столь колкое прозвище внимание. – Я поняла, что в прошлый раз, когда вы все попали в эту Эрдарию, с вами был какой-то задрот по имени Витя, который стал великим темным магом…
– Магом смерти.
– Не важно, – отмахнулась Вика. – Фэнтези меня всегда раздражало, так что спрос не велик. В общем, этого мага смерти ищут другие могущественные маги из какого-то Ордена, чтобы убить… Ищут уже несколько месяцев, но без особых успехов. А я, девка из приюта, по вашему должна отправиться по его следу вместе с каким-то Аллахом… С каким-то волшебником, чтобы не дать этим магам убить вашего задрота?
– Все верно, – кивнул Бокер Фитч. – Более или менее.
– А у тебя точно со зрением порядок? – поморщилась Вика. – Мне кажется, ты меня перепутал с кем-то.
– Нет, Вика, ты именно та, кто нам нужен, – спокойно ответил доротей. –
– Я готова отправиться куда угодно, лишь бы не в приют, – развела руками она. – Хоть мне ничего не понятно, и меня настораживает вся эта ваша суета, я, конечно же, поеду в Эрдарию. Любопытно, во что вся эта затея выльется. Когда мы отправляемся?
Глава 4
– Мэтр, необходимости приезжать сюда лично не было, – заверял Альдар, сидя в карете напротив Вити. Он был облачен в черную атласную робу, на шее его висел защитный амулет из золота, а в руках маг теребил короткий жезл с наконечником на котором красовался огненный камень арголл – излюбленный материал боевых магов для усиления своих артефактов. Возле его приплюснутого носа виднелась россыпь веснушек, Альдар был лыс и бледен, а беглый его взгляд говорил лишь о его непрекращающемся волнении. Крупного, плечистого, его вполне можно было спутать с головорезом, какие промышляют на базарах Шагасса и Альдар весьма умело пользовался особенностями своей внешности в определенных кругах. – Я сам проверил этот аймак – прочесал все с севера на юг.
– Что ж, проверю и я, – задумчиво и совершенно спокойно ответил Витя, глядя в окно из кареты, которая двигалась на юг от Шагасса, в сторону Варшараха. Витя выглядел болезненно худощавым – щеки его впали, под глазами виднелись синие круги, а лицо – каменное и белое приобрело суровые черты, присущие тем, кто пошел по сложному пути. Лицо его отражало задумчивость и озабоченность, как будто Витю одолевали все вопросы мира одновременно. Он был бледен, редко выходил на солнце, предпочитая жаркие дни коротать в своей келье. Темные волосы его отросли, закрывая уши, они падали на плечи, покрытые черной робой и вся эта чернь – чернь его волос и его одеяния сильно контрастировала с его мертвенно-бледным лицом.
– Не доверяете мне… – вздохнув, с обидой проговорил Альдар и осекся, а затем опустил глаза. Витя медленно перевел на него свой взор и принялся пристально глядеть – с каким-то диким призрением, внушающем лишь смятение и ужас.
– Не доверяю, – наконец сказал он, также спокойно и холодно. – Ни тебе, ни кому бы то ни было. И обиды твои говорят лишь о том, что тебе еще далеко до титула, Альдар. Ты – боевой маг и способности твои в боевой магии меня восхищают, но маг, это не только тот, кто может крушить все вокруг огнем и метать молнии. Если тебе достаточно этого – пойдешь в пехоту, когда настанет Роковой час – будешь стоять в ряду с такими же рядовыми колдунами, которых генералы отправят на передовую. Но ты здесь, подле меня, я поручаю тебе важные задачи, возлагая надежды на тебя, и все ради чего? Чтобы лицезреть твои обиды? Такой помощник мне не нужен…
– Простите, мэтр! – взмолился Альдар, принявшись качать головой. Здоровяк затрясся, лоб его покрылся потом. – Я сказал это сгоряча… Не подумав. Я знаю, что порой веду себя недостойно, и я готов нести наказание за все свои ошибки. Но прошу – не отсылайте меня, ведь я не вижу для себя иной службы, кроме как рядом с вами.
– Я знаю тебя, Альдар, – вздохнув, медленно проговорил Витя. – Знаю слишком хорошо. Твой характер, твои повадки и возможности. Ты служишь мне из страха, это я тоже знаю и не стоит убеждать меня в обратном. В этом страхе кроется крупица уважения и еще немного почтения, но этого недостаточно. Мне нужна безоговорочная преданность. Я хочу, чтобы ты был предан мне так, что любая собака, боготворящая своего хозяина, будет завидовать. Эта преданность перекроет все твои недостатки и позволит мне смотреть на тебя не как на жалкого червя, но как на того, кто однажды сыграет важную роль в моей судьбе, равно как и в судьбе этого мира.
– Я… я… – Альдар заикался, он стиснул челюсть, а на глазах его навернулись слезы. – Я предан вам, мэтр. Я отдам все, я пожертвую всем… И даже жизнью… Клянусь.
– Посмотрим… Жизнь не всегда самое ценное, что у нас есть, – Витя снова уставился в окно, за которым мелькали унылые пейзажи безжизненной серой степи. – А пока я перепроверю за тобой, ибо у меня есть информация, которая позволяет мне полагать, что ты сделал свою работу не до конца.
Аймак Варшарах расположился в самом центре Хаакарской Империи, между Хаавиром, императорскими территориями со столицей Шагасс и пустыней Аасхартой на юге. Интерес к этому аймаку Витя испытывал уже давно, ведь по данным, которые поступали к нему от разведчиков из Гильдии Бальтомора, именно в этих краях затеряна одна из трех частей посоха Гориана Бальтомора, поисками которых занималась Гильдия весь последний год. Штаб Гильдии, возглавлял которую мэтр Виссенор, расположился в столице Империи – Шагассе, неподалеку от императорского дворца, который носил имя Ярый Чертог. Оттуда члены Гильдии, сеть которой простиралась на всю территорию Хаакарии, вели свою деятельность —вербовали кандидатов, обучали их магии, отправляли магов на задания, координировали действия ячеек в прочих аймаках империи. Витя входил в Высший Совет Гильдии, где состояли шесть волшебников, в том числе и сам Виссенор из Сладдеры, а также мэтр Кархашшар, придворный волшебник императорского двора, леди Арганиэль – правая рука Виссенора, боевой маг Шаваисс и брат Виссенора – маг смерти Алларихар из Сладдеры. Последнего Витя никогда не видел, он нес службу в Эрдарии, являясь советником короля Горебора Ярберского, однако имя его часто упоминалось не только на встречах членов Гильдии, но и в тех местах, где мага смерти никто никогда не встречал.
Главной целью Гильдии было возрождение великого мага смерти, Гориана Бальтомора, дух которого заперт в обелиске в Белом Лесу на севере Эрдарии. Именно там триста лет назад развернулась так называемая Битва Хаоса и Порядка, в которой столкнулись могущественные волшебники Эрдарии и именно в этом месте Архимаг Гальвадор из Орвендерра, глава Ордена Шестерых, нанес Гориану Бальтомору поражение. По легенде маги возвели на месте падения колдуна Черный Обелиск в знак памяти о тех временах, но мэтр Виссенор утверждал, что в сердце обелиска заточен дух Гориана Бальтомора, уничтожить которого не по силам даже самому могущественному волшебнику. Этот дух пылает внутри каменного склепа мятежным пламенем и ожидает, когда его освободят верные последователи. Для возрождения Гориана Бальтомора требуется две вещи: посох мага смерти – Эвериаль, с помощью которого возможно вскрыть обелиск; и тело, куда переселится дух мага смерти после освобождения. Что касается второго пункта – тело должен предоставить брат мэтра Виссенора, Алларихар, который подходит для этой процедуры по всем требованиям, но вот посох… Посох Гориана Бальтомора – самый могущественный артефакт на свете. Десять лет великий маг смерти собирал его по частям, вкладывал в него древние заклинания и знания, добываемые на разных континентах. Ему не хватило лишь единственного компонента, чтобы собрать сей великий артефакт – навершия из редчайшего камня филианит. Гориан Бальтомор вместе со своими последователями направлялся на Север, ибо по его сведениям, именно там, во льдах Остгариардских фьордов был захоронен последний подобный камень в мире. Но маг смерти встретил сопротивление в виде Ордена Шестерых и был убит в Дунголдаре, так и не дойдя до цели. Кто знает, как бы повернулась судьба, если бы маг смерти завершил свою миссию и нашел последнюю часть артефакта?
Магической науке известны шесть кругов заклинаний – от первого с простейшими чарами, творить которые могут новички магических академий и даже некоторые самоучки, до шестого – невероятной силы магия, способная изменять материю и наносить непоправимый урон. С посохом Эвериаль умелый волшебник мог сотворить заклинание седьмого уровня – такие чары способны даже вернуть к жизни умерших. Мэтр Гальвадор знал это и поэтому приказал разделить посох на три части – нижняя его часть хранилась в Хэльдергоре, в штабе Ордена Шестерых и хранителем ее долгое время был архимаг Виссенор, но мэтр выкрал ее, когда его изгнали из Ордена и теперь эта часть посоха была у него. Верхняя часть Эвериаля находилась в Орвендере – родной земле мэтра Гальвадора, куда он отправил ее, чтобы надежно спрятать среди тех, кому он доверяет. Навершие из филианита так и не было найдено, но мэтр Виссенор поведал Вите, о том, что леди Эвенгиль из Аргаменота, которая возглавляла экспедицию на Север, занималась там поисками этого камня. По его информации найти филианит ей так и не удалось. Средняя же часть Эвериаля по сведениям мэтра Виссенора спрятана в Хаакарии, куда она была отправлена с мореплавателями сразу после битвы Хаоса и Порядка. В имперских землях эта часть посоха затерялась, однако теперь Витя напал на след столь важной части артефакта, поискам которой он посвятил почти год.
– На севере Варшараха, недалеко от города Кар, есть рынок, куда стекаются товары со всего света, – говорил разведчик Арви, человек из Горенхайка, с раннего детства живущий в Хаакарии. Это был один из лучших разведчиков в Гильдии Бальтомора. Он превосходно знал земли империи, был исполнительным, владел искусством тихого перемещения, знал грамоту, фехтование и отлично ездил верхом. Витя быстро понял, что именно Арви станет для него личным соглядатаем и как только он вошел в Высший Совет Гильдии, приблизить к себе Арви не составило труда. С тех пор разведчик неустанно шерстил по землям Хаакарии в поисках утерянной части посоха Эвериаль. – Рынок называется Собачьим, – продолжал Арви, – все отребье, весь сброд, который только можно представить, обитает в этих местах. Там можно купить все что угодно и даже кого угодно, лишь бы деньги были… Главный в этом месте некий Хори Харш Младший, наполовину галапакс, наполовину человек. Так его все называют – ни одно колечко, ни один меч или лошадь не поступят в продажу на Собачьем рынке без его ведома. Я навел справки – Хори Харш Младший выходец из бедняков, все детство прожил в районах для бедноты, где обитают бездомные и преступники. А потом он быстро поднялся по карьерной лестнице, на каждой ступени которой таких как он ждет либо смерть, либо рывок наверх. Таких рывков у него были сотни – и то, чего он достиг, можно называть удачей или же чем-то более значимым, никто уже теперь не скажет. Ясно одно – Хори Харш Младший теперь руководит самым крупным рынком в Хаакарии, а быть может, и в целом свете, а авторитет его непреклонен. Скажу больше, сам великий бек Варшараха, Корх Халашшас относится к нему с уважением и, как мне удалось узнать, даже побаивается его. У Хори Харша Младшего в распоряжении целая армия – бродяги, дорожные бандиты, вымогатели, грабители караванов… Весь преступный мир Империи у него под ногтем – он помогает кланам деньгами, а взамен по одному только зову они бросят все свои силы к нему на помощь.